楼础拱手道：“愚弟自会反思，也有劳兄长代为美言。”
“嘿，你自己闯的祸，自己想办法收拾吧，谁敢给你美言？作茧自缚，楼础，你这是作茧自缚。”
楼础合衣而卧，沉沉睡去。
没多久，他被人用力推醒，腾地坐起，看到一名提着灯笼的陌生人。
“跟我来。”陌生人说，看装束应该是府里的仆人。
“嗯。”楼础也不多问，起身整整衣裳，跟随此人出门，七拐八拐，来到一间他从没进过的屋子里。
大将军换上家居便服，袖子高高挽起，正坐在那里认真地磨刀，这是他保留不多的军中习惯，自己的刀一定要自己亲手磨砺。
一下嗤，一下嚓，刺耳的磨刀声往返不绝。
仆人退下，留他们父子相对。
大将军试试刀刃，往磨刀石上洒些水，继续磨砺，直到吹发立断方才满意，头也不转地说：“这叫千牛刀，先帝三十年前召集天下名匠，历时数载打造而成，共有三百口，下等二百口，中等八十口，上等二十口，一半藏于内府，一半赏赐将帅。我这口是上等好刀，斩人十四，不算多，但是你看这刀刃，没有半点瑕疵。据我所知，当初外赐的十口千牛刀，只剩这一口，其余九口早已不知去向，你知道为什么？”
“名刀必配名臣，想必是主人获罪，刀也随之失亡。”
“嘿，你再说说千牛刀的来历，我总是记不住。”
“《庄子》有言：庖丁所解数千牛矣，而刀刃若新发于硎。”
“就是这个，斩杀千牛不太可能，砍几颗头颅不在话下。”大将军起身，提刀走到儿子面前，“我现在就砍下你的脑袋，带去秦州，让你亲眼看到我大获全胜。”
“大将军若去秦州，必然大胜，怕只怕去不了秦州。”
楼温将明晃晃的刀放在儿子肩上，紧抵脖颈，稍稍加力，见有鲜血渗出，移开刀，笑道：“哈哈，你的胆子是真大，不愧是我楼家子孙。好吧，给你一次机会，说得好，饶你一命，说得不好，再杀不迟。”
楼础心中重重地松了口气，袖中握紧的拳头终于能够松开。
“外面传言甚盛，都说大将军故意放纵秦州之乱，为的就是能够亲自带兵西征，名为平乱，实为避祸，更有传言说大将军要连横并州牧沈直割据一方。”
“你直接说我想造反吧。嘿，想我一生征战无数，哪一次出征时没有谗言？结果怎样？天成朝多半壁江山是我打下来的！”
“此一时彼一时，先帝与大将军情同手足，谗言越多，大将军越受信任。当今天子却未必分得清哪些是谗言、哪些是真话。”
大将军手中的刀慢慢垂下，“不提传言，你是怎么想的？”
“我以为大将军绝不会造反，此去秦州，避祸为主，择机扶持沈并州为一方之霸，然后大将军旋师回朝，与沈牧守互为表里，令天子不想动、不敢动楼家。”
“嘿，小小年纪，想得倒多。你说得不对，但也不算全错。即便一切如你所言，我又有何危险，值得你来吊丧？”
“天子忌惮楼家已久，怕是没那么好骗，未必会放大将军离京。”
“你的意思是……”
“‘将欲夺之，必固与之’，天子许与十万大军，乃是‘与之’，不等大将军一个月后率军西征，或许就要‘夺之’了。”
楼温沉默不语。
“大将军……”楼础正要继续说下去，楼温道：“你可以称我为‘父亲’。”
第十章 三哥
楼硬在家中行三，大将军嫡妻兰夫人所生的第一个儿子，楼础小时候见过他，记忆中这位兄长与大将军同样肥硕，肚皮高高鼓起，若说区别的话，大将军的肚皮结实得像是鼓起的风箱，楼硬就差多了，像是微风吹起的帷幔，经不住半点拍打。
楼硬对这个弟弟却已全无印象，只因为他是父亲派人送来的，才会拨冗接见。
“你叫……楼础，嗯嗯，坐吧，自家兄弟，不必拘礼。”楼硬莫名其妙，不知道该以怎样的态度接待这个突然冒出来的弟弟。
楼硬早已成家立业，自有府宅，占地小些，装饰则更华丽，没有盔甲刀枪一类的武具，放眼看去尽是字画与丝绢，一切都显得松软而舒适，与他的肚皮风格一样。
他坐在一张床榻上，屁股下面垫着好几层厚褥，被压得深深凹陷。
该拘的礼还是得拘，楼础站立深揖，“愚弟拜见中军将军。”
“啊，好。你是……父亲派你来的？”楼硬还是有点不相信。
“父亲让我来见中军将军。”楼础从怀中取出一封信，上前两步，双手交给楼硬。
楼硬接过信之后才反应过来，用古怪的目光打量楼础，楼家兄弟众多，能称大将军为“父亲”的人寥寥无几。
楼础退回原处。
楼硬先看信封上的印章，的确是大将军的私印，拆开细读，也是父亲的笔迹，何况楼础是由大将军的亲信送来，没什么可怀疑。
“父亲很信任你啊。”楼硬笑道，态度亲热许多，“那我也应当信任你，咱们兄弟二人无话不说。来人，设宴。”
早晨已过，午时未到，仆人却能迅速摆好两桌酒菜，一桌摆在软榻上，一桌设于地面。
楼硬永远都有胃口，端起碗，“对十七弟我不见外，你也别挑剔，一点家常便饭，放开吃。”
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