“我早就在等待这一天了。”
十四岁的忠辉之回答令在座的人都大吃一惊。
“我已经把一切都准备好了，绝对不会让你蒙羞的。”
忠辉沾沾自喜似地看着政宗。
“听说伊达大人在初次临阵之前，曾将其战衣、盔甲用香熏过，所以我也要这么做。”
“是吗?我初次临阵时已经十五岁，然而上总大人却只有十四岁……”
“好了，好了!”
家康打断两人的对话：
“只是去慰问而已，你们这样未免太过夸张了。”
“话虽如此，但是谁也不知道什么时候会出现什么样的敌人啊!身为一名武士，我必须随时保持谨慎，绝对不能辱及父亲及兄长的威名。因此，即使是被斩死，我也不会发出半点哀嚎的声音。”
这时，高台院突然哇地放声大哭。
她羡慕家康拥有如此出色的儿子。在羡慕之余，她不禁连想到：如果秀吉最锺爱的独子也能在这种环境下成长，那该有多好……
五
松平上总介忠辉于当日乘船抵达大坂，并于翌日，亦即五月十一日以家康的代表为由前去探视秀赖。
由于不知道家康将会出何种难题来为难丰家，因此片桐且元和织田有乐斋均怀着战战兢兢的心情，迎接这位意想不到的贵客。至于他们的内心有何感觉和想法，各位可想而知。
决斗并不一定要在战场上进行，例如人心和人心之间的竞争，不就可以透过无限的武力而进行吗?
对于家康一味忍让的作法，也许有人认为：
“这只是狡猾的狐狸对大坂所采取的怀柔政策罢了。”
但是绝大多数的人都认为这是家康宽容的表现，因而不会对他抱持反感。
“我知道了!对于家康大人的想法，我终于完全了解了。”
此时的淀君已经再度恢复平静。因此，在忠辉与秀赖会面的席上，她特地将千姬召来，使得当时的气氛格外地温馨、祥和。
在这同时，奉命保护忠辉前来大坂的大久保长安和柳生宗矩，却在船上展开了一场激辩。将这个消息传进政宗耳中的，是陪伴政宗前来的美男小姓柳生权右卫门。
事实上，早在由伏见前往大坂的途中，两人就在船上辩论起来了。
“要想讨大坂的欢心，首先必须笼络主母才行。”
大久保长安很有自信地说道，并且取出一只用黄金打造的鸡来。
长安小心翼翼地调整金鸡的姿势，然后告诉宗矩当金鸡的两脚直立、脖子伸长以后，就会发出咯咯的叫声。
“这是天主教传教士所作的『咕咕鸡』，目前日本国内只有两只。其中一只在淀君那里，另一只则在我的手中……我准备把它送给主母。如果我有意暗杀殿下，那么绝对不会使用刀枪或洋枪作为武器……这种方式已经落伍了。现在这个世界上最吸引人的，莫过于黄金。假若是用黄金打造的器物，那么更是如虎添翼……”
听到长安这番目中无人的谈话之后，柳生宗矩自然非常生气，于是不加思索地用扇子打在大久保长安的头上。
“大御所（家康）知道你要献这只金鸡给淀君吗?”
“什么?这只不过是松平家所拿出来的一个赠礼而已，为什么需要征得大御所的许可呢?”
“是吗?如此不吉之物，大御所是绝对不会让你把它当作礼物送人的。”
“什么?这只金鸡是不吉之物?”
“正是!鸡原本是负责报晓的动物，但如今你却使它能够日夜不停地啼叫：这么一来，天下岂下是要大乱了吗?所以我说它是下吉之物，懂了吧?”
“我倒不知道有此一说，不过现在是白天啊……”
宗矩又”叭”地用扇子在长安的头上敲了一记，然后瞪着对方说道：
“你可知道如此一来将会引起许多不吉之事?”
长安知道自己再不表示悔意，性命可能不保，因此只好低着头一语不发。
据他所知，大坂城内的天主教徒为数颇众。而他之所以想要把南蛮所制造的金鸡作为礼物送给淀君，目的就是为了掀起一股南蛮热。
听到这个消息之后，政宗取得天下的野心再度燃起。
（天下又要再度被拍卖了……）
即将被拍卖的天下，不断地在他眼前晃动。
家康年事已高，不久的将来终会死去。届时，天下将会因为将军秀忠和淀君之间的激烈争斗而发生动摇。
（在这种情况下，置身其间的政宗怎可能坐视不顾呢?……）
政宗有如刚从水中跃出的悍马一样，不停地颤动着。
像家康这么懂得忍耐的人，秀赖的身边当然不可能会有。因此，家康的死必将成为引发大坂与江户一战的契机……届时如果自己乘势而起……想到这里，他的精神不觉为之一振。
屏退了权右卫门之后，政宗随即陷入了沈思当中。
六
忠辉和五郎八姬的婚礼，于庆长十一年十二月二十四日在江户举行。这场豪华的婚礼和新近完成的仙台城一样，都吸引了无数人们羡慕的眼光。
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