英国的殖民地在扩大，可是工业水平却一直止步不前，美、德两国分别过英国，并开始拉大与英国的距离，曾经作为世界工厂的英国风光不再。
到了这个时期，从冰封荒芜的加拿大海岸到炎热富饶的印度次大6。从广袤无垠的澳大利亚大6到大西洋中只有几块礁岩的弹丸小岛，全世界有将近百分之三十的土地标着猩红的颜色。在这些土地上，蓝白红三色的米字旗高高飘扬，向全世界炫耀着登峰造极的“日不落帝国”那不可一世的傲慢、自负和辉煌。
在旧据年欧洲革命浪潮前后，随着比利时的独立、德意志和意大利的统一，欧洲的工业革命和社会革命进入了一个新的**。无数的工厂、矿井、铁路出现在西欧和南欧那些恬静的乡村田园风景中，如林的烟白不断地在鲁尔河、波河、马斯河两岸竖立起来。
这些新兴的大6国家，一则出于觉醒的所谓“民族意识”更多的则是迫于经济上的压力，面临着它们的英法前辈所曾面临的同样问题
为了获得最大的利润，就需要进行最大程度的录夺。而在十九世纪欧洲众多革命浪潮的前车之鉴下，它们知道对国内的过度录夺很可能会导致改朝换代，所以只能把目光转向海外。所以需要在海外征服最富饶的原料供应地，获得最廉价的劳动力，取得最大的商品利润，以及最大的市场资源。
可是对于这些大6国家而言。一切都已经晚了，英国人和法国人几乎已经控制了所有富饶的土地，不过有一个蛮荒而富饶的大6就摆在他的眼前。在当时最后一片未完全开的处*女大6 非洲，那里有无法形容的原料宝藏，取之不尽的人力资源。为了在非洲争夺更多的殖民地、更多的原料、更多的市场，新兴的和老牌的欧洲列强们上演了一幕幕竞争、角逐、勾心斗角、纵横挥阖的好戏。为了在瓜分非洲的竞争中给自己楼取最大的利益，两个新的欧洲殖民国家 比利时和德国出现在凹口甩姗旬书晒齐伞外”洋台上。向英法出了挑战。早在 幽,年。比利时国王明安涨德二世就写道：海洋冲刷着我们的海岸，世界展现在我们眼前。汽船和电力缩短了距离。地球表面一切未占用的土地，能够成为我们行动和成功的地域
在 蹦年的拍林会议之后，比利时国王名正言顺地把自己的旗帜插在了盛产矿物、宝石、木材的刚果河流域。另外一方面，在普法战争之后，德国宰相俾斯麦对法国迅恢复的能力感到惊叹不已，懊悔不曾“将法国的血液吮吸尽净”为了转移高卢雄鸡复仇的目光，老谋深算的俾斯麦一直在怂恿法国人把征服的目标转向海外，而德国自己则慢慢消化阿尔萨斯和洛林。
但是在俾斯麦下台之后，德国的国策生了变化。心情多变、性格反复无常的德皇威廉二世对当时最大的殖民帝国 英国既妒忌又钦慕。他决定，德国应该，而且必须。在海外也拥有自己的广大利益范围。在当时欧洲的其他列强中，俄国的扩张兴趣在远东和土耳其，奥匈帝国的扩张兴趣在巴尔干。除此以外，其余的欧洲老牌帝国如葡萄牙、西班牙，新兴的资本主义国家如意大利，都在非洲跃跃欲试，惦记着在瓜分非洲的盛宴中分得自己的一盘羹。
面对欧洲表兄们的贪婪目光，英国人自然不能令他们如愿，在英国人看来，英国人应该享有利益的支配权，如果这些欧洲的乡巴佬不愿意服从英国的支配，那么就必须阻止他们。
为了便于殖民地的管理和防卫。各个“殖民帝国都想把自己在非洲的小块殖民地连成一大片，法国人在旧世纪末制订了从塞内加尔经过苏丹今西非的马里、尼日尔等国到索马里的“二计划。”德国人则制订了从咯麦隆到西南非洲再到坦噶尼咯、并且联合南非布尔人国家的“条顿非洲计戈。”在这样的形势下。为了打破德国人的如意算盘，阻止葡萄牙人把安哥拉和莫桑比克殖民地连成一片的企图，英国相索尔兹伯里勋爵度提出了“英国人要从开普到开罗”的口号，即英国对非洲的扩张蓝图：从开普到开罗，将英国在埃及、东非、南非的殖民地打通，连成一片。这就是有名的“二计划。”同时控制了开罗和开普，大英帝国从本土延伸到印度和澳大利亚的战略链条就有了双重的保障。
由于大英帝国的领土在地图上用红色表示，所以当时那些乐观的英国人描述这个光明的前景时说，“从开罗到开普，整个非洲大6的东部都将用红色标注英国的海军和6军摩拳擦掌，决心控制二计划 的全部必经之地。但是，在当时的非洲地图上，这个红色的链条从开普出向北蜿蜒而行不久，便被拦在了荒凉不毛的南非高原上。挡住英国人“非洲山河一片红”美妙计划的，是两个小小的白人共和国，其国旗中象征荷兰奥兰治家族的橙色条纹表明了他们的祖先是荷兰人。这就是荷兰移民建立的德兰士瓦共和国和奥兰治自由邦。
在布尔战争开始之前，荷兰人移民在南非已经有一百五十年的历史。荷兰在旧世纪末从暴虐的西班牙哈布斯堡王室手中赢得独立，并成为世界上第一个资产阶级共和国。她凭借背靠欧洲内地，面临欧洲纵横交汇的两条古老航线的优势，以及独有的造价低、货舱大的三桅平底大帆船，在 ７世纪展为世界商业霸主。当时英、法和汉萨同盟的商船总吨位为飞万吨，而荷兰一国的商船即有丑万吨。由于,贱年从西班牙手中夺取了当时欧洲的经济中心一 安特卫普，荷兰更成为当时欧洲独一无二的海上霸主，海运、渣业、工场手工业的规模过其他国家。都阿姆斯特丹成为世界的贸易中心。
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