也许他们用不着一生下来就不由自主地接受洗礼，不用去做礼拜，做完错事后不用对着神像悔过，结婚时不用教士的祝福，弥留时不用等着教士来才能安然合上眼睛。
但是这一切都是假想，也许即使没有宗教，人类也会发明一种类似宗教，又不叫"宗教"的东西以求得内心的安宁。
基督教，在短短千年的时间内，就像流水一样无孔不入，它左右了欧洲人的日常生活，进而左右了世俗君主的军队。
在这方面，基督教取得了史无前例的成功，因此当教皇号召东征时，英国人、法国人、德意志人、意大利人，在上千年的时间内，组织了一批又一批十字军。
但是无数血的事实告诉欧洲人，特别是欧洲各色宫廷的主人，教皇没有能力让他们的国家更强大，没有能力让他们的国库更充裕，相反，那些在他们的国土上享受着特权的基督教教士就像吸血鬼一样，在教皇的庇护下，无休无止地盘剥百姓，掠夺本属于当地百姓的财产。而这些教士，只会玩弄阴谋和挑拨离间，歌功颂德或说一些耸人听闻的话语，住在最豪华的宅院里品尝最为可口的葡萄酒。
但是，在法国和英国，教皇的使者有一天发现，他们再也无力染指国王的权杖。所以在欧洲中部的一个国家，也许是德意志，教士们越来越珍惜这种一盘散沙的局面，他们奔走于各个领主之间，在皇帝专业户哈布斯堡家族内频繁走动，不停地为这种散乱局面推波助澜，因为他们明白，一旦这块土地上出现一位独掌大权的国王或皇帝，他们的好日子就到了尽头。
但是德意志人，欧洲最为优秀的种族之一，早就养成了严谨而勤于思考的生活习惯。遍及欧洲的文艺复兴启蒙了德意志人的心志。他们突然明白，他们的国家动荡不安的根本原因来自意大利的罗马圣城。
就在这块多年来因为教权与君权争端而无法安宁的土地上，突然成长出一个勇士，他的名字叫马丁?路德。他是一个农民的儿子，却有着天才般的头脑，凭借自己的努力，成为了一名宗教学校的教授。在课业余暇，他着手研究《旧约》和《新约》，结果发现，这些基督教经典上的教条与教士们日常所宣扬的宗教伦理大相径庭。于是一个念头在他的脑袋里生发出来，他要把《圣约》译成德文，好让更多的德意志人能够毫无偏差地领略基督教的真旨。
大约1513年，亚历山大六世坐上了教皇宝座，他本以为这是一份美差，但是他的前任尤利乌斯因为要修建圣彼得大教堂，早就把库银挥霍一空，所以摆在亚历山大六世面前的是一副不折不扣的烂摊子。
为了摆脱困境，亚历山大六世想出了一个馊主意，那就是出售"免罪符"。他所谓的"免罪符"只不过是一张羊皮纸。亚历山大六世宣称，只要购下他的"免罪符"，可以减轻有罪者在地狱所受的苦难，甚至可以免于受罚。
现在看来，这简直是一个大玩笑，但是在中世纪，却是最正常不过的，因为教会自称可以与上帝沟通，因此可以让上帝对有罪者从轻发落。
当时，因为英国和法国早就想把基督教从宫廷排挤出去，所以教皇的目标主要是意大利和德意志。在意大利，也许因为人们的思想被束缚得太久，所以这件事并没有引起轩然大波，但是在德意志，事情却并非如此。
因为"免罪符"在德意志的销售却惹恼了一个人，他就是马丁?路德。
1517年，路德公开声明反对教皇的举动，并且将自己的意见总结成九十五条，张贴在教堂门口。
马丁?路德宣称，人人有权读《圣经》，人人有权通上帝，只要坚持自己的信仰，就可以获救，而不要教士们在旁边指手画脚。
这些话很明显是针对享受特权的教会而发的。
路德的这一举动在整个欧洲引起了巨大震动，远在英格兰的教士和神学家们也开始公开对此进行讨论。
特别是在德意志，许多人都勇敢地跳出来声援马丁?路德。
在接下来的几年时间内，教皇多次对马丁?路德威逼利诱，希望他收回自己的"胡言乱语"，并到教皇座下请罪。但是马丁?路德不为所动，甚至在1520年当众烧掉了教皇指责他的敕令。
从此，马丁?路德与教皇公开决裂。
德意志神圣罗马帝国的皇帝查理五世--我们在下一章还会重点提到他--坐不住了，他宣布在莱茵河畔的沃尔姆斯召开一次宗教会议，命令路德必须参加，对自己的行为作出合理的解释。此时，路德已经成为德国人心目中的英雄，他参加了会议，但是仍然强硬地坚持自己的主张。
结果，就是在这次会议上，马丁?路德被剥夺了教职。皇帝还宣布，任何德国人都不能为路德提供饮食，不能看他的异端邪说。但是有一个人却不买皇帝的账，那就是萨克森选帝侯，他把路德藏在瓦特堡。
正是在这里，路德安安静静地把整本《圣经》译成了德文，为德语的统一作出了不朽的贡献。
不久，德意志因为路德而出现动乱。不少王公成了新教徒（听从路德教条者），他们公然在自己的领地上驱赶天主教徒。而仍然信奉天主教徒的王公，却把怒火撒在了新教徒身上。这些王公彼此敌视，都把对方看成异端，力求除之而后快。
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