谭继询明白自己的处境，似乎是一念之差，如今已经万劫不复，他叹了口气，看了看天色，独自带着亲兵回到自己的衙门。
衙门门口一名绿营军官正在这里等候多时，老远看到谭继询的轿子过来，连忙迎上去道：“大人，弃紧急军情，两江总督周馥来了电文。请大人过目。
谭继询撩起轿帘，接过军官递来的电文纸儿，冷眼看了看，便笑道：“不是什么大事，你且回营去吧。”
那军官点了点头，返身走了，谭继询这才凝重起来，对轿夫道：“直接去后院，告诉前门的差人今日本官闭门谢客，谁都不见
， 万比北
周腹的电文满篇都是劝降的言辞，这位两江总督周馥不知吃错了什么药，竟和闽淅总督许应骚一道儿投靠了大新朝了，一边与北京那边联络，一边文各地劝降，若只是劝降，谭继询也没有理睬的必要，偏偏电文的最后还说要调派两江的全部力量进军湖广。
周腹的迹是在咸丰末年，因为躲避转到省城安庆。恰巧李鸿章组建淮军。周馥应募，深得李鸿章赏识，当时曾国藩为防御太平军攻打上海，奏派李鸿章统率淮军开赴上海。随即又任命李鸿章署理江苏巡抚兼通商大臣，即派周馥办理文案。李鸿章率淮军进攻苏、常等地太平军，周馥携护巡抚印信相随，并参议军务，以军功保奏知县留江苏补用。
李鸿章接替曾国藩署理两江总督后，奏保周馥以知府留江苏补用。几年之后，李鸿章奉命督师开赴赴河南、山东对捻军作战，周馥因襄办金陵善后工程局事务及丁父忧，没能随往。
此后周腹开始治理河工，当时直隶大水成灾，永定河多处决口，京津一带几成泽国，京畿安全受到威胁，李鸿章网任直隶总督，就遇此大灾，非常恐慌，急派周馥负责堵修工程。周馥堪工备料，“终日奔波于泥水之中日夜监工，虽大风雨亦不稍休”很快将卢沟桥大石坝等处决口堵修完竣。李鸿章对工程进度十分满意，遂极力奏保周馥以道员留直隶尽先补用。
有了李鸿章的赏识，周腹升迁极快，先是署理河道，随后入京听用，辗转户部、吏部，他原本就是个洋务派，光绪维新，他大力支持维新党，也很得光绪的赏识，正好当时的两江总督曾国茶病逝，便任用他做两江总督。
周腹这个人可谓是左右逢源。既受过李鸿章的赏识，又得到了先，绪和维新党的恩惠，李鸿章依附朝鲜，周腹与张树声激烈反对，如今大清朝亡了，谭继询以为，这位与谭嗣同一道高吼维新的封疆大吏怎么说也该抵抗几下子，不曾想一下子就到向了大新一边。
谭继询与周腹说起来还是有点儿交情的，二人未做封疆大吏之前，都曾在户部办差，谭继询是户部郎中，周腹是户部侍郎，两个人政见不同，平时关系倒还不错，在部堂里走的也近，现如今十几年一晃而过，二人都成了封疆大吏，一个主政两江，一个左掌湖广，平时也有书信来往，可是现如今周腹竟以出兵为要挟。要他谭继询就范，谭继询自然也不怕周腹，两江总督管辖着江南江西河南三省，是天下最重要的财赋重地，也是人文荟萃之区。
两江总督兼管两淮盐政，在从前算是天下总督之，到了咸丰时期，太平天国占领江宁，两江总督府先后在扬州、常州、上海、苏州、安庆等地驻节。
自同治五年起，两江总督又兼管起五口通商事务，授为南洋通商大臣。
在此之前，两江总督是地方最高长官，太平天国运动之前多由满人担任，之后汉人渐多，权柄也逐渐重了起来，尤其是两江的军事力量比其他各省都要多的多，有监管河务的河丁，有管盐务的盐丁，还有绿营以及新军，林林总总算起来也有三四万之多，两江总督上马管兵，下马安民，许应骚若是真的带兵进湖广，在北岸新军大军压境的情况之下，两江那边若走出兵可不是玩的，云贵、闽淅倒戈与大局的关系不大，可是两江与湖广一个抚守着长江上游，一个下游，相互呼应，可下游成了大新朝的土地，新军便可从下游南下。纵然他谭继询有通天之术恐怕也不能扭转局面了。
“该死的周腹！”谭继询真的是慌了手脚，心里不停的咒骂，下了轿子，便直奔后院，高声对着谭嗣同的厢房大吼：“复生”复生，”
谭嗣同正在房里读书，听到叫喊，连忙出来，见谭继询一脸的忧心仲仲，心知不好。连忙过来道：“父亲大人，不知生了什么事。”
谭继询将电报撕了个粉碎，道：“周腹已经通电易帜了，不出几日。新军就 可从两江渡江南下，你我父子，就等着死无葬身之地之地吧。”
谭嗣同亦感到问题严重，两江、湖广俱都是抵挡新军南下的重要地区，他原本以为光绪生前对周腹极为赞赏，周腹亦是大力支持维新的人物，不管怎么说，这一份知遇之恩，他周腹不能罔顾，竟不成想周腹竟率先反戈，谭嗣同忍不住道：“周腹老贼，皇上如此厚待他，他竟狼子野心认贼作父，无耻小人！”
谭继询道：“现在不是耸人的时候，到了这个份上，咱们的长江天堑已失，新军星夜便可渡江，到了这个份上，是该为咱们父子谋出路了，我会和英国人联络，若是事急，我们还是举家迁往香港吧，哎”当初就不该听你的花言巧语，什么复辟大清朝，咱们就是大清朝的奴才，连那些宗室的主子都不曾有这个念头，在北京城里巴结着那个吴辰，我们还在这里做什么春秋大梦，现在细想起来真是荒谬至极。”
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