春日里的某一天，当虎哉禅师看到骑着马来到山门前的藤次郎政宗时，不禁被他那身怪异的打扮给吓得目瞪口呆。
原来藤次郎不知从何处找到了一件红底的织锦铠甲，并随意地披在自己那瘦弱的身躯上。
“少爷！你这是学谁啊？”
虎哉瞪大了眼睛问道。
“坦白说，我对你骑着马来感到很不高兴，因为你任由母亲送给你的珍贵鞋子（指脚）日渐衰弱。一旦鞋子的力量削弱了，那么万一要用到时该怎么办呢？”
藤次郎微笑着说道：
“我早就料到你会这么说了。”
“早知道你还这么做？”
“你听我说嘛！这匹桃花马就是我的鞋，穿着它我会日渐成长。”
“那么，你身上穿的又是什么怪东西呢？”
“是伊达衣裳！”
“伊达衣裳？……”
“相传比我早八代的伊达大膳大夫政宗曾经披着它往来京畿大路，因此后代的伊达家人，都会借用这件铠甲，对敌人造成压迫的气势，使敌军魂魄俱丧。”
“是吗？这么说来，你还是符合了父亲的期待喽？”
“是的！我要尽快成长，让父亲觉得我比以前更加成熟。当然，你也可以把它视为一种倔强的表现。”
“不要再跟我谈倔强了。我希望你认清一点，一旦成为大人以后，倔强的程度就必须有所限制，否则就会过于偏执。”
“我知道了，我会尽量注意的。”
“嗯，很好！不过，这件奇怪的红底织锦铠甲配上这匹桃花马，看起来确实相当显眼。我想，伊达家的人或许把这当作孝顺的表现吧？但我还是要提醒你一件事，孝顺固然很好，但是千万不可太过显眼，否则只会使自己成为刺客狙击的目标。当你穿着如此显眼的服装时，刺客一眼就会认出你来，因此如果刺客预先埋伏在路上准备袭击你时，可能连枪之助左也救不了你，懂吗？”
藤次郎轻轻抚摸桃花马的鼻子，然后说：
“但是我认为这双鞋子也很好，因为在逃跑的时候，它能发挥很大的功能呢！”
“你说什么？逃跑！？”
“为了日后着想，有时难免要改变方向来穿它。师父不是说过吗？三十六计中还有走为上策哩！”
“好，进来吧！今天我有些事情要问你。”
“什么事呢？”
“你记得我们初次见面时，老师曾问你们三人一个问题呢？当时，我曾命小十郎用力地拍手。”
“弟子铭记在心、不敢或忘！”
“那么我问你，小十郎拍响的，到底是右手还是左手呢？”
藤次郎再度合眼笑道：
“父亲每天都盼望着藤次郎赶快长大，而我也果然不负众望。如今，我不但了解孤掌难鸣的教训，而且牢牢地把它记在心中。”
“什么？你把教训藏在心中？”
“是的！”
“既然你把它藏在心中，那么想必现在还在那儿喽？现在我要你把它拿出来，放在我的手掌上让我瞧瞧！”
虎哉和尚伸出右手，气呼呼地朝政宗逼近。
八
希望孩子尽快成长的父亲，并不止伊达辉宗而已。
同样的情形，也出现在三春城主田村清显的身上。
如果把辉宗和清显放在一起比较，那么前者似乎比后者幸运多了。因为，伊达辉宗除了藤次郎政宗之外，还有次子竺丸，但是田村清显却只有一个孩子，而且还是个女孩。
三春位于陆奥国田村郡，亦即今之福岛县郡山市东北的三春町。
“当今的镰仓大草纸及田村庄司，是在征夷大将军坂上田村磨、陆奥守下乡之际，留给在此出生的一名子孙，并赠以'村之庄司'的封号，从此代代相传。此外，本地并不隶属关东，代代拥有自主之意志。”
这就是三春城的由来。
自南北朝以来，坂上田村磨的子孙就和后醍醐天皇方、北田亲房等势力共同负起勤皇的任务。但是，如今这个家世显赫的家族，却只剩下一个女儿。在这个战国乱世里……
“势必难逃被人掠夺、并吞的命运。”
田村家的大臣多半如此认为。因此，为了免于被并吞的危险，他们只好向强者进贡。
“孩子啊！为什么你不是个男孩呢？”
现代人普遍认为，男女双方必须拥有感情基础才能结合，否则婚姻便无法持久。但是对于身处战国时代的人们而言，如果不能拥有一个足以继承家业的男孩，那么就只有灭亡一途。因此，对田村清显来说，只要有人能为他生下男孩，则不论是怎样的女人他都会欣然接受。
然而，他所拥有的，仍然只有爱姬一个女儿。
或许是出自补偿心理吧？清显从来不叫女儿爱姬，而是称她为”爱子”，由此不难了解他内心的期待。
所谓爱子，乃指极受宠爱的孩子，当地人又称为”爱儿”。
一心想要有个男孩来继承家业，结果生下来的却是一个女儿，田村清显心中的绝望可想而知。
更令清显感到失望的是，女儿并不是一个足以驾驭丈夫、守护城池的人才。
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