护工舰，但损失了许多架飞机。山本被他的飞行员所欺骗，他们虚报还有更多的美
国军舰被击沉。随后四天的三次空袭转向在新几内亚的盟军基地。第十一航空战队
的简令下达室响彻着凯旋的飞行员们的欢呼声，他们的报告声称炸沉了一艘巡洋舰，
二十五艘运输船，击落了二百架飞机，并把敌人的简易机场炸得不能使用。
山本的死刑执行令
山本海军大将虽然知道他的部下可能言过其实，但他仍然认定“I —GO”攻势
正在取得胜利。他决定亲自巡视各机场以鼓励他的空勤人员作出更大努力。结果证
明这是个致命的错误。珍珠港无线电情报站截获了他的电报并破译了内容。“我们
的老朋友山本，”莱顿海军中校四月十四日下午一面对尼米兹海军上将说，一面向
他递交了一份被截获的日本电报，这是“东南航空战队总司令”发给被认为是设在
布干维尔的巴莱勒驻军司令的收报人的，电文几乎已全文译出来了，开头是：“四
月十六日，联合舰队司令长官将视察RYZ ，R —和RXP ，时间安排如下：
1 ．六时离开RR，乘一架中型攻击饥，由六架战斗机护航，八时抵达RXZ 。然
后乘扫雷舰去R ——，八时四十分到达。
2 ．在上述每个地方，总司令官将进行视察，在——他将前往探视伤病员，但
是目前的作战行动应继续进行。“
尼米兹看了地图并仔细追踪了山本将乘飞机和舰船对巴莱勒、肖特兰岛和布因
兜巡一圈的路线之后，确认第一站将使这位帝国海军的头号海将正好处于从亨德森
机场起飞的战斗机的航程之内。这是剪除他的诱人的机会，除了天皇之外，只有他
的死才能对日本人的士气构成沉重的打击。
“我们是不是结果了他？”他大声发问，感到举棋不定，但莱顿却毫不含糊。
“你知道，”他回忆是这样告诉他的司令的，“这就好象他们把你打下来一样，
没有人能取代你。”
尼米兹决定将这个至关重要的情报告诉哈尔西，告诫他有必要制订一个同时能保
守这一情报机密的行动计划。“如果你所指挥的部队有打下山本和他的幕僚的能力，
那就特授权你制订预备计划，”太平洋舰队总司令的命令就是这么写的。尼米兹同
时设法征得华盛顿的批准。总统同意了；海军部长也同意了，他是在征求了随军主
教关于杀害敌方领导人是否道德的意见之后同意的。一九四三年四月十五日，尼米
兹发出了执行“报复行动”的讯号，并预祝“好运，马到成功”。
在亨德森机场，约翰·米切尔少校飞行中队的P —38“闪电式”战斗机被装上
机腹荷油箱以增加航程，飞行员在经过保密宣誓以后，听取了预定在北所罗门群岛
上空执行的空中伏击的最后指示。
第二天日出以后不久，穿着一身深绿色军服的山本由他的秘书陪同登上了一架
“三菱Ⅰ型”双引擎轰炸机。山本要求办事准时在海军早传为美谈。当他的飞机准
六时起飞，随后是载着他的参谋长的另一架轰炸机起飞时，字垣海军少将很满意地
注意到他们严格地遵守了时间表，但全然不知当时正向布干维尔飞行的十七架P —
38上的美国飞行员也在指望山本遵守时间。一个半小时以后，正当这架轰炸机和护
航的“零式”飞机在布因岛沿岸丛林上空六千英尺高度上飞行时，山本座机的飞行
员递来一张纸条，海军大将戴着白手套的手接过纸条，上面写道：“可望于七时四
十五分飞抵巴莱勒。”
几秒钟以后，他的随行人员意识到出了问题，因为其中一架护航的战斗机改变
航向向右转弯去拦截已经被发现的在他们下方一千六百英尺的机群。就在这时，米
切尔对着他的受话器喊道：“来路不明的飞机在你们的顶头上空。”美国飞行员拉
了开关，把副油箱丢了，然后向两架轰炸机追去，这两架飞机在俯冲到树梢高度试
图逃跑时分开了。
八架P —38与日本战斗机周旋，而这个中队的其他飞机全部分头追踪那两架轰
炸机，他们在出发前下达的简令说只有一架轰炸机，所以米切尔不知道哪一架飞机
载有他们的主要猎物。机关炮火很快就把其中一架“三菱”击中起火，掉迸丛林的
树冠坠毁。而另一架飞机的机翼被击毁，平滑着掉进海里。
宇垣海军少将的座机沉入海底而他则挣扎着游到岸上，但总司令官的寿数已尽，
他已陈尸在树林下面的被撞毁的飞机残骸之中。驻在阿库村的一队士兵在丛林中劈
出一条路来寻找残骸，第二天他们发现了坠毁的飞机，将军依然由皮带缚在座椅上，
他的尸体毫无血污，只有一颗从颌部穿进去，又从太阳穴出来的子弹所留下的两个
紫酱色小孔。即使士兵们没有发现他的日记和明治天皇的诗集，他们也仍旧能一眼
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