护送五郎八姬返回越后的时间，已经订在八月三日。因此，所有要带回越后的衣物和其它东西，都必须在三日之前准备妥当。
除了负责准备的人手之外，负责一路上押运东西的人手也需要很多。
由于准备工作仓促进行，因此久世右近几经考虑之后，还是觉得应该由自己亲自护送比较妥当。
原先他以为这次五郎八姬之所以获准回国，是因为她太过想念忠辉，于是跑去向将军求情，最后终于获得了回国的许可。
明天就是八月三日了。
八月三日这一天，政宗夫人一大早就又乘着船来到江户住宅了。
忙碌再加上残暑未退，使得夫人必须不停地擦拭着身上的汗水。
商人不断地把订购的货品送来，因而来往府内的人比平常增加了许多。不久之后，右近走过长廊，来到主母位于河边、通风、凉爽的起居室外。
“右近告进!”
“哦?所有的东西都准备好了吗?真是辛苦你了。”
说话的不是五郎八姬，而是政宗夫人。当右近抬起头来时，似乎看到五郎八姬突然离开了母亲的怀里。
（难道方才她们母女俩相拥而泣……?）
到底为什么呢?
右近慌忙地将视线移往隅田川的川面上。
“这间屋子通风良好，真叫人觉得神清气爽。”
“今年的气候很好，我想战争应该不会太早到来才对。”
“啊?战争不会太早……?”
“哈哈哈……既然五谷丰收，战争当然就必须往后延喽!毕竟，辛勤耕作的谷物，怎么可以无端地浪费呢?我相信这件事情大御所比谁都清楚。所以，他一定会等到谷物全部收成之后，才可能对大坂发动攻势。事实上，刚才我也正和公主谈这件事呢!”
“哦，原来是这件事啊!不过，今年的确是个丰收之年。”
“既是丰收，就更免不了要作战了。”
这时五郎八姬悄悄地拭去泪水，然后回头看着右近，脸上又露出了如花般的笑容。
“右近，最近你有没有听到什么传闻?”
“夫人所说的传闻是……?”
“我是指如果关东、关西一定要作战，那么这一次……这次将由松平家领兵打头阵的传闻……”
“打先锋?那么伊达殿下不也要一起去吗?”
“不过，我所听到的传闻却不是这么说的。听说这次是由我们殿下率先出兵，而在他的背后还有密密麻麻的洋枪大炮对准着他……这个传闻早已传迈了大街小巷，人人都在议论纷纷呢!”
“这种毫无根据的话到底是谁说的……?”
“德川家的老臣们一致认为，介入天主教过深、对将军家有谋叛嫌疑的上总介若不除去，则不但会使德川家蒙羞，甚至还可能夺去将军的性命……右近，这一点我们绝对不能掉以轻心。”
五郎八姬的最后一句话，给人一种非常奇怪的感觉，似乎蕴含着某种特殊的意义。
右近再次看看公主，觉得她真是美!他一边想着，一边忙着擦拭不断流出的汗水。
6.罗马之道与大坂之道
一
虽然身为女人，但是五郎八姬却不是一般人所认为的弱女子。在性格方面，她和父亲政宗非常相似。不，与其说是像父亲政宗，倒不如说是像政宗之母最上氏。
在她那娇美如花的脸庞上，有着一双翦水秋瞳，裹面经常闪耀着光芒，令人一见就知道她的个性和祖母一样，颇具男儿气概。如果是在战国时代，那么她很可能身披甲胄、手持大刀，毫不畏惧地冲入敌阵当中。
整个返回越后的途中，五郎八姬几乎从未开口说话，脸上也不再出现笑容。
在从板桥取道中山，经由高崎越过碓冰岭，通过小诸、上田、善光寺到达高田的七十二里旅途中，她就像一个没有感情的洋娃娃一般，带着冷漠的表情随队伍前进。
当一行人抵达高田时，已是动员筑城进行到高峰时期、最为繁忙的阶段。在众多的工人之中，伊达藩也有五百名以上的人夫在此工作。
在五郎八姬通过高田时，政宗的土木奉行川村孙兵卫元吉特地来到轿前请安致意，然而五郎八姬却只是掀起轿帘，淡然说道：
“辛苦了!”
然后就一句话也不说地回到了福岛城。
当轿子抵达时，忠辉正全身赤裸地跃入池中，一边发出像孩子般地叫声，一边追逐着池中的锦鲤。
在暑热未退的天气里，这确实是一个很好的消暑方法。当然，他早就知道公主将在今天回到城里。
“公主，你就这么直接跳进水里来吧!”
忠辉大声地在中岛附近的水裹大声叫唤妻子。
“现在的忠辉是天下最幸福的人呢!船造好了、城建好了，而你也回来了。现在，我再也没有什么好顾虑的了。没关系，你就这么穿着衣服跳进水里来吧!”
这时，所有的近身侍卫和侍女全都并排站在池边，目不转睛地看着这位肌肤白皙的公子在水中嬉戏。当然，已经移居南部之方的阿刈，也眯着眼睛混在人群之中。当她发现五郎八姬已经抵达时，随即低下头来向夫人致意。不过，张开舞扇遮蔽阳光的五郎八姬却对她视若无睹，只是匆匆地向前走去，然后毫不犹豫地跃入池中。
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