“大御所早已得知此事,并且还多次派遣使者到八王子去探病呢!”
“可是,我听说他再也无法恢复健康了。根据往例,一旦劳动大御所派人前去探病,则病人都将不久于人世。”
“说得也是!例如天野康景、前任关东奉行青山忠成等人,不都是在使者到达之后不久死去的吗?这些老臣的相继死去,不禁使人兴起一股寂寥之感。”
“和这些人相较之下,大御所却显得非常康健。虽然他已经七十二岁,但是仍能带着心爱的妻妾们,优哉游哉地到各地旅游、狩猎。”
“这么说来,他可能在今年率先打头阵,领兵攻打大坂喽?”
在各种传闻纷起之际,将军秀忠却于三月二日出城。由于此时距离赏花时节还远,因此他首先来到佐竹义宣位于秋田的家中,然后又来到伊达政宗的宅邸。
他之所以来到伊达家中,主要是为了了解诸侯的意图。而且,正如他在佐竹家中所说的,由于大坂风云兴起势所难免,因此必须及早巩固东北诸藩才行。
这一天秀忠在佐竹家中接受午餐招待,并于正午过后来到了伊达家中。
其时五郎八姬已被政宗自越后接回江户,但是并未回到伊达家中。
她暂时住在松平家的浅草住宅,有时政宗夫人也会乘船过去安慰她。
事实上,五郎八姬所表现的态度,确实让家康和政宗大感意外。
“上帝不允许离婚、再婚,因此我终生都是忠辉的妻子,再也不会成为伊达家的人。”
在当时,所谓”烈女不事二夫”的观念,并不普遍。
例如原本嫁给中村忠一的家康养女,即在忠一死后的同年(庆长十八年)三月,改嫁毛利秀元为妻。对于这些事情,身为虔诚天主教徒的五郎八姬斥为异端行为。
“如果你们再逼我,我就立刻从这个世上消失……”
她强笑着责备重臣:
“我很了解忠辉大人的心意。事实上,他根本无意夺取天下。因此,如果将军执意要把这个与他并无不合的弟弟当成谋叛者而处死,那么必将成为他日后治世的一大瑕疵。此外,伊达政宗也会被世人讥为没有救助自己女婿的能力……如此一来,必将成为后人的笑柄。为了我的丈夫、为了我的父亲,不许你们再说出这样的话来。”
奉命前往浅草住宅的伊达阿波,在五郎八姬的叱责声中,仓惶地逃回家中。
经过这件事情以后,迎接秀忠的政宗心情格外复杂。
在政宗的引导之下,秀忠来到了大书院。
“樱花还要四、五天才开!”
秀忠凝视着庭院,突然冒出一句不着边际的话来。
“听说忠辉的浅草住宅中,新添了一株全日本最美的樱花……真有这回事吗?”
当然,他所指的樱花正是五郎八姬。换言之,秀忠是在询问政宗,五郎八姬是否还在浅草。
政宗呼呼地笑着。如今不只是家康,甚至连秀忠也会打哑谜,实在令他感到不可思议。
“将军,樱花还在那儿哩!下过,听说这次你来的目的,是为了取得箱根以东诸侯的誓书。”
“喔,这件事啊!”
秀忠面不改色地用柔和的声音说道:
“今天我特地到佐竹那儿去,就是要他交出誓书。如今所有的诸侯都交了,所以我希望你也赶快交出来吧!”
秀忠这是打草惊蛇的作法。
“我知道!这么说来,你已经决定进攻大坂喽?”
“哈哈哈!单是决定根本来不及了!”
“的确如此!那么,绿色小盒的事情仍未处理完毕喽?不知将军是否有意再次眺望叶樱、焚烧毛虫呢?”
“陆奥守,不要开这种恶意的玩笑。”
秀忠的脸色刹时变得通红。对于等待长安死去,然后乘机夺取其封地的浅薄政治手段,秀忠的良心感到极度不安。
(他的本性是善良、谨慎的……)
想到这点,政宗突然觉得机不可失。
“将军,最近你愈来愈厉害了。”
“厉害……?”
“是的。虽然你嘴里不说,但是我知道你正在等长安死去,然后处理他的一族郎党、把和自已有血肉之亲的弟弟处死。这种大刀阔斧的做法,的确非常厉害。”
(这么说应该没有什么关系吧?)
正当政宗这么想时,突然看到秀忠的脸色大变。
“陆奥守,你认为我会这样对待上总介吗?”
“你、你说什么?”
“如果在上位者只需借着处罚,就能解决所有的问题……那么法律将会变成杀人的凶器。如此一来,整个世界都会变得无比黑暗……难道你不这么认为吗?”
“难道将军还有更好的方法?”
“据我所知,石见守有二十几个孩子,而且分布各地。因此,即使我会追究留在八王子的那个孩子的责任,也绝对不会斩断他们一家的血脉。”
“但是,令弟忠辉大人至今还没有子嗣呢!”
“这件事嘛!”
秀忠突然停下脚步,小心翼翼地看了看四周。
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