斯大林对赫尔说，他作为最高统帅不能到比德黑兰更远的地方去，否则，要么延期，要么他派莫洛托夫去。他强调他的主张“并非出于不肯圆通或出于威信的考虑。”
眼看三巨头会晤又要泡汤，这急坏了刚刚上任驻苏大使的哈里曼。他马上派人去调查德黑兰的天气情况，发现原来所报情况言过其实，没那么严重。于是，他在最后一刻致电罗斯福，力促他作此行。第二天，11 月8 日，罗斯福电告斯大林：
“你会高兴得知，我已想出一个万全之策：如果我获悉国会己通过一项法案，需要我行使否决权，并已给我送来，我就立即飞往突尼斯处理，然后再返回继续参加会议。因此，我决定前往德黑兰，这使我感到非常高兴。..全世界都在注视着我们三人举行这次会议。”
开罗会议则没这么多磨难，实际上，它是应丘吉尔的要求而仓促决定召开的。丘吉尔对他在“三叉戟”和“四分仪”会议上以2：O 输给美国人一直耿耿于怀，他决心作最后的抗争，力图在终场扳回一分，把美国人的注意力从英吉利海峡引向地中海。因此，他坚持在德黑兰会议前举行一次英美双方战略会议，以便重新检讨1944 年的计划，待形成双方的共同立场后再赴德黑兰。
11 月14 日，丘吉尔和他的参谋长们乘坐“声望”号战列巡洋舰从普利茅斯出航，经直布罗陀海峡进入地中海，从冷丝丝的北方来到暖融融的地中海，丘吉尔心潮起伏，浮想联翩。英国人对地中海的感情可以追溯到17 世纪晚期，当时威廉三世的海军冲入地中海，大败法王路易十四的舰队，取得地中海的制海权。没过多久，英国人在西班牙王位继承战争中取得进出地中海的咽喉直布罗陀和梅诺卡岛。自那时起，英国人一直把地中海看作是自己的内海，并以它为基地四面出击，向沿岸特别是东地中海扩张势力，插手北非、巴尔干和中东事务，建立起庞大的地中海殖民体系和势力范围。大战爆发后，黑索里尼首先把目标瞄准了地中海，想从英国人嘴里掏出这块肥肉，从而在北非大漠上演了一场经久不衰的独幕剧。一时间，你打过来，我打过去，好不势闹。要不是山姆大叔后来登陆，从背后给“沙漠之狐”隆美尔致命的一击，这出戏还不知演到何年何月。现在，北非问题解决了，意大利也垮了，唯有巴尔干还在德国人手里，如果不赶紧动手，那里很可能会转到俄国人手中，而这是丘吉尔最不愿看到的。
17 日，“声望”号在大英帝国殖民地、位于地中海中央的马耳他岛靠岸。丘吉尔路上患了感冒，一上岸便被送到一座古老的宫殿里休息。他躺在一张大床上接待了来看他的艾森豪威尔，又推销了一遍他的“软腹部”战略。作为美国人，艾森豪威尔不好说什么，只是洗耳恭听。见艾森豪威尔不愿谈这个问题，丘吉尔话锋一转：
“艾克，告诉你个秘密，总统有意让马歇尔将军挂帅‘霸王’行动，不过他还未最后决定，你也有可能入选呢。”
艾森豪威尔眼睛一亮，忙问：“这是真的吗？这里的人可都在议论马歇尔将军是肯定的入选，而我将接替他任参谋长。说实话，我倒宁愿泡在战场上，也下愿呆在办公室里。”
丘吉尔说：“这要由总统来决定。不过，不管是你还是马歇尔，我们英国人都高兴地表示欢迎。”
迭走艾森豪威尔，丘吉尔情绪低落、心烦意乱。他为大英帝国的衰弱而叹息，为美国人成为地中海战略的绊脚石而愤怒，为自己失去对战争的驾驭而悲哀。他与罗斯福原本处于一种平起平坐甚至占优势的伙伴关系，如今却只能当个跟班的，这令他难以接受。他痛苦地向布鲁克控诉美国人的罪过及英国人在爱琴海的损失。
“我要对美国人说，”他摇动着拳头，“如果你们在地中海不与我们合作，那我们在英吉利海峡也将不与你们合作！”
布鲁克叹道：“你要是这样说，美国人就会扬言要把他们的主要力量转到太平洋。”
“那我就回答说，你们要想那样做，那就请便好了。”
“你不能这么做。发脾气是没有用的，那只能坏自己的事。”
这时，外面传来一阵嘈杂的人声。原来当地居民听说丘首相驾到，便拥挤在宫殿外面的街道上，想一睹他的尊容。他们看到一张粉红色的大胖脸在窗口闪了一下，狠狠地扫了他们一眼。
11 月20 日，“艾奥瓦”号驶抵阿尔及利亚的奥兰。艾森豪威尔前往迎接，并陪同罗斯福一行乘专机飞往突尼斯城。第二天，艾森豪威尔陪总统巡游昔日战场。突尼斯这块地方在古代叫迪太基。前202 年，罗马统帅大西庇阿率军攻人迦太基，在扎马大败汉尼拔。半个世纪后，小西庇阿经三年围攻拿下迦太基，并将该城夷为平地。罗斯福兴致勃勃地坐看汽车边走边看，井推测他很可能正走在古代的扎马战场上。接着他出人意料地向艾森豪威尔提及“霸王”战役指挥人选问题。他说他不愿让马歇尔离开华盛顿，怕对全球作战行动产生不利影响，但他又觉得理应给马歇尔一个上战场的机会。
“艾克，你我都知道内战时期参谋长是谁，但实际上知道他的人很少。而每个小学生却都晓得战场的大将英名，格兰特不必说了，还有李、杰克逊、谢尔曼、谢里登等。我可不想让乔治·马歇尔的名字在50 年后就湮没无闻。这就是我要上乔治去指挥这次大战役的一个原因——他有资格作为一位伟大将军而名垂史册。”
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