“连你的出迎也与此有关?”
“那当然!一旦小田原的大久保忠邻知道大御所即将颁布禁止天主教活动的命令，一定会怀疑是本多父子为了打击大久保一派的势力而设下的陷阱。由于有这层疑虑，因此他可能会在中途拦截大御所的轿子……如此一来，很可能会酿成巨祸，甚至导致天下大乱。为了预防万一，所以我决定今天一大早就出发，赶到半路上去迎接大御所。现在，我必须走了。”
虽然今早的柳生宗矩心急如焚，但是对政宗却非常坦白。
“我知道了，我完全知道了!柳生大人，请让我送你到辰口吧!唉，想不到事情原来是这样的……”
由于天主教一旦被禁，大久保忠邻必然也会连带失势，因此他怀疑这是本多正信、正纯父子所设下的阴谋。这么一来，他可能会派兵埋伏在途中，趁机袭击护送家康的队伍，然后将家康掳往小田原。
在这同时，因为忠邻的提拔而有今日地位的大久保石见守长安之命运，也会在这场派系纷争之中，出现决定性的转变。
（原来不是误解……）
原来绿色宝盒中的联名书，已经被家康发现了。
（家康的派系争斗实在非常可怕……）
在与柳生宗矩并肩走向玄关时，政宗的脑中不断地反复思索着。
这时他还不知道大久保长安是真的发病，但是由于了解了这些事情，因此他的信心也开始发生动摇。
（也许长安是因为察觉事态对自己不利，所以才仓惶逃走……）
总之，政宗自己也是泥菩萨过江，自身难保了。
纵使长安已经逃走，但忠辉毕竟是政宗的女婿，因此不论事情真相如何，人们都会认定是伊达政宗在背后怂恿忠辉和长安。
“事情紧急，我先走了。”
一来到门口，宗矩立刻跳上马背，匆匆向政宗行了个礼便策马狂奔而去。跟随在他身旁的，全都是经过细心挑选的柳生里之剑客们。在茫茫的朝雾中，包括伊达家骏马在内的主从八骑，很快地朝辰口的方向奔去。
政宗目送柳生一行人远去，直到他们的身影全都消失以后，才慢慢地踏上归途。
八
（从来不曾看见政宗这么垂头丧气过!）
一待家康抵达西之丸后，政宗立刻前去拜见他。
前往川崎迎接父亲的将军已经返回本丸，而目前陪伴在家康身旁的，是来自骏府的执政本多正纯及秀忠身边的近侍土井利胜等二人。
“陆奥大人，你辛苦了。”
在和政宗寒喧的同时，家康显露出疲惫的神态。
（这么一个衰弱的老人，还有打头阵进攻大坂城的体力吗?）
站在政宗面前的家康，给人一种年老体衰的感觉。
“你帮了将军许多大忙，真是非常感谢。”
“真是惶恐之至!事实上，将军在处理政事方面，表现得比我还要练达，所以反倒是我要向他请教呢!”
家康慵懒地点点头：
“既然我已宣布让位，当然希望把所有的事情都交给他。不过，虽说岁月不饶人，但是许多年轻人做事却是勇猛有余，思虑不足，真是可惜、可惜啊!”
“你认为作事谨慎、为人正直的将军也太过勇猛吗?”
“噢，勇猛、勇猛!将军和他身边的人一直都认为，如果下踏平大坂城，就无法使天下保持安泰。然而这些事情到了最后，还是必须由我来收拾残局。”
“我想你也知道，到我这个年龄以后，百姓们都不会再恨我了。不过，如果我不给在位者适当的训示，那么就无异是予人以可乘之机了。”
“嗯，言之有理!”
“年轻人有时实在太过勇猛，总认为一定要走在时代先端才行，事实上这是一种错觉。关于这点，我想你应该了解吧?所谓勇猛，绝对不是一味地、盲目地向前冲，而是必须配合局势，一步步地循序渐进。换言之，他们必须具有能够冷静地观察宇宙轨道、分析条理的眼光。”
“你就是借着这种眼光，而认为大坂城……”
家康笑而不答。
“最近你的表现不太勇猛喔，伊达大人。”
“啊……?”
“你并未要求我让你打头阵……如果是在以前，我一定会这么命令你。换句话说，如果是关原时代的家康，必然会命你或前田打头阵，而自己则率领二、三千梃洋枪从背后轰你们。”
政宗惊讶地瞪大了眼睛。直到此刻他才发现，虽然家康的外表已经形如枯槁，但是性格却一如往常般地可怕。当然，如果下是拥有这种性格，那么家康根本无法爬到今天的地位。不过平心而论，政宗确实很少自家康的口中听到这种略带胁迫的语气……
“如果我真的那么做了，就是太过勇猛的表现。因为一旦我打败了你或前田大人，则必将无法取得天下：所以，与其打败你们，倒不如使你们成为我最得力的助手，对吗?陆奥大人!”
“是……的确如此!”
“光靠三、五千梃洋枪，是杀不完每天都有新生儿出生的人类的。事实上，你只要用心地观察生存于世间的人类，就知道嗜杀之不可取。毕竟，促使天下太平的最好办法不是消灭敌人，而是使对方归顺。除了让自己人活着之外，也要让敌人活着……”
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