“正是如此。不久之前，英王詹姆士一世曾派遣一位名叫戴利斯的使者捧着国书来到日本。”
“哦?这么说来，还是免不了一战喽?”
“或许吧?总之，不论作战与否，最晚到秋天时就会有所决定。在这之前，我们还有很多时间哩!我所准备的洋船在七月底就会完成，因此目前你绝对不能轻举妄动。”
“我知道!我会尽量忍耐到船只造好，然后才加入战争。而且，我还会拟定一个完美的计划，叫你不得不对我刮目相看。”
政宗忍不住笑了起来。
“不瞒你说，我是奉了将军之命而到你这儿来的。”
“什么?奉了将军的命令?”
“是啊!他说你们虽是兄弟，但他却是武士的大统领，因此你千万下要忘了，不论是对你或是对我，他都握有生杀予夺的大权。”
这次轮到忠辉”哼哼”地轻笑起来。
生长在他们那个时代里的武士，既不了解法律的尊严，当然也不懂得尊重。
“当今将军生性优柔寡断，根本无法抵挡世间的波涛，因此我对他早已觉得不耐烦了。对了，大久保长安那家伙究竟怎么啦?为什么最近都没有他的消息呢?”
听到忠辉的问话，政宗突然以嘲讽的语气说道：
“长安大概已经死了吧?”
“什么!长安死了……?”
“是的。不过直到目前为止，他的儿子仍然不肯对外公布这个消息。相反地，他让亡父的遗骸睡在黄金之上，不断地淋以烧酒，以防尸身腐坏。但是，由于天气已经逐渐暖和，因此我担心不久之后，尸臭味就会从仓库里飘散出来。”
“为什么要隐瞒他死亡的消息呢?”
“道理非常简单!因为一旦长安已死的消息公诸于世，则其子必将获罪。而且根据众家臣的意见，待长安死去之后，就要立刻踏平其家园。此外，重臣们手中还握有那份藏在绿色小盒中的联名书……你该不会否认那上面有你的签名吧?上总大人!”
忠辉一听这话，脸色刹时变得惨白。
4.展翅凌空
一
“长安真的死了……”
“当然喽!”
政宗冷酷地回答道。
“而且在他临死之前，还特别命青山成重将绿色小盒中的联名书重新抄写一份，让将军身边的重臣们过目呢!”
“那份文件并不怎么重要。只是，长安这家伙在死的时候竟然……”
“重要的不是长安，而是联名书!”
政宗神情激动地斥责道。
“那份联名书上的榜首是秀赖，而其次是谁你该记得吧?告诉你，是越前的秀康公。如今，越前家已经因此而遭到处罚了。”
“什么?越前家?”
“那当然，事关家风问题，怎能轻易饶过呢?身为德川家的人，居然和秀赖公互相勾结，企图背叛将军，实在是罪大恶极。不过经过仔细调查之后，才知道继承家业的幼主忠直和重臣们全都毫不知情，因此只将两名重臣处以流放之刑，这件事才告完了。”
忠辉顿时觉得脑中一片空白。企图背叛将军……这一点他实在无法理解。
“现在……岳父大人，方才你说什么?你说越前和大坂互相勾结……?”
“正是如此!如今越前的处置已经告一段落，接下来就是你了，上总介大人。”
“这未免太离谱了吧!那只是我准备带到罗马去……”
“住口!你忘了吗?联名书的前一页并未写上只言片语，再加上越前又已经处置完毕，因此不论你怎么为自己辩白，也没有人会相信你的。在重臣们的眼中，那份联名书是你们表示拥护秀赖、合力打倒江户的誓书……在这种情况下，他们怎会轻易罢休呢?”
面对严厉的政宗，忠辉虽有满腹委屈急欲一吐为快，也只得硬生生地把话吞回肚子里去。
这时城内依然一片寂静，只有烘手的炭火不时传出噼啪之声。
政宗柔声说道：
“现在你懂了吧?长安发疯而死，但在此之前却将联名书交到了公家的手中。如今，对越前家的处置已经结束……这是不争的事实，所以你必须仔细地考虑一番才行。”
“噢!”
“长安死了，但是绿色小盒却仍然存在……这对上总介大人而言，确实需要格外地小心、谨慎。虽然你说这是要献给罗马教宗和菲利浦三世的信徒名册……但是如今世上已经没有人能够证实你所说的话了。对于这个事实，你要如何处理呢?此外，今年宴请诸侯的赏花之宴，也似乎比往年提早了许多。”
重新整装完毕的阿刈，这时正好端了烟盆进来。依然颤抖的她匆匆地放下烟盆，然后便躬身告退了。这时，政宗慢条斯里地拿起烟袋，准备抽烟。
忠辉再度用那慑人的眼神望着政宗的侧面。
“这么说来，久世右近之所以把五郎八姬带回江户，也和这件事有关喽?”
“正是!那是因为有人不希望你为伊达家带来麻烦，所以特地要我把公主带回去，并且要她和你离婚，那个人就是令尊。”
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