后来，空军报告说，英舰队只有一艘战列舰在场，又说意飞机已击沉敌一艘巡洋舰并击伤另外两艘，还可能也击伤其战列舰。根据这个于17时收到的报告，伊亚金诺上将便立刻掉头向南希望在日落之前利用这一个似乎有利的态势。
在敌方的营垒里此时又在干着什么呢？英方的报告表明其空中侦察在13时30分以前还没有发现意舰队的行踪。当意舰队被发现之际，它距离英方主力70海里并在向南航进中，恰恰就在此时，意鱼雷机进行攻击，“纳尔逊”号战列舰吃了一枚鱼雷使其速度减低到15节。
英指挥官宋默维尔于14时下令叫“纳尔逊”号加入正沿着突尼斯海岸航驶的船队行列，而他自己则率领其他军舰向意方队形驶进。15时06分，他的侦察机报称意舰队已掉转航向向北驶进了。发出报告后不久，英侦察机便看不到意舰了。从这时起，宋默维尔司令只凭假设行事，在待机的位置上机动着，把自己保持在英船队和假想的意大利部队之间。
16时58分，恰恰在伊亚金诺上将回身向南去袭击英队的同一时候，宋默维尔司令在没有获得进一步的情报的情况下也决定掉头向南。于是便发生这样的事情：互不了解对方情况的敌对两军却在实际上相等的距离上平行地机动着。18时12分，意海军总部在不了解英方兵力何在的情况下，命令伊亚金诺进向撒丁岛以东的待机位置直到次日上午。
日落时，英舰队也转头向直布罗陀回航，但其船队则在3 艘巡洋舰和大约10艘驱逐舰的护送下继续东航。天快黑时，该船队曾遭到鱼雷机的四次攻击，货船“皇家星座”号被击中了，在几次拖带失败后，终于弃船并自行凿沉。在西西里海峡巡逻的意鱼雷艇没有望见该船队。当天晚上，英巡洋舰“赫默昂”号离开船队并向班泰雷利亚岛轰击一番，英方报告把这次轰击看做成功的，但实际上损害甚微，因为大部分炮弹都落到海里去了。
直布罗陀舰队终于在9 月29日于阿尔及利亚海岸附近遭到意潜艇“迪亚斯波罗”号、“巨蛇”号和“阿杜阿”号的袭击。据前面两艘潜艇的报告，它们的鱼雷肯定爆炸了，但英方报告不承认在交战中有任何损害。英舰立即反击并击沉“阿杜阿”号。虽然德国空军也参加这些战斗，而其飞机却从未找到目标。
意大利舰队继续在撒丁岛以东巡航直至9 月28日14时止，在巡航期间它老是被英方侦察机跟踪着而且一直不知道英部队的运动情况。整个说来，其任务是以“无可报告”这样泄气的话来结束的，同时大量消耗了宝贵的燃料并使空- 海合作的希望归于破灭。
意大利空军确曾派遣重兵进入战斗并予敌人以不少的创伤。另一方面，它似乎全然忘记了它答应和海军部队在海上进行合作这回事了。意空军不于上午攻击而于下午攻击这一事实，推翻了海军利用日落前形势的可能性。空军战斗机只给军舰以半小时的掩护，而其时间又是将近17时。其飞行员们又不能对英舰队的组成部分提出令人满意的计算。他们报称英方只有一艘战列舰，这样一来，万一情况有不同的发展，势必使意舰队陷于狼狈境地。
在1942年3 月中旬以前，英方在地中海没有从事什么重要的海上活动。在这期间，尽管意海军感到本身发生危机，而海军总部却命令舰队于11月初旬执行对托布鲁克港轰击的任务。可是意空军总部此时却被各种困难纠缠得不可开交，因而连为昔兰尼加水区作战所必不可少的空中掩护也无法提供。其结果使海军总部的命令起初被搁置，往后便收回成命了。
英方用一艘布雷舰不时行驶于直布罗陀和马耳他之间以载运为数有限的迫切需要的物资。关于对该舰的追踪一节，此处应加以叙述。当战争开始时，英方有3 艘在建造中的这一类军舰，据悉其速率能达40节。该3 舰定名为“阿布迪埃尔”号、“曼格斯曼”号和“韦尔什曼”号。“韦尔什曼”号于1941年7 月末抵达直布罗陀港。每当英舰队出海时，它利用数目有限的意侦察机之集中精力于搜索英主力队形的这个事实，使英巡洋舰（按指“韦尔什曼”号）往返于马耳他岛的航程上不只一次地没有被察觉过。由于其轮廓很独特，是英海军中唯一不像英舰的军舰，每当它被望见时便挂上意大利或法国的国旗并采取其他伪装以蒙混意侦察机的耳目。
这些诡计只在两次舰队活动中起过作用：一次是1941年7 月末，另一次是8 月末。从此以后，由于人们把侦察的报告进行了正确的分析，敌人的诡计便不能继续施展了。1942年春天，我们把一艘活动于直布罗陀和不列颠之间的旧式布雷巡洋舰“冒险”号的运动加以分析之后，意海军总部由此把“韦尔什曼”号下次偷航到马耳他岛的时间推算出来。可是，也许由于意大利方面侦察次数不多，也许由于该舰以高速航行之故。韦尔什曼”号终于逃过了意鱼雷击机和海军舰船之集中的搜索。
不过，这个搜索虽无成效，却引致另一种有用的结果来。直到此时为止，英舰总是在夜间越过西西里海峡，而意方则一直不能确定它们所采取的航线。跟着把“韦尔什曼”号的运动做了分析之后，我们于1942年5 月初旬发现原来英舰在通过邦角和拉斯·木斯塔法直到克利比亚以南为止的这一段航路上是密集航行的，往后则直驶马耳他岛。我们把意舰在最有利的各点集中起来，于是从此便获致了如后所述的卓著的成效，而且这些成效比起没有截断为“韦尔什曼”号输送到马耳他岛的物资来，则是得多于失了。
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