陈启源道：“在下的家世叶老板应当清楚吧，陈某人出生广东，却因为一些缘故下了南洋，辗转越南、邃罗、吕宋，这一次谭大人叫陈某去。就是为了吕宋的事。” “吕宋？”叶澄衷也曾去过南洋，对那里的风土人情颇有了解。对吕宋，他的印象到是并不深复，喃喃道：“西班牙人与谭大人何干？”
陈启源道：“实不相瞒，这一趟是大生意，这事不但牵涉到了吕宋。还牵涉到了西班牙人，就连那万里之遥的花旗国人也有重大的干系。若是我们做的好了，别说货轮公司。将来的好处恐怕，，嘿嘿”。陈启源翘着腿端起了茶盏。
叶澄衷兴趣盎然，他的生意能做到这么大，最重要的原因就在于他的骨子里有一股子冒险的精神，但有一点机会，他就会毫不犹豫的抓住。不管怎么说，陈启源这样的人物是绝不会拿他开涮的，这事儿得问清楚“陈老弟继续说下去。
！ 纪年代末，随着美国国力上升，其对外扩张野心也急剧膨胀。梦想重新瓜分世界。不过，鉴于当时自身实力，美国还不敢打英法等老牌资本主义强国的主意，只好把目光投向那些日薄西山的老朽帝国。并决定从西班牙手中夺取觊觎已久的古巴和菲律宾。
被誉为“加勒比海明珠。的古巴。与美国在地理上仅仅相距口２海里，美国人曾长期把它视为自己“版图上的应有之物”。为了吞并古巴。美国当局曾用尽各种手段，但始终没有得逞。物产丰富的菲律宾。也早在美国人的扩张视野之内。如果占领了菲律宾，美国整个海洋运输的航道将会有很大突破。美国人正是想通过夺取古巴和菲律宾等战略要地，建立稳定的扩张基地，逐步实现称霸世界的野心。但日益没落的西班牙殖民者也不甘就此让出的盘。一场争夺战一触即。
眺年口月，古巴革命军宣布民族独立，成立革命政府，起草临时宪法。西班牙的血腥镇压也未能奏效。直到一年前，西班牙已经丢失了３以上的古巴领土，加之其国内兵源枯竭，财力耗尽。再也无法维持这场殖民战争了。
跳年，菲律宾人民在秘密革命组织“卡蒂普南”领导下，也掀起了声势浩大的民族独立战争。革命军几乎解放了整个菲律宾群岛，府马尼拉也处于革命军的包围之中。西班牙的殖民统治炭可危。此时。密切关注事态展的美国政府认定自己夺取古巴和菲律宾的绝好时机已经来临，于是开始千方百计地制造事端。
就在一个越前。美国《纽约日报》刊登了西班牙驻美国公使德莫洛写给朋友的一封私人信件。这封信评论美国总统麦金莱是“一个政治骗子，既要把自己的后门打开。又要和党中好战分子保持良好关系”等等。这些观点纯属公使的个人感受。不料，这封信被公之于众后，在美国社会掀起了轩然大波。西班牙政府担心事态闹大，一面向美国政府道歉，一面让德莫洛引咎辞职。但美国人不依不饶，抓住此事大造舆论。
无巧不成书。２月占日，停泊在古巴哈瓦那海面的美**舰“缅因。号突然爆炸沉没，舰上的劲名官兵中有税人丧生。爆炸事件生后。在没有任何真凭实据的情况下。美国政府一口咬定这是西班牙人的阴谋。一时间，“记住“缅因，号事件”和“西班牙人见鬼去吧。成为美国人口中最流行的话谄 加上《纽约世界报》等报的记者在报道古巴局势时对西班牙的邪恶和残暴加以演染，很多不明真相的美再人产生了“正义丰涉。的冲动情绪。
只不过缅因号的沉没似乎看上去没有表面上这样简单，更不可能是西班牙人炸毁，虽然美国声称有确凿的证据，但是在欧洲，大部分舆论仍然倾向于西班牙，因为西班牙在事后的表现上看，是不可能炸毁这艘美军军舰的，除非西班牙已经疯了。而缅因号沉没之后最大的得益者绝不是焦头烂额的西班牙，而是当时的“受害人，美国，这件事在欧洲引起一番喧嚣，甚至已经盖过了当时国联的报道。
不久之后，美国政府向西班牙政府出最后通蝶，要求西班牙立即同古巴革命军停战，期限至旧月 日。以便美国进行“友好斡旋。”西班牙政府极力想避免和美国生战争，遂答应了美国的全部要求，与此同时，还请出欧洲各国出面调停。４月７日，英、法、德、奥、意、俄6国驻美大使共同照会美国，希望古巴问题能通过和平途径解决。一向以“双收刚训盯着国内的政治晴雨表”而著称的美国总统蔫金莱则必才”他也希望和平，如果美国将来仍被迫出面干涉，那也是为了“人类的幸福４月。日，麦金莱要求国会授权给他，为“保证在古巴岛上建立一个能够维持秩序并执行国际义务的稳定政府，必要时使用美国的6海军力量。”即进行武装干涉。明旧日。麦金莱的要求得到了国会两院的批准。出于无奈，西班牙政府在４月飞日向美国宣战。４月万日，美国也向西班牙宣战。酝酿已久的美西战争终于爆。
在这场千里之外的古巴战场上，似乎与大新全然没有干系，可是在战争爆之前，可是在缅因号沉没之后。吴辰便亲自过问了此事，甚至亲自召见美国大使询问事态的展，而之后，西班牙请求各国斡旋，也并没有请大新参与交涉，等到美军入侵古巴攻击西班牙人的消息传出，远在万里之外的吴辰却已激动的睡不着觉了，在广州的他立即召见两广总督谭钟麟，密议了一夜之后，谭钟麟亦开始寻找人选。
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