宗矩笑了起来。
“欺负弱者?真是不近人情的作法!你是不是要这么说呢?”
“你少装蒜了。你我都很清楚，政治这种东西原本就是强凌弱、众暴寡、弱肉强食的嘛!怎么可能每个人都是狮子、老虎呢?”
“那么，如果换作是伊达大人来决定，你会选择击溃谁呢?请你告诉我，如何在不致引发战争的情况下，顺利地狙击老虎或兔子呢?……”
“你又在说废话了!在每一个时代里，都会有人对当前的政治感到不满，因此一定要运用良好的政治手腕才行。”
“正因为你了解这一点，所以大刀才不会指向你啊!否则必将造成很大的伤害。”
“这么说来，我的家业可以保住喽?”
“不，你也不能掉以轻心。事实上，安艺太守福岛大人在将军家到达以前，就已经成为参议了。这个建议是由土井大炊头所提出的。”
“哦，原来这不是出自你的智慧啊!”
“什么!我怎么会是这么吝啬的小免子呢?一方面让对方升任参议，一方面却又眼睁睁地看着他被老虎生吞活剥……我怎么会提出这种愚蠢的建议呢?”
政宗这才大梦初醒似地拍膝叫道：
“原来如此……我知道了!哇哈哈哈……所以你才要我小心安艺的侍从。哎呀!军师，你真是天下最棒的军师!”
“伊达大人，你在说些什么啊?经过你的褒奖以后，柳生终于又从免子变回狐狸了吗?”
“不，不是如此!你知道在福岛的侍从当中，也有些人是相当懂得精打细算的。目前除了大坂之役的善后处理以外，那些进京参拜的人也必须加以扶持，因而总共不足约五十万石的封赏……”
“正是如此!”
“所以让福岛和我一样，晋升参议之职，而福岛则对此突如其来的晋升感到非常吃惊。事实上，福岛本身有不少把柄落在幕府手中。第一是偷偷将兵粮送往大坂城内。第二是命其弟正守入城作战。此外，正则又在战况最激烈时，利用留守江户期间偷偷建造禁制的大船，而且满载兵士和兵粮送进了大坂城。对于居中策划这些事情的福岛非但毫不怀疑，而且擢升他为参议……这种作法未免太明显了吧?”
“正是如此!伊达大人果然眼光锐利。”
“不要模仿我的样子，狐狸!福岛家犯了如此重大的错误，到底是谁出的馊主意呢?……”
一般人必然会以为这是伊达的智慧……等等!是土井?还是你?也许你们是故意要让人们产生这种错觉的吧?这么一来，我的性命随时都会发生危险。只要杀了伊达，就可以解救福岛，是吧?哈哈哈……或许我真的老了，居然连这一点都想不通。政治确实相当可怕，看来我也得多多注意身边的人了。不过，应该注意的并不只是我而已，你也一样。”
言毕，政宗再次拍膝叫道：
“你这只老狐狸!居然连记号都改为二盖笠。”
“哦，那又如何呢?”
“少装蒜了!你漂亮地解决了坂崎事件，又拒绝将军加封……如果是丰太阁的话，一定会先赏你十万石，然而你却巧妙地加以拒绝。因为这么一来，你就可以成为出世的大名。不过，对于没有战争而感到失望的大名之旗本们，则感到十分不平、不满。于是便有人趁机煽动旗本，迫使你不得不远离将军的身边。换言之，你将从此失势。”
“哦，谁会这么做呢……?”
“别装蒜了，不用说也知道是土井大炊头利胜。”
政宗轻松地用白扇敲打榻榻米，而宗矩则双肩颤抖，扬眉说道：
“伊达大人，这世上有很多事情是不需要说出来的。虽然宗矩拒绝了将军家自大和领地所分出来的五万石封赏，但是却接受了坂崎出羽所持的天下名枪、山姥的长矛。究竟是要接受五万石的封赏，或是接受武器呢?对我宗矩而言，这只不过是表示武士的决心罢了，而你还要为此嘲笑我吗?”
宗矩单膝跪在榻榻米上，语气当中带着腾腾的杀气。
六
政宗的双颊骤然紧绷。
“喔，你为这件事情感到生气吗?”
“先父石舟斋曾经告诉过我，一旦有人敢卑视我的士道，就一定要立刻表示愤怒才行。”
“原来如此!既是柳生的家训，我也不好再说什么，那么你就生气吧!”
政宗若无其事地凝视着天空。
“每个人都有无穷无尽的欲望，也许自己没有注意到，但是总会在不知不觉中为自己打算，因此对任何人都必须抱持怀疑的态度--这是我伊达的家训。当然，过度怀疑他人是非常愚蠢的事，但既然是家训，我也只好奉行到底喽!好，那么你就生气吧!你尽管生气，因为我还是会继续怀疑你的。”
对政宗的话感到吃惊的，是和他一道前来的柳生权右卫门。这两个人一旦发生争吵，则后果将会不堪设想。虽然两人的聪明才智不相上下，但是自己现在吃的是伊达家的俸禄，如果眼睁睁地看着政宗被杀，那么怎能符合士道呢?
“怎么样?柳生，你还在生气吗?”
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