死刑大牢。
李斯和蒙恬前来看望郑国。郑国本来修渠十年，风餐露宿，已经有些干瘦，加上这些天来的牢狱之灾，这位伟大的水利学家更加消瘦憔悴了。
他看到牢头把牢门打开，李斯和一位黑脸武将走了进来，李斯对牢头低声嘱咐了什么，牢头点头称是，走出去，关上门，离开了。
郑国和李斯前后脚进的相国府，两个人虽然没有太深的交情，但是同为相国舍人多年，还是很熟识的。
郑国苦涩的一笑：“没想到第一个来看望郑国的居然是先生……先生一向可好？”
蒙恬在后面插话：“先生现在是廷尉，可以过问你的案子了。”
郑国吃了一惊，马上和蔼的笑道：“我就知道，先生不是池中之物。郑国恭喜先生！至于郑国的案子……泾水河渠已经修完，郑国虽死无憾。”
李斯马上掩住郑国之口：“休要这样说！先生为大秦修建泾水河渠，功在当代，利在千秋，大秦若要郑国死，岂非是兔死狗烹，让天下人耻笑？”
郑国觉得李斯话里有话，诧异道：“难道…..秦王赦免郑国了？”
李斯摇头：“没有，但是李斯自有办法，但是还需先生配合。”
只要能活，谁愿意死呢？郑国感觉到了希望，马上回应道：“配合，配合！郑国多谢先生活命之恩！”
李斯连忙拉住郑国，沉声说道：“先别忙着谢，李斯想先问先生，先生可真是韩王派来疲秦的？先生一定要说实话。”
郑国专注的看着李斯，心里斗争了好久。他想反悔骗李斯说不是，也许这样活着的机会大些，但是，在李斯真诚的目光注视下，郑国酝酿了半天也没说出来。最后，郑国在自己的良心面前服软，点头道：“是。”
李斯点点头。他的确希望这一切不是真的，但是也没有抱太大的希望，只是死心了，这样就只能实施自己的计策了。
李斯说道：“李斯和这位蒙将军等人查阅了所有大秦律法，发现了一个漏洞，就是先生之罪，本来应该判车裂，灭九族，而他们却只判了先生一个斩监候。”
郑国差点没背过气去。你这是救我还是在害我啊？我被他们一刀斩了还不够，还要五马分尸，灭我的九族？
李斯看出郑国差点没翻了白眼，连忙说：“先生听我把话说完。我是说，先生可以重新上诉，表示对判决不服，您上诉的乞鞫状一定会递到我那里。这样，我就可以重新审理。为了能让秦王听到您的声音，李斯不能维持原判，只能提出另外的判罚，那就是车裂，灭九族，只有这样，才能赢得三堂会审的机会，请秦王参加。我相信，只要秦王参与审理，李斯一定有办法救先生出去！”
郑国虽然是个水利方面的专家，但是对这样的官场曲折还不能马上了解。他直愣愣的看着李斯，脑子里回旋着李斯刚才说的一切，权衡着。他终于明白了李斯的意思，却是担心大于兴奋：“万一没有成功呢？万一所有人同意您新的判罚呢？”
李斯没有说话，蒙恬也不忍言语。
郑国的眼睛在他俩的脸上来回扫了几遍，明白了他们其实并没有必胜的把握，马上挥手：“不！我不同意！我自己一个人死了也就算了，郑国心愿已了，况且是罪有应得，死不足惜！我不愿意一家老小，九族上下都陪我一起死！”
李斯转到郑国的面前；“请先生相信我！我绝对不会让那样的事情发生的！我去我的前程担保先生的家人不会有事！而且……”
李斯略一沉吟，郑国本来还在摇头，听他说了一个而且就停下来了，马上止住摇摆不止的脑袋，听李斯后面会说什么。
李斯继续说：“而且，泾水河渠虽已建完，但是还没有开始启用。我知道，还有很多的后续工作才能最大限度的发挥泾水河渠的作用，否则，现在把它交到别人手里，就是一条废渠！先生十年的心血，岂不是要付之一炬？”
郑国心疼的点了点头。李斯说的没错，泾水河渠刚刚完成，还没有开始放水。引泾之难，只在瓠口开峡，这样重要的工作一旦没有做好，不仅十年心血付之一炬，还会伤及无数无辜百姓。这一点，他不是没有想过，只是他本来以为，他已经没有机会再去做这些，不如不想。现在，李斯给了他生的希望，却要以他九族的性命作为代价，这个代价实在太大。
郑国遗憾的说：“先生说的是，这的确是郑国的心病。但是泾水河渠和我家人的性命比起来，还是家人的性命重要。我本来已经对不起他们，这十年来几乎没有关心过他们，把所有的心思都放在泾水河渠上，再连累他们因我而枉死，郑国死不瞑目啊！”说到这儿，郑国老泪纵横。
李斯上前郑重地说：“李斯了解先生的心思。但是也请先生相信李斯，绝对不会让您的家人受到连累。请您相信我，也相信我们的秦王，我们的秦王是个明白事理的爱才之人，只要秦王见到您，我可以肯定，秦王绝对不会舍得杀您！”
蒙恬这时也走上前来，说道：“先生，我们廷尉大人也是冒着丢官的危险来帮您的。如果此事不成，廷尉很有可能会失去秦王的信任，将来的仕途更难把握。您就相信廷尉一次，若是旁人，只要跟自己无关，谁会关心您的死活？！这是您唯一的机会了！”
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