“哈哈哈……”
宗矩毫不掩饰地爆笑出声。
“有什么好笑的?”
“哈哈哈……你说不想增加负担……但是我并不认为他是你的负担。其实人生本来就是这么回事，伊达大人固然足智多谋，但是我总能以独创的柳生新阴法掌握你所有的变化。当然，如果对手换成是上越的达人，那么我就必须多费点功夫才行了。”
“什么?这就是你对兵法的解释吗?不论如何，你的说法非常有趣。”
“如果我是你的话，一定会毫不考虑地接纳狭川新三郎。”
“假若我不接纳他的话，会有什么损失呢?”
“所谓的得失，往往因人而异。据我猜测，狭川新三郎或许能告诉你成实的藏身之处。”
“哦!”
“目前你并不知道成实大人身在何处……如此一来，你如何带他上京参拜内府大人呢?……”
“我知道了!”
政宗毫不客气地打断了柳生的话。由对方的谈话来看，似乎早已掌握了成实的行踪。
如果政宗能从对方的谈话当中得知此事，那么其故弄玄虚的作法，就好像在沙滩上钉木桩一样，纯属多余。
“好吧!那么从今天开始，狭川就跟着我吧!这么一来，我就可以和成实取得联络了。”
“在此深表谢意，这样我也就能够顺利地向内府大人交差了。”
“的确如此!”
“是啊!我把间谍送到伊达家，结果这个间谍却帮助伊达家找回他们的支柱，并且使上杉家心生警惕。”
“真是有趣啊!”
“如果你能和挟川新三郎好好相处，那么将会发现此人的才能十分惊人。在当今世上，除了宗矩和家父石舟斋之外，唯一能够和你充份配合的，就只有他了……”
“我知道!他会在诸大名面前大肆吹嘘。柳生，我们再干一杯吧，希望你不要拒绝。既然上天安排我们在此相会，怎么可以轻易度过呢?”
“好吧!那么我就再喝一杯……你也知道，宗矩对酒一向……”
“你的酒量不好吗?”
“不!事实上，我喝得再多也不会醉，因此我认为多喝也没有什么用处。”
“你这家伙，又在吹牛了。哈哈哈……我觉得你的禅道与我颇为相近，真是有趣极了!柳生大人……”
如果家康是政宗在踏入后半生之际，挡在其面前的一片巨大石壁，那么柳生宗矩就是在其晚年之后，所遭遇到的强劲对手。而对秀忠及家光而言，宗矩则是一个不论是智慧或才干都远胜于他们的可怕敌人。
当然，此时两人并不知道这一点。不过，凭着敏锐的直觉，两人都已察觉到对方是不可忽视的人物，并且彼此怀着警戒之心。
五
关于关原之役前夕双方的计划，从政宗的立场来看，就好像画有图案的彩色屏风一般，令人眼花撩乱。
石田三成与秀赖一起移往大坂城，是在庆长四年的正月十日。
移居大坂之后，三成立即煽动五奉行点燃攻击前去拜访前田利家的家康之火苗，并列举其罪状如下：
一、伊达政宗之女与其六男忠辉缔结婚约。
二、以异父弟松平康元之女为养女，嫁与福岛正则之男正之为妻。
三、以外甥小笠原秀政之女为养女，并嫁给蜂须贺家政之男丰雄（至镇）为妻。
四、以从弟水野忠重之女为养女，并嫁与加藤清正为妻。
奉行们列举上述四点，指家康违反禁止私婚的禁令，并以此为借口，准备兴兵讨伐家康。
来到家康处的使者，是安国寺惠琼及三中老之一的生驹亲正。
家康故意回避两人的指责：
“如果各位这么介意的话，那么婚期可以延期。”
家康认为只要不触怒对方，彼此就可以达成和解，并得以进入伏见城。
纵然如今所有的反感都集中在家康一人身上，但是这只老谋深算的狐狸，却仍然巧妙地利用各种借口，如为顾及殿下的安全、推行政务等，企图进入伏见城……由于他将这些理由藉黑田长政之口对外散播，因而听起来并无牵强之处，于是乎计划进行得非常顺利。
家康进入伏见城内不久，向来被三成视为对抗家康之有力筹码前田利家终告死亡，享年六十二岁。
当利家于闰三月三日死亡之际，朝鲜之役的七将对于三成的反感，也终于爆发了。
“杀死三成!”
“绝对不能饶了治部!”
“不能让这种小人继续为祸人间。”
利家死去的翌日，也就是四日当天，包括加藤、福岛在内的七将，终于举兵攻打当时正在大坂的三成。虽然事先已经预知会遭到袭击，但是事到临头三成仍然吓得肝胆俱裂，连夜逃往伏见去了。
然而七将却仍在其身后紧追不舍，眼见已经无路可逃的三成，只好逃往家康位于向岛的家中。
对于三成的作法，甚至连政宗也不禁哑然失笑。
（这件事真是有趣极了!被同伴追得无处可去的老鼠，居然向猫求助?）
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