肖普上校指挥下，以四海里时速开始破浪前进；猛烈的炮火和密集的机枪子弹暴风
雨似地抽打着面前的环礁湖水。他们的前进速度“象令人窒息的乌龟赛跑”。尽管
笨重的登陆艇速度缓慢，但是它们的履带使它们能爬过宽达半英里的珊瑚浅滩。特
纳对海潮的赌注无论如何是输了。运送后几批增援部队的登陆艇无法靠岸。只有河
马状的“两栖车”能爬上海岸，可是它们遇到了敌军猛烈的炮火。灾难来临了，日
军的炮弹开始击毁“两栖车”；还有一些两栖车在珊瑚丛中失落了履带。士兵贝尔
德是带头攻上“红一号海滩”的一辆“两栖车”的机枪射手。他说：“我们现在前
进了一百码；敌人的火力十分猛烈，而且越来越猛烈。他们在击毁我两边的登陆艇。
一辆牵引车被击中起火，停了下来，里面跳出来的人都象燃烧的火炬。”
“子弹象倾盆大丽一样落到我们头上。”贝尔德的“两栖车”被一发炮弹击中
抛锚。里面的十一名幸存者被迫爬过最后的三十码浅滩，抵达岸边。他们象另外几
百人一样奔向唯一可以躲避势不可当的炮火的隐避处——沿高潮线走向的一道四英
尺高的圆木墙。
人们听到小赫伯特·艾米中校在“红二号地段”高喊：“跟我来。我们要占领
海滩。那些小杂种挡不住我们。”接着，他被一颗子弹打中，倒进已经把浅滩染成
深红色的死人和死鱼的乱尸堆中。在相邻的“红三号海滩”上，肖普上校涉过齐胸
深的水，利用突堤桥桩的掩护冲了上去。需要用重炮和坦克摧毁日军的碉堡，但是
运载坦克和大炮的坦克登陆舰无法越过那道珊瑚屏障。这时，只有十一辆坦克终于
爬上了浅滩，可是又被迫击炮火击毁了，因为海水使发动机灭了火。受了伤的坦克
部队指挥官挣扎着爬出炮塔，倒在尸体堆上。由于无线电收发报机都因灌进咸水而
无法使用，经过九十分钟可怕的混乱之后，肖普上校才找到一台还能使用的机器。
他声嘶力竭地呼救，要求给予“尽可能的火力支援”。只有“林戈尔德号”和“达
希尔号”驱逐舰能从环礁湖提供火力掩护。后续部队的登陆艇仍然被露出水面的礁
石挡住去路。幸存的“两栖车”试图把第四攻击波渡过去，但是它们吸引了密集的
排炮，不能靠岸。倒霉的海军陆战队员被留在齐胸深的水里，面临着拚搏半英里才
能到岸的严峻考验。他们靠涉水和游泳穿过日军子弹和迫击炮弹横飞的浅滩。被指
派为《时代》杂志报道塔拉瓦战况的罗伯特·谢罗德是同这个攻击波一起来的。他
说：“我们要迎着机枪子弹缓慢地走七百码，进入地面较高的地段时，我们成了大
目标。我吓坏了，从来没有这样害怕过。”他到达突堤时才得到暂时的救助，同另
外数百人都蜷缩在那些木桩子背后。最后，他跟在终于爬上去的几辆推土机后面上
了岸。推土机巨大的金属铲刀成了很好的防弹盾牌，子弹打上去便叮叮当当地弹跳
起来落入水中。
截至中午时分，在塔拉瓦岛伤亡人数已超过百分之二十。第一攻击波上岸的海
军陆战队员不到一千五百人，他们都挤在圆木墙下面几码长的一段海滩上。在“红
海滩”最远的一端，两辆“谢尔曼式”坦克已开始向贝蒂奥岛这支滑膛枪的枪托一
端的“绿海滩”发动侧翼进攻。威廉·霍金斯中尉带领他的一个排的狙击手跟在一
辆“两栖车”后面前进。这辆“两栖车”越过了那道墙，摧毁了设置在战略要冲的
一个机枪掩体。另一个连队用爆破筒和火焰喷射器摧毁了一些碉堡，向内地前进了
一百英尺。海军的炮火延伸到该岛临海一侧——在美军阵地前面只有几百码。这使
柴崎无法集合他的部队，发动一次协调的攻势，把进攻部队打回环礁湖。但是，肖
普的部队的处境十分危险；他中午发出的电报清楚地表明了这一点：“我们需要援
助。形势严重。”这个电报是从上校的指挥所发出的，他的指挥所设在一个日军地
堡背后，地堡的占领者仍然被围困在里面。
“马里兰号”战列舰上的通讯问题使朱利安·史密斯将军和希尔海军少将仍然
无法弄清楚战斗进展情况。他们通过肖普发回的绝望的信号和关于一百多艘登陆艇
陷在环礁湖里的报告意识到，登陆行动遇到了严重的困难。下午一时半，他们要求
特纳海军少将批准把后备队派出去。同他们的电报一同发出的还有一份预兆不祥的
报告：“仍然遭到顽强的抵抗……胜负未卜。”
这封电报的结论同两年前守卫威克岛的海军陆战队在末日来临时发出的最后一
次信号完全一样，使珍珠港的太平洋舰队司令部的尼米兹海军上将感到迷惑不解和
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