五十四
随之，四十多名猎手又分成几个小分队，分头从正面和侧面进入多条大沙沟，向主峰一带合围进剿……
峰回路转，柳暗花明。当天日暮，他们就发现了可喜的征兆。暮色苍茫中，一阵晚风吹来，有两支小分队不约而同地听到了一阵呛啷啷的声音，虽然很微弱，却也很清晰，确像一条狗拖着一条铁链子从砾石上穿过，群情大振。这一夜，各路人马都没有睡觉，分别把住各个山口要道，还架起一堆堆篝火，以防它突围逃走。
但遗憾的是，第二天一早，沙岭间刮起了一场黄风，遮天蔽日，终日不绝，五步之外看不见人，搜索只好暂停。第三天风停之后，人们再次搜索，情况却发生了变化，那呛啷啷的声音忽然消失了，再也没有听见。经过分析，估计是它可能也觉察到了那余响有害己身，于是就避开砾石地带，专择细沙地带走了。
这倒反而是件好事。硬物通过砾石地的时候会发出响声，但却留不下痕迹，通过细沙地的时候发不出响声，却会留下痕迹。
根据这一判断，人们也就因势利导，避开沟谷地带，直接爬上大坡大梁，在那沙海顶部往来寻觅。可惜情况依然如旧，又奔波一天，仍没发现什么踪迹。偶尔地也会看到一些细碎的爪印，但那都是蜥蜴沙鼠沙蛇之类爬行的痕迹，一眼就可看出，根本不是什么“铁链子”拖下的印痕。而徐徐吹动的清风，也不断地将那些印痕抹平掩没。人们不免失望，心又不安了。
与此同时，他们还更感到了一种苍凉，这片大沙岭，从下面看已经够大，登上沙梁四下看，更觉茫茫无边。四十多名猎手虽然分成了若干把子，但散布其间犹如星星蚂蚁。倘若那怪兽已经避其锋芒，撒腿远遁了，这包围圈是根本无法形成的。念及远时，有人就长叹了气。
“耐心点！心急喝不上热汤水！”卜连长不住地给部下打气。
终于，就在人们渐感气馁的时候，一个更为激动人心的现象出现了！那天晚上，一轮残月斜挂山头，疲惫不堪的人们正斜躺在一道沙梁上对月发呆。忽然有人发现，就在那大沙岭的主峰头上，蹲着一个奇怪的兽物。
那兽物的形态确像一只坐立着的狗，脑袋圆圆，嘴巴尖尖，两只耳朵高耸着，一动不动，像尊石雕。人们初以为是看花了眼，继而发现那家伙居然抬起一只爪儿搔了一下耳朵，这才确信它是一个活物。人们真是又惊又喜又骇又怕，闭气的惶悚中，就齐齐地端起了枪。然而，尚未等人们扣动扳机，恰巧一团乌云飘过，遮住了月光。待乌云过后，明月再现，那怪物已倏然不见……
人们惊讶极了，再不管长长短短，就向山头跑去……希望中的情形没有出现，一个更意外的情形却摆在面前：一片蹄印狼藉的沙窝中，丢弃着一具干骷髅。
是什么动物的骷髅已无法辨认，因为它身首异处，皮毛己去，只在口鼻之间，还残存一些筋皮肉丝，看来它已被兽牙反复啃咬了很久。人们默默地打量着，谁也猜不出其中的来龙去脉，只隐隐觉出一点：这怪兽是十分饥饿的，要么是这具骷髅吸引它来此山头，要么是它从别处衔此骷髅带到此山，反正二者之间有一种食物关系。它之所以久久徘徊在周围不肯远离，除了它故意跟人们捉迷藏以外，最重要的原因还是在于它舍不得放弃这块“鸡肋”……
一个实质性的奥秘被抓住了！有了此点，就有了相应的策略。
翌日傍晚，他们便早早结束别处的搜索，提前会合，埋伏在山头周围，等待它的再次光临。
果然，天黑不久，一道黑影又从东南方向的沙沟间窜上了山梁。速度不快不慢，很均匀，体形像个毛族兽，动态却像个爬行类。可惜由于朔望变迁，没有月光，人们仍没看清它的真实面目。但仅此一点，已经足矣。
多少的怨恨仇气，多少个日夜的辛劳奔忙，终于要在此时刻一举成功，人们激动得心都要跳出嗓门。但糟糕透顶的是，就在那怪兽即将进入伏击圈的时候，不知是哪一个猎手提前走了火，“砰”的一声枪响，那家伙又如一道黑色闪电般，霎时转身，不见了影子，随后的呐喊追击自然全成徒劳……
马黑马气得暴跳如雷，喝令追查是哪一个混蛋走的火，要把他枪毙，查了半天，也没有查出，气得他这一夜再没有安寝，接连摔碎了好几个酒碗。
无奈，他们只好怀抱侥幸，继续守株待兔。可叹，怪兽不是蠢猪，第二天，给了他们一个白瞪眼。耐着性儿又等了一日，依然是水中捞月。
巨大的失望，巨大的沮丧，军心再次动摇，士气近乎溃散。忽然地，卜连长又献一计：“马旅长，咱们杀一匹骆驼，堆一堆肉，以做诱饵，引它上钩，怎么样？”“好！”马黑马一拍大腿，连声称妙。
随之，一个新的圈套布下。一具血淋淋的驼体被运到山头顶上，驼腔里塞了一捆拉出火线的手榴弹。这一招果然见效。新鲜的驼肉血腥气很浓，随风一吹，遍野四散，野兽的鼻子特别灵，十里路上也闻得见。
那怪兽显然没有走远，也显然知道这是一个可疑的陷阱，但嗜血的贪婪终于又禁不住那美食的引诱，一犹豫，二徘徊，三观望，终于心一横，又来了个鸟为食亡——
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