这时的慈禧已经开始清醒过来，为自己前一段时间不当的调度追悔莫及，只是碍于面子没有说出来而已。所以这次面对骆秉章的奏请和抗命不从，她不但出人意料的给予批准，还大大的表彰了一番他的忠君爱国之心。真是自古君王家，从来都是喜怒无常，伴君如伴虎。
这个时候，薛福成全权代表新政府出访欧洲各国的各项准备工作已经完成。这次和他一同回去的还有外籍独立师师长加里波第和总参谋部高级顾问毛奇上校。加里波第的任务是利用他在意大利崇高的声望影响意大利政府进一步加大和中国新政府的合作。毛奇上校则要利用他特殊的身份去影响普鲁士军方加大对中国的靠拢。因为他是普鲁士陆军总参谋长毛奇（老）的亲侄子。
李健叫来薛福成给了他一封给普鲁士首相俾斯麦的信，特地交待：“薛福成，你此去欧洲责任重大，这封信等你到了欧洲才可以拆开观看。”薛福成不解的看着李健，李健神秘的一笑，说：“很奇怪吗，因为如果你现在观看的话，你完全不可能明白信中的意思。即使是我也并不能肯定到那时一定会发生，我也只是估算。”薛福成似懂非懂的点了点头，他起码明白一点，那就是，李健就是绝对的权威，他说的任何话，无论有多奇怪也一定是有道理的。李健又对他说：“你这次去欧洲最重要的对象是英国，最难对付的也是英国，不过你到了欧洲完全可以不用理会英国，也必须不理会英国。知道为什么吗？”“知道，欲擒故纵。”李健听了回答赞许的看着这位只有24岁的年轻外交官，继续说：“有些事情，我现在不说，因为我要考考你，另外我不想给你太大的负担，到时候一切决断你可以根据具体情况临时变更。当你到欧洲的时候，欧洲会发生一件大事，你必须利用这件事情，为我们赢得最大的利益。你要很好的和意大利，普鲁士，奥匈帝国甚至是法国联系，利用我们和这些国家的合作促动英国的神经。让他们主动来找我们。另外你还要用我这封信促动普鲁士首相俾斯麦，让他帮我们把俄罗斯这个碍手碍脚的家伙摆平。让俄罗斯暂时退出中国的利益争夺。我们主要的目的就是这些，其他的你可以自己决定。”“那我进行谈判的筹码有多少？我们的底线又是什么？”“你很幸运，我将给你丰厚的谈判筹码。我知道整个欧洲都在关注我们的军事科技，步枪制造技术，飞艇制造技术，甚至鱼雷技术你都可以随意运用。不过你用了多少筹码就要为我们赢得多少利益，不然我对你的考试就是不合格。”“真的连鱼雷技术也可以出让？这可是我们的一级机密啊。”“我们出让的只是部分第一代鱼雷技术，而且英国的欧文已经查明英国和奥匈帝国现在也在研制鱼雷，他们刚刚从奥匈帝国那里挖到了英籍工程师罗伯特·怀特海德，由他全面主持研究工作。我计算即使我们不出让技术，最晚三四年内他们就会研究出鱼雷。所以我决定在必要时你有权利决定鱼雷技术对英国的出让权。如果普鲁士和意大利对此有兴趣，你也有权出让，不过你要利用好出让的时机。还有，你带一个营的精锐部队一起去欧洲，这也是你的一个强有力的筹码。”“正好600人吗？这个......哦，我知道了，是红色雄狮的力量，我甚至可以大概猜出要发生什么大事件了。”李健笑而不语，薛福成又问：“政治方面我们的底线呢？”“很简单，不能出卖祖国的利益和尊严！不过你可以适当的做一些文字游戏，可以避重就轻，用巧妙的方法避开这些问题。”“我真的很幸运，您给了我这样好的机会，我一定会努力的，一定不让您失望。”薛福成听了李健交待的底线和谈判方针信心十足。其实他心中更多的是感激之情，李健可以把这样的重担放心交给他是对他充分的信任，更是给他创功立业，扬名立腕的大好机会。“对了，你把郭嵩焘带上，给他配个翻译，让他见识见识欧洲是什么样的。如果这个人可以为我们所用，他也是个很好的人才。”“我明白您的意思，我会尽力争取他的。”...
11月初，薛福成率领一个多达800人的庞大外交使团，跟随一个唐城商业船队前往欧洲，开始他的欧洲之旅，也开始了他最辉煌的外交生涯。
第四章 开天辟地 第十五节 对马海战
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11月的北方海面已经是寒风凌厉，朝鲜的釜山港停泊着一支舰队。而对马海峡的北面有不少奇怪的渔船，他们并不捕鱼只是停泊在那里。船上的船员不停的向北方观望。
14日早上，北方出现了船队的身影，悬挂的是加拿大国旗。渔船上有人高喊：“是唐城的船队！”
是的，来的正是托雷斯在给李健的信中提到的唐城前往广州的运输船队，不过这是一支有舰队护航的武装运输商船队，护航的正是丁汝昌率领的南海舰队分舰队。9月的时候，李健从薛福辰那里得知清廷已经以20万两白银的代价成功的收回了英国上校阿思本控制的舰队。并且定计在对马海峡偷袭唐城运输船队。一旦偷袭成功，英国会出面调停加拿大方面可能出现的抗议。李健命舰队司令官呤唎将计就计，在对马海峡消灭这支畸形舰队，消除北方航道的威胁。呤唎原本是要亲自出马的，不过他要组织台湾的渡海战役分不开身，所以丁汝昌毛遂自荐主动请缨。经李健同意后，丁汝昌率3艘主力铁甲舰从日本列岛外海绕道前往太平洋迎接唐城来的运输船队。如今两支舰队终于要如期相遇了。
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