军乐队奏起了“君之代”，皇太子嘉仁和太子妃九条节子率领小松亲王、伊藤博文、山县有朋、松方正义等日本皇室、公卿贵族乃至政府要员、陆海军首脑毕恭毕敬地向正襟危坐的天皇鞠躬行礼，军人们的佩刀发出刺耳的叮当声。天皇的例行讲话中丝毫没有提到这场战争，这在开战以来是绝对罕见的。拜谒仪式异常平静，但人们的情绪和心理却因为战争的不利，明显缺乏自信和热情。
正式的拜谒结束后，开始进行传统的民间击鼓舞蹈。在浑厚的螺号声中，一排带着草笠的男子边敲着直径一米的大鼓，边唱着关西的民间小调。在悠扬的三味弦伴奏下，年轻的舞女身着艳丽的和服，头戴缀有菊花花环的斗笠，手持团扇翩翩起舞……
刚刚奉调回国，就任外务省次官的前驻华公使小村寿太郎似是在“专心致志”地欣赏着歌舞表演，心中却是一片百无聊赖：战争都已经打成这个模样了，谁还有心思看这些东西！纸是永远包不住火的，就算给国人一种歌舞升平的假象，还不是一样没法应对这些难以逾越的问题！
他无意中抬起头看了看蓝天，咦！皇宫斜上方的高空里正放飞着一只巨大的风筝。那是一只长达数丈的立体式龙头蜈蚣风筝，画工精美的龙头，拖着几十节艳丽的“腰子”随风飘舞，扶摇冲天，蔚然壮观。
“这个放风筝的人绝对是把好手，也难得他还有这样轻松的心情……”小村寿太郎默默地想着。然而他这与众不同的神情已经引起周围人的注意，越来越多的人不自觉地仰起了头。
猛然发觉到众人受了自己的影响，小村寿太郎心神一凛，在这样庄重的仪式上驰心旁骛，可是对天皇陛下的大不敬啊！就在他正待收敛心神之际，却见空中的风筝突然发生了令人目瞪口呆的异变，那“大蜈蚣”周身猛地冒起了一股股浓烟。随着“噼噼啪啪”的一阵响声，长串“蜈蚣”的段段“腰子”瞬间散裂开来，有如天女散花般纷纷扬扬飘下无数花花绿绿的纸片……
第二部怒海潮生第八十章无奈花落去
烦躁、忧戚的明治天皇在御文库的大厅里来回踱着步，铁青的脸拉得老长。他的下手，伊藤博文和小松宫彰仁亲王则神情肃然的垂手而立。
自那日菊花节，东京和神户同时发生了抗日联军利用风筝散发传单的事件后，坏消息是一个接一个的传来。先是在同一天的晚上，停泊在广岛宇品港待命的日本联合舰队“筑紫”号巡洋舰触水雷沉没，舰上177名官兵只有52人获救，舰长三善克己大佐阵亡。这一事件影响到包括佐世保、神户在内的所有日本重要海港停航五日。后来，虽经反复排查，只在佐世保军港内又发现了两颗漂雷，其余港口均未有所发现，但笼罩在人们心头的惶然和恐惧却始终无法消除。所有的日本人第一次发现原来战争离他们竟是如此之近。
随后，刚刚趋于平静的台湾战局，随着抗日联军发起的一轮大规模反攻行动，而再次变得紧张起来。由于兵力严重不足，且后勤补给线频频被抗日游击队切断，日军南进军不得不从费了九牛二虎之力才攻占下来的嘉义城又撤了出去。一时间，台湾的战事风云逆转，抗日联军在蜂拥而起的各地义民军的配合下稳步推进，三天内连克云林、北斗、南投、西螺等地，将南进的鬼子又驱逐回了鹿港、彰化和大肚山一线，并且只能龟缩于一些较大的市镇固守待援……
猛地停下脚步，睦仁的脸色变了又变，终于艰难而又苦涩地吐出了一句短短的话语：“就按内阁和伊藤君的意见，与台湾民主国议和吧！”
脸色巨变，小松亲王急忙上前一步，情绪激动地高声叫道：“陛下，请您务必三思啊！一旦议和，帝国这些年所付出的代价可就全都付之东流了……”
“巴嘎！不要说了，这些事情我如何不明白。然而时至今日，我们还有其他的路可选择吗？如今，日本国内因支那人卑鄙的传单和水雷事件而人心惶惶，反战的呼声一浪高过一浪，议会里去年叫喊着要卖台湾的那帮混帐东西也趁势推波助澜，再不想办法加以疏导，只怕马上就会酿成滔天大祸！”睦仁一声怒喝，打断了小松亲王的继续劝谏。那张因为极端痛苦而有些扭曲的惨白面容，此时显得异常狰狞、可怖：“自台湾战争开始以来，不但陆海军所进行者，与大本营的计划相差甚远，而且帝国的经济亦因为战争迟迟不能结束而到了山穷水尽的地步。财政资金入不敷出，只能一而再、再而三的以各种方式进行举债。再加上卑鄙、龌龊的支那人始终推三阻四，不肯按期支付《马关条约》规定的赔款，我们还拿什么进行这场战争！”
大概是意识到自己的情绪过于激动，明治天皇略微停顿了一下后，才语气稍缓地继续说道：“台湾如今的形势，你应该比我更清楚，支那军已经进逼至彰化、大肚山一线，如果不能迅速增兵救援，恐怕连台中也守不住！然而，台湾之战不过才进行了一年多，大日本帝国就已先后投入了近卫师团、第二师团和第七师团三个整编师团。再加上比之岛支队、总督府直属部队以及路路续续对各部队的补充人员，已经有大约九万常备军和六万名随军伕役投入到了台湾的战场之上。我们即便进行增援，又能再抽调出多少的兵力来！况且……”
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