“不瞒上国大人，若是在平时，朝鲜国东拼西凑五百万两银子还能勉强能拿出来的，可是前日夜里宫变，王宫的府库也不知被谁搬迁一空，如今朝鲜是无论如何也拿不出这些这些银子的，请上国大人明察，出面与日使周旋一二。”闵成照真的是心急如焚，五百万两啊，若是拿不出，这日本人狼子野心，哪里会善罢甘休。
可是这话传入在‘凶手的老爷子’吴长庆的耳朵里就觉得有些不对味了，吴辰吴辰又恢复了痞气，别过头去吹了声口哨，惹得老爷子又是横瞪了他一眼。
吴长庆倒是不动声色，端着茶盏，垂头吹了吹茶沫才慢条斯理的道：“怎么？你的意思是我军有人抢掠了贵国的府库咯？哼，天朝听闻朝鲜事急，立即派兵乘兵轮前来营救，所耗之军费何止百万，难道是为了贵国的府库？荒谬至极。”
闵成照吓得魂不附体，忙不迭的道：“是，是，下国绝没有怀疑贵军的意思，只是……这五百万两银子，急切之间当真是筹措不出，还望大人替朝鲜说项，删减一些数目，若是能宽限些时日，自然也是最好不过的。”
吴辰见老爷子大义凛然，再看那闵成照吃瘪的模样，不由得心中大乐，心说：“老爷子果然不愧是个官油子，做贼的都能如此凛然。”
“说项？”吴长庆情绪渐渐的稳定下来，喝了一口茶：“这恐怕要贵国自己去谈了，大清与日人已是誓不两立，如今闹到了这种地步，右议政以为，让大清出面合适吗？”
闵成照一时哑口无言，前日夜里清军与日军爆了冲突，昨日一支清兵偷袭了日本大营的事都略知一二，心知日本方面所提出的要求已被大清接受，朝鲜唯有乖乖的付款了。
只是前几日整个汉城上至王宫，下至官员的府邸都惨遭抢劫和勒索，哪里还有五百万两银子，他心里急得不知如何是好。
吴长庆打了个哈哈，站起了身：“既然日使的条件还不算苛刻，该如何决断，还是看贵国的态度吧，日使不愿意谈，那么我等也就告辞了。”
张謇也笑容可掬的站了起来，对于大清来说，只要日本不向朝鲜提出领土或者驱逐大清势力的要求，那么朝廷方面是不可能干涉的：“告辞。”
闵成照连忙相送，不过心里惦记着五百两银子的事，就显得有些心不在焉了。
待吴长庆等几位天朝的‘大爷’走了，忧心忡忡的闵成照急着如热锅上的蚂蚁，他是闵妃的亲族，壬申宫变时闵氏亲族被政变的士兵杀死了几个，闵妃重掌大权之后，便立即提拔他为右议政，这一次闵妃让他来斡旋日清的谈判，其实也有让他这个‘新官’提升政绩的意思。
可谁知日本人连面都不出，态度出人意料的强硬，而且要求索赔的白银也出了朝鲜的支付范围，若是不能解决赔偿的问题，他这个新官上任的第一把火恐怕就要也烧到头了，不但闵妃不喜，这朝廷之中恐怕也会惹出不少的非议。
正在这个时候，家仆匆匆的进来禀报道：“大人，清国的大人去而复返了。”
“什么？”闵成照先是一愣，而后离座吩咐道：“开中门，迎贵宾。”
…………
去而复返的‘清国大人’不是别人，正是笑得春光灿烂的吴辰，闵成照见回来的既不是吴长庆亦不是张謇，不由得颇有些失望，不过吴辰再怎么样年轻，终归还是清朝来的大人，闵成照倒是不敢怠慢，殷勤的将吴辰迎入府中。
吴辰浑然一副访亲拜友的模样，一会说久慕朝鲜文化，早年还热衷学习过朝鲜语，为了表示他对朝鲜话确实略知一二，口里思密达之类的话的叫个不停，一会又说自己极好吃泡菜，又论起天下泡菜，唯有朝鲜泡菜最合他的口味，隔了一阵子，又说高丽参极滋补的东西，打小就吃，因此如今的身体才这般的强壮，说完还显摆着要脱衣服给闵成照看他身上的肌肉，吓得闵成照连连摆手，心里正琢磨着此人前来到底是何用意。
吴辰唾沫星子横飞，东拉西扯从朝鲜说到庐江，又从朝鲜泡菜讲到四川泡菜，言语之中，满是对朝鲜美食文化的推崇，闵成照无奈，也只能跟着他飘渺不定的话题小心应付，到了最后，眼看要到晌午用饭的时间了，吴辰才摆出一副忧心忡忡的模样道：“闵议政，吴某就打开天窗说亮话吧，近年以来，朝鲜屡屡遭难，如今又被倭人胁迫，吴某看在眼里，心中却是万般的不忍啊。”
吴辰说起这个，闵成照被说动了心事，叹息了一声：“倒是难为吴将军垂怜，下国……哎……不提也罢。”他心里只想着不得罪吴辰，倒是压根就不指望吴辰助益的，其实站在清国的立场，闵成照也明白，这种事清廷和北洋压根就不想管，眼前这个军官就算有心掺和，也不是他能做的了主的。
吴辰眯着眼睛，不动声色的捕捉着闵成照的每一点细微的情绪：“不知闵议政到底有什么难处？不妨和吴某说叨说叨，贵国便是吴某的第二故乡，闵大人的难处便是吴某的事。”
闵成照又是一声叹息，他见吴辰如此爽快，倒是颇有些亲近的意思，于是便将难处说了出来，最后道：“不瞒吴将军，整个朝鲜能拿出来的银子恐怕不会过三百万两，再多，就算是砸锅卖铁也筹措不出了，就这些，还需要富商们募捐呢，这几年的税赋尚需增加五成以上，其余的两百万两银子，恐怕……”
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