公元前六百五十九年成公去世，同年，其弟穆公即位。穆公上台后就兵败茅津戎，随后娶了晋献公的女儿为夫人，与晋联姻通好。
数年之后，晋国发生内乱，公子夷吾逃往梁国，并通过梁君向秦求援，并提出成功入晋后，将河西、河南、河东八城送给秦国，秦国为了向东发展，并向世人显示实力，便口头答应帮助夷吾复国。其后，暗遣大夫白里奚入齐，欲联齐君，并同时另遣蹇叔觐见周王，诉晋之乱。
此时正值冬春交替，万物复苏之季。掌管农业产生的大夫忽然晋见穆公：自前年天灾之后，歧山以西的大部分草场被毁，畜牧耕作受创，并导致歧山的人口大量减少，若不再以控制，怕是数年之后，会变得人烟渐无。一直以游牧为生的几名族长上言，再不赶走清河草场的戎人，他们便会离秦而居，另寻肥沃草场。
穆公大惊，这畜牧业除了关系到民生问题，而且源源不断的为秦军提供大量战马、以及物资运输所用的牲畜等。断然丢弃不得，遂一声令下，遣卿大夫莫故之为帅，领私卒三千，另调韩原公车五乘，精甲四千，即刻前往清河，务必在春暖花开之前，尽驱戎人。
自此，也逼使重耳不得不面对强秦。
重耳推开风帐之时，帐内正吵过不休，“这次秦人大举东进，正是我族的大好良机，我族正该趁他们强聚清河之际，西上夺下河曲，报我族的多年大恨！”
“清河若失，秦人自可长驱直入，突进横岭，即使拿下河曲，又能多守几日？”
“晋人恶劣，秦人凶暴。我族前伏猛虎，后踞凶狼，背后受敌，加上多年征战，我族已然实力大减，若秦人得势，必然会临戈一击，横岭已临生死边缘。”
“既然如此，何不与他们一拼，我族数代安立于世，几代周王都没能使我们妥协，难道我们会受挫于秦人吗？”
“罢了，罢了！看来戎族得另寻良处安居了，可又该居于何方？大千世界，何为戎族安居之所？”
此言一出，帐篷立刻升温，众言纷说：“戎族三部靠横岭傍圣湖，山下草场肥美，谷中禽兽繁多，河中鱼虾丰盈。这等风水宝地，寻之难矣。”
“圣使来了，大家安静。”雪丹清眼神一亮，她已把全部希望都寄托的重耳身上。
重耳淡淡一笑，不动声色的观察众人的表情。缠香是唯一几个没有开口的族老，她正从眼角偷偷地斜睨着他。这使得重耳记起几天前，她赤裸裸跃入山泉中的那一瞟，故作镇定的脸上也有这种难以掩饰的慌乱。
索朗除了重耳进来那会睁开过眼睛，除此之外，他的眼睛和嘴巴闭得同样的紧。
除了六大族老外，还多了些生面孔，从座位分布的情形判断，定是西、白两戎的族长亲临。一个高瘦的半百老者与阿里木各占帐篷一方，仅是那高高的额与鹰勾鼻，就显示出不同旁人的气势，一对眼睛深深的陷入眼眶，仅有的一丝缝隙却强光四射。这人定是西戎族长古尔罗蒂，那么他对面应该就是白戎的族长－－一个才继位不到半年的十岁小孩。
阿里木族长为西戎族长做了简单介绍后，忽向重耳施礼道：“请圣使拿个主意。”
重耳沉思良久，摇了摇头：“事关族人生死，主意不该我拿。”
“清河草场养活了几代族人，亦是戎族进可伸退可守的缓冲地带，在清河草场，只要敌人不使诈，谁能与我族在马上争风。”沐布忽然走到帐前，对着风门跪下，须发戟张，情绪激昂道：“沐布将誓死捍卫草场，只要有一口气在，便不会离开草场一步。”
格鲁巴巫真亦紧随其后，叹道：“草场若失，戎族必亡，即使忍让一步，再寻找良场，但近年我族以老幼者居多，如迁场必然长途跋涉，则累死途中者必多；无论秦人多么强横，不也曾数败于我族，只要与其搏命，让他们一尝我族马战的厉害，定会知难而退。”
听了数言，阿里木摆了摆手，道：“秦人与我族乃是世仇，结怨数代，一直是互有胜败，可惜天不助我，今秦人日强，而戎渐衰，即使三族合一，能策马上阵者还有多少？不到鼎盛时期的万一。这仗焉能打之？”
西戎族长古尔罗蒂沉默不语，模样似在无动于衷，又如万念俱灰，静等亡毙。实际他与阿里木均为一族之长，考虑问题要比长老们更为实际，想得更远，他们绝不是怕死之辈，而是在他们身后，有众多的老幼族人。
战与退形成两大阵营，族长主退，他们代表更多的老弱龄幼者；长老们主战，他们是新生代，年轻戎人的代表。
见族长不语，沐布老泪纵横，转头向缠香圣女望去。
缠香圣女闭了闭眼，又睁开，神情凝重道：“缠香受上一代族主之托，辅佐小族长，责任重大，一直不敢妄言……这进与退之间难道就没有第三种方法可行么？”
“什么方法？”
缠香摇了摇头，眼睛直射重耳，一字一句道：“既然上天派圣使来，想必是有其含义，白戎按圣使的话去做，生死由命。”
话音刚落，沐布仿佛如见曙光般朝重耳看来。数名族老也好像找到依托似的，大声的附和，“圣使会指引我们方向，我们听圣使的……”
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