亭子几面围以绵绣,阻拦凉风,只有一面开放,正对一小块空地,刚才的奏乐者应该就坐在这里,此时都已退下,留下十余张小凳。
梁升之终于换上干净衣裳,立于软榻侧前方,正俯身与小皇帝耳语。
两名卫兵强迫楼础跪下,面朝亭子。
隔了好一会,小皇帝看到外面的人,问道:“他是谁?”
梁升之答道:“陛下,这人是大将军之子……”
小皇帝扭头捂脸,不知是厌恶,还是恐惧,梁升之加快语速,“他叫楼础,是刺杀先帝的主谋之一。”
“打杀了吧。”
“他是……楼温之子,需审问清楚,才好用刑。”
“你问。”
旁边多出几名宫中官吏,在桌上铺纸研墨,准备记录口供。
“下面的人可是楼础?”梁升之高声问道。
“不用审了。”楼础也高声回道,虽不能起身,声音却不肯弱下去,“我不仅是刺驾主谋,还在皇帝身上刺过一刀。”
听到如此坦白的交待,周围人都吃一惊,只有执笔宦者不为所动,刷刷书写。
梁升之也吃一惊,反而不知道该怎么问下去,咳了两声,“谅你一介布衣,断不敢行此大恶,背后必有主使者,是谁?”
楼础刚要一己承担,话到嘴边却突然改变主意,“太傅梁昭让我刺驾。”
梁升之又吃一惊,脸憋得通红,一时间说不出话来。
小皇帝腾地站起身,“谁是梁昭?梁昭在哪?”
梁升之急忙凑到小皇帝耳边悄声解释。
“原来是你的父亲,那一定是忠臣。”小皇帝坐下,打个哈欠,“我不要看审问,我要看打人,狠狠地打。”
梁升之后悔将楼础第一个叫上来,向亭外的宦者道:“带邵君倩上来!”
邵君倩扑通跪下,不等有人询问就喊道:“冤枉!冤枉!我没刺驾……”
梁升之决定满足小皇帝的意愿,冷冷道:“先打十鞭。”
行刑官早已准备好,手握马鞭从卫兵身后走出来,先抬头看一眼亭子里的人,然后挥鞭狠狠抽打。
只挨一下,邵君倩就已呼天喊地,挨第二下,抱头呼痛,挨第三下,大声求饶,挨第四下开始全盘招供,十鞭打完,他已招出洛阳长公主。
小皇帝一开始缩在榻上不敢看,双手捂住耳朵,梁升之小心观察,一旦小皇帝忍受不了,他会立刻命令停止行刑。
鞭子响到第三声,小皇帝将双手从耳朵上移开,响到第五声,他坐起来观看,第七声,他干脆站起来,十鞭打完,他已经走到亭子边上。
“打得好!”小皇帝兴奋地叫道,随后迷惑地问:“为什么不打了?”
梁升之提醒道:“邵君倩说长公主是幕后主使。”
“把她抓来,也打十鞭。”
“长公主是陛下的姑姑,不可轻易用刑,需审问明白,然后向太皇太后请示。”
“那就打他。”小皇帝指向楼础。
楼础以为自己这回肯定要受皮肉之苦,没想到梁升之居然放过他,小声向皇帝道:“后面的犯人还多着呢。”
“都带上来,通通十鞭!”
剩下的犯人都被押上来,行刑官只有两人,一人一鞭,轮流鞭打犯人,鞭响不断,惨叫声也连成一片。
小皇帝拍手大笑,比刚才奏乐时要高兴多了。
人人挨打,只有楼础被略过,小皇帝只看热闹,不在意谁挨打、谁不挨打。
众犯争先恐后地招供同谋,说谁的都有,累坏了行刑官,更忙坏了旁边的执笔吏,下笔如飞,边听边写,好在有三名副手相助,不至于写乱、写错。
行刑完毕,梁升之传令再去抓捕被供出的相关人等,犯人则押回去。
楼础回到房间里,纳闷梁升之为何会放过自己一马,难道是因为不想太早牵连到大将军?
半个时辰之后,房门又被打开,进来的不是卫兵,而是楼硬与兰夫人。
楼硬扑来抓住弟弟的衣领,怒道:“你真的参与刺驾?”
楼础拒绝回答。
兰夫人道:“住手。”
楼硬勉强放开,肥胖的身躯仍挡在弟弟身前,兰夫人只得道:“让开。”
“母亲,这个小子死有余辜,他将咱们楼家害惨啦。”
兰夫人不理儿子,走到楼础面前,“你的胆子可真大。”
楼础微微一笑,“夫人和三哥很快就能出城了吧?”
普普通通一句话,兰夫人不语,楼硬却更加愤怒,若非母亲拦在身前,早就挥拳打人,“你说什么?”
三哥的愤怒是个证明,楼础笑道:“父亲将我送进来,总得换几个人出去。三哥是去益州,还是秦州?”
楼硬脸色微红,兰夫人淡淡地说:“先去秦州,平乱之后再去益州。”
“楼家能走多少人?”
“十男十女。”
“用我一人换楼家二十人,很划算。”
楼硬在母亲身后道:“父亲以毕生军功换我们出城,与你何干?”
兰夫人却没有否认,轻叹道:“朝廷的事情往往如此,没道理可讲。”
“那还跟他说什么?平白让皇帝怀疑……”楼硬被母亲瞪一眼,只得闭嘴。
“我不寻求任何道理。”楼础曾经以为兰夫人是“可劝之人”,这时却明白过来,她是个外人,与自己毫无关系的外人,必然是她写下的那封信,促成大将军交出他这个儿子。
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