当侍女们端着酒菜上来时，威斯卡伊诺的碧眼中闪烁着一簇光芒，两眼则目不转晴地注视着洒落遍地的砂金。
“哇!日本果然是个……黄金岛!”
七
这里是越后福岛城中的内庭。
时序一进入十一月以后，此地就变成一片铅灰色的荒海，到处显得阴气沉沉。
此时天际已经开始降下瑞雪，而地面也已覆盖了一层薄冰。
“天气好冷啊!要不要关上窗户呢?”
五郎八姬朝正探头观赏着马尾之庭园风景的丈夫忠辉柔声问道。
“我不冷，不要关窗。”
忠辉用力地摇摇头，眼光依然注视着庭院的一角。
“这样我才能听到海浪的声音、看见船的影子，并且逐渐看到整个世界。”
在其背后，有一座由南蛮人所送、画有世界地图的屏风。而在他所注视的庭池中之船台上，则放着三艘长九间半、宽二间余的洋船模型。
当然，模型船也已为积雪所覆盖而动弹不得。但是在忠辉的眼里，却觉得自己正乘船在海上随风飘荡。
“首先由日本出发前往澳门，然后经由吕宋岛抵达香料岛。”
“这样好吗?那附近会不会像此地这么冷呢?”
“冷?我倒觉得愈冷愈好，因为这样才能愈使人保持清醒呢!我们的船会在赤道附近航行，因此只要准备十二层单衣就够了。有十二层单衣再加上火炉，怎么可能会冷呢?我听说那座岛上有一种名叫麝香猫的灵兽，因而整座岛上充满了一股香气。”
“老虎!有没有老虎呢?”
“不亲自去看一看，怎会知道有没有呢?不过根据来自大坂的传教士告诉我，那儿有很多大蛇。”
“好可怕喔……然后还要到哪里去呢?”
“然后就到南部各岛去看看，也许先到雅加达岛去吧!听说该岛盛产各种美丽的印花布呢!对了，从加贺来的教友不是送你许多印花布料吗?”
说到这儿，忠辉突然想起什么似地拍手召唤近侍前来。
“一提到雅加达岛，总是令人忍不住想吃马铃薯。前些时候堺地的商人不是送了一些来吗?赶快把它们炸一炸，然后洒点盐，拿来当作下酒菜吧!”
五郎八姬神情肃穆地拿起酒瓶为丈夫斟酒。
“我穿了这么多的衣服，而你却穿得如此单薄，小心感冒喔!赶快到里面来取暖吧，天气愈来愈冷了。”
“真可爱!”
“你在说什么啊……?”
“麝香猫、马铃薯，还有你啊!”
“是啊!不久之后你就可以骑着大象进入缅甸王宫，然后到暹逻（泰国）捕捉鳄鱼，而我却必须单独留在此地……”
“不，我会带你一起去的!我会带你一起观赏美丽的世界，让世界各国的国王一睹你的美丽……独自旅行有何乐趣可言呢?如果我要独自旅行的话，那么根本就不必娶妻了。”
五郎八姬长叹一声，随即露出了满足的笑容。
她不愿意让丈夫看见自己寂寞的表情。但是，即使是对自幼在伏见长大、除了江户住宅以外只到过仙台的五郎八姬而言，此地的生活也实在是太过寂寞了。自从嫁给忠辉之后，她只有到过喜好热闹的大久保长安位于浅草的家中一次。当时由于受到非常热诚的招待，因此她始终念念不忘这个美好的回忆。
当时政宗夫人也带着索提洛一同前来，在传教之余还为她们述说世界各地的奇珍异闻。
索提洛每次传教，总会带着五、六名年轻的传教士一同前来。当然，他们有时也会到松平家传教，之后并且一起欣赏能剧和狂言的表演。
由于这些传教士无法正确地念出上总介的音，因此总是昵称忠辉为”像总大人”、”像总大人”。
事实上，放在福岛城庭园内的三艘模型船，就是由一名年轻的传教士送给忠辉的礼物。不过，与其说是模型船，倒不如说是手工精细的艺术品。
在降霜以前，忠辉经常坐在船上，让全身沐浴在柔和的月光中，然后一边望着远方的大海，一边品尝美酒。
忠辉的许多知识固然是由长安、索提洛及其它传教士学来，但是经由海浪、松籁及月光的熏陶，却使他的视野逐渐变得开阔。
在每次的谈话当中，他们总是不自觉地从雅加达谈到马六甲、暹逻、天竺、罗马、索提洛的故乡塞廸亚市及西班牙首都马德里的王宫等。
目前西班牙国王为菲利浦三世，而罗马敦宗则为保罗五世。由于索提洛等人经常告诉这位日本的年轻公子上总殿下，菲利浦三世和教宗都很希望他前去拜访，因而使得忠辉一直怀有航行世界的梦想，甚至不惜巨资在领国内建造了三艘巨型的模型船。
“石见守怎么到现在还不来呢?”
看到大雪不断地落在模型船上，忠辉忍不住屈指计算。
“虽然大坂城不能归我所有，但是我相信父亲一定会答应让我建造洋船。”
“但是这件事并非单凭大御所答应就能办到的呀!除了建造工程之外，还必须遴选上船的大名及家臣，并且请威斯卡伊诺将军居中协调。总之，还有很多准备工作要做呢!”
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