“是这样吗?对了，你叫快罗是吧?你说杀死将军家臣的，不是伊达家人，而是松平……可是有一点非常奇怪……你怎么知道杀死长坂信时的，是忠辉大人呢?”
“是这样的：三天前的早上，我曾经在守山的大永寺见过忠辉大人。”
“我还是不太明白。不过，这件事情一定下会就此结束的。上总介大人和将军家是兄弟，为什么要斩杀将军家的旗本呢?原因不外是兄弟之间发生争吵。可是，为什么又要扯上伊达军队呢?……你最好说清楚一点。因为，上总大人不会无缘无故杀死别人的家臣，其中必然有什么理由。除了你以外，还有谁知道这些理由呢?……如果不能弄清楚这一点的话，那么这次的事件必将引起将军家和伊达家的纠纷。”
小十郎的语气愈来愈激动。因为他愈是深入思考，愈觉得这是引起烦恼、纠纷的原因。
“现在，我们当然不能让你这个活生生的证人回到寺内。所以你还是把详细经过从实招来，就从你在大永寺见到上总介大人时说起吧!”
“遵……遵命!事实上，宗月院大人早就告诉过我，我再也不能回到寺内了……”
这位芦浦观音寺的住持以沈稳的声音说道。此时他已经摘下斗笠，用哀怨的眼眸望着小十郎。
五
芦浦观音寺的住持和守山大永寺的住持之间，存在着一份俗缘。
当快价抵达大永寺时，正好目睹忠辉的监督家臣安西右马允为了宿舍的问题出现在大永寺。
安西右马允的交涉，似乎进行得不太顺利。因为大永寺方面无法处理此一问题，所以才请观音寺的人前来商量对策。
快倦认为，首先需要确定的是，交涉的贵人究竟是谁。后来他知道是越后军队，但是却不知道带领的大将是否真是上总介忠辉?
当他出面应对时，正好看见忠辉打门前经过……
但是松平家的交涉依然没有成功。当天晚上住在大永寺的，是长坂信时所带来的旗本部队，人数将近百人。
翌日清晨，快倦用罢早餐后即准备踏上归途。
而纠纷的地点就在他返寺的途中。
发生纠纷的两方分别是旗本部队及威风凛凛的上总介忠辉之行列。忠辉戴着镶有金皮的斗笠、脚上穿着鹿皮靴，一副大大名出外狩猎的打扮。骑马陪在他身旁的，是带头寻找猎物的杉浦甚兵卫及花井主水正。后来，主水正下马持枪站在忠辉身边，另两名陪在上总介身边的人，则是矢濑九左卫门及快倦所见过的安西右马允。
带头的甚兵卫首先和旗本的徒士侍发生口角。而停在路旁等待军队通过的快倦发现，争端是由甚兵卫所引起的。
就在双方争论不休之际，骑在马上的忠辉突然大声地说了些话，于是花井主水正立刻应声举起短矛，朝旗本的先锋刺去。
刹时只见短矛的光芒一闪，原本态度恶劣的旗本立即”哇!”地惨叫一声，跌到路旁的桑叶堆里。
跌落地上以后，这名旗本心有不甘地嘟囔道：
“焊锅匠的儿子居然也敢突袭侍卫?”
花井的这一枪，使得双方的先头部队立刻拔刀相向，一时呈现剑拔弩张的情势。眼见两、三名手下相继挂彩，长坂信时很快地赶了过来，高声制止了旗本部队的行动，这才使得械斗的场面暂告结束。
双方就此离开守山，而快倦也认为事情就此结束了。
诅料当天夜里，双方又不知为了何故，再次在水口驿发生了激烈冲突。
“或许是因为大家吃了太多水口驿站的名产泥鳅汁，以致精力过于旺盛的缘故吧?总之，今天早上的上总介大人和长坂大人，都和平常判若两人。而花井大人也是如此……总共有四、五个人被砍，其中三人已经死去。一名死者在临终之前表示，杀死长坂大人的，是松平家的上总介大人。”
一名武者对陆续赶来的旗本叫道：
“你们还想发什么牢骚吗?我是伊达家的人。”
说完以后就很快地钻进行列之中，朝石部里的方向奔去。
快倦的描述非常详尽。不过，由于旗本之中有数人在这次事件里死去，因此事情绝对不会就此结束。为了防患未然，已经有人去请近江代官长野友业及小野贞则前去探查情形。
“好，事情的始末我已经知道了。宗月院，这个人暂时交给你，千万不能让他逃走。”
小十郎接着又说道：
“哦，泥鳅汁啊?我也想喝一碗试试看呢!”
他大笑着望向政宗。
六
政宗命家臣们提早用餐，而自己则在大本营内和小十郎相对而坐。
“看来，这次的争吵是无法避免的了。”
政宗不经意地说道。
“我不在他的身旁，的确是一大失误。这家伙，真是个麻烦人物!想到明天就要到二条城大御所那儿去和他见面，我就觉得头痛。”
“据我所知，将军家已经在昨天，也就是二十一日进入伏见城了。”
“是啊!虽然为时已晚，但是我还是必须尽快前往，设法让将军认为这只是旗本之间的争执。”
“不过，既然有胆子杀害知名的旗本，为什么又要假称是伊达家的人呢?上总介大人的这种作法，也未免太过卑怯了吧?”
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