1794年9月14日，热河行宫内，乾隆接见了马氏一行。当八十岁的老皇上听说这小人儿还会中文时，顿时表现得像贾母接见板儿那样慈祥，把挂在腰间的黄色丝织荷包解下，破例赐给了他，并表示希望听他讲几句中文。小人儿用中文，自如地向中国君主表示，从他尊贵的手中接受馈赠，非常感激。看来小人儿已经像个小骑士了，很有风度。
十年之后，小人儿长大了。先是作为英国东印度公司的专员，后来成为该公司的代理人，在澳门和广州居住任职。又是一个十年过去了。具体说，是在距离马戛尔尼使华二十多年之后，即1816年，小人儿摇身一变，成为大英帝国派往中国另一使团的副使，正使是阿美士德。也就是说，小人儿取得了二十多年前他爹在使团中的位置。
二十多年前，可能是由于乾隆高兴，也可能是由于乾隆年纪老了，总之，大清政府本来要求马氏一行三跪九叩来着，可马氏特坚决，乾隆也就没再坚持。可是时代不同了，黄鼠狼生老鼠，一窝不如一窝。这次小人儿陪着阿美士德来，坐在皇帝位置上的，已是乾隆他儿嘉庆了。
嘉庆还不到夕阳（尽管政府很夕阳了，可是春江水冷鸡不知啊），所以缺少些“温馨又从容”的风度，坚决要求使团叩头。可以说，这帮鬼佬，一开始，就惹咱们政府不高兴了。英国政府给嘉庆的信，开头居然是什么“陛下，我的兄弟”，呸，谁跟你是兄弟啊。朝廷说了：“嘉庆乃天下之君，世人皆应敬之。”使团呢，根本不明白所谓的天下，就是俺们大清。深夜到北京，他们就被推入圆明园的一个院子里。说是皇上赐给一桌酒席，他们需得三跪九叩来谢宴，使团坚决拒绝了。阿美士德说，马戛尔尼就没叩头嘛。清政府脸一翻：谁说他没叩头来着？官员们发誓说：俺们亲眼看见来着。那口气，好像他们捉奸捉了个现行似的。嘉庆下的一道诏书上也说：“尔使臣行礼，悉跪叩如仪。”看着堂堂的政府与官员翻着白眼说瞎话，阿氏一行更坚定了不叩头的决心。于是，倔驴遇上了犟牛，双方争吵中，咱这边居然动手了。有人抓住他们的双肩，有人使劲推搡他们。最后的结果大家都知道，一行人没有见着皇上就被驱逐走了。
小人儿觉得冤屈。近代各国觐见仪式，自1815年维也纳会议制定了缔约国对于接受各级使节的规定。在近代国际社会里，外交使者交往行鞠躬礼是非常普通的。可是嘉庆更觉得委屈啊，几亿臣民，哪个敢不跪我？哪几个又有资格当面跪我？偏远夷鬼，容许你隔几年跪俺一次就够抬举尔等了。
又过了二十多年。1840年4月7日，英国的下院正在进行激烈的辩论，辩论的议题是：要不要向中国派遣远征军。辩论中，有一位议员特受人尊敬，他的发言，也特引人注意。因为他两次出使大清，又在中国呆了十几年，算是一个响当当的中国通了。他就是当年的小人儿斯当东。他说：
“我们进行鸦片贸易，是否违反了国际法呢？没有。当两广总督用他自己的船运送毒品时，没有人会对外国人也做同样的事感到惊讶。”
“北京朝廷有权强化司法措施以制止鸦片贸易。但迄今为止对外国人最重的处罚是禁止经商或驱逐出境，现在它能粗暴地判处他们死刑吗？这种追溯既往的做法是对人权的不可容忍的侵犯。中国人要像对待他们的叛乱分子一样用剑刃来对待英国人，我们要小心！如果我们在中国不受人尊敬，那么在印度我们也会很快不受人尊敬，并且渐渐地在全世界都会如此！正在准备中的战争是一场世界性的战争。它的结局会产生不可估量的影响。根据胜负，这些影响又将是截然相反的。如果我们要输掉这场战争，我们就无权进行；但如果我们必须打赢它，我们就无权加以放弃。”
最后他说：“尽管令人遗憾，但我还是认为这场战争是正义的，而且也是必要的。”这里需要注明的是：下院里响起了长时间的鼓掌声。最后需要说明的是，下院为此辩论了整整三天，三天之后是投票，投票的结果是：主战派271票，反战派262票，9票之差。对英国来讲，是一次打猎样的轻松行动，对大清来讲，灭顶之灾来了。
第25节：林则徐的销烟
林则徐的销烟
大清臣民吸鸦片，一度吸到了一种艺术境界：躺于卧榻之上，枕边一盏欲灭不灭的煤油灯，手中一杆长长的烟枪，烟锅里放一块烟膏，就着悠悠的灯火，悠悠地吸，悠悠地吐。现代中国男人常说：饭后一支烟赛过活神仙，抽一支香烟就美到如此程度，何况是鸦片烟呢？鸦片烟不只是吸后舒服，但就那姿式而言，就够神仙的境界了。
鸦片，来源于一种美丽的草本植物，她的名字叫罂粟，原产于希腊。希腊人首先发现了罂粟汁的药用价值。当地居民更是把她制成了零食，用来止泻和止痛。后来，罂粟传入印度。既已到了印度，就不会忽略中国。七世纪，罂粟传入中国，中国人给她一个更美丽的名字“阿芙蓉”。李时珍在自己的《本草纲目》里对她的药用价值作了介绍。至于鸦片，她长期在中国的药店里出售着，默默无闻着，直到乾隆时期中国一个小尼姑因吸食鸦片而治好了自己的瘫痪！
想想中国的“地龙”热，再想想中国的传销热，你就会明白，鸦片在中国的突然风行，也不是不可能的事！
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