真宗猛地抬起头来，见了刘娥，长长地吁出一口气来，神情明显放松了：“唔，是你啊！”
刘娥低声道：“三郎，天快黑了，要不要传膳？”
真宗摇了摇头：“朕吃不下，叫他们撤了吧！”
刘娥柔声道：“三郎，都三天了，您都没有吃好睡好，今天我亲自下厨做的，好歹吃点吧！要不然，喝口羊肉羹汤也好啊！”
真宗微微点了点头，随侍在旁边的雷允恭忙上前，送上一盅精心炖了一天的羊肉羹，里面放了灵芝等各种滋补的药物。
真宗喝了几日，便推开了。刘娥服侍他洗漱之后，雷允恭等人退下，这才奉上灵芝茶。
真宗方坐定，张怀德小心翼翼地走进来，捧上一大叠奏表，轻声道：“官家，文武百官们，还跪在宫门外请旨呢？”
刘娥眼看着真宗眉头皱起，连忙道：“你让他们先回去吧！官家已经歇了，有事明日再奏！”
张怀德暗吁了一口气，他知道真宗的心情极坏，这时候回事实在是讨骂，可是事关军国大事，他更不敢不报给真宗。这会儿是乘了刘德妃在里头，有个缓冲余地，这才敢进来回话。此时听了德妃的吩咐，连忙应了一声，退出去了。
真宗轻叹一声：“罢了，明日还不是一样！”
刘娥小心翼翼地道：“官家已经废朝三天了，文武百官齐跪宫门三天，再三上表求见，三郎真的不见他们吗？”
真宗低低地冷笑一声，不知道嘲笑别人，还是在嘲笑自己：“朕拿什么去见他们？强敌压阵，逼近汴京，国家危在旦夕，朕何尝不比他们更刺心。是战是和是走？文武百官各执一辞，逼着朕要作出决定来。战，怎么战，拿什么去战？和，哪里有和的路？走，又能够往哪里走？朕怎么决定，怎么决定怕都是错的。这一个决定，关乎着天下百姓，大宋万年基业，社稷安危。一字说错，一步走错，何以对天下、何以对祖宗、何以对后世？”
刘娥心中亦是惶惑不安，相识至今，从未见真宗如今日这般地将近崩溃的乏力。当日宫中变故，有脉络可寻，有人情可测。可是这军国大事临到面前，一举一动关乎天下安危之时，竟是谁也不知道怎么做才是对的。
不战，辽国兵马步步逼近，战，如果败了，怎么办？
大宋原是自五代十国军阀混战中建立，直到天下一统，至今不过几十年，五代十国的余风犹在，天下刚刚太平不久。萧太后挟举国兵马逼近，辽人精于马战，一旦战事稍有失利，朝庭威信一丧，镇不住天下，立刻又会陷入五代十国的大战乱中去。
但是——
真宗看着军事地图，当年太宗皇帝以开创天下的雄才大略，数十年筹备，两次征辽，都落得大败而归，含恨而亡。
如今辽军临近澶州，直逼京城。战事节节失利，凭着现有的军心士气，如何与辽军一战啊！一旦败战，辽军就可直抵京城，输掉的何止是一场战争，而是整个江山社稷啊！
刘娥再聪明再能干，也只是一个宫闱女子，什么是辽人，什么是军队都没有见过，何论战争？
真宗却是亲眼见过的，那是他初登基的时候，咸平三年。
当时正逢上辽军骚扰边关，于是年轻气盛的他，对着满朝文武百臣立下宣言：若是辽军敢来侵犯，他将亲自披挂，上阵杀敌。咸平二年的十二月，他冒着寒风大雪亲自北巡，直抵边关。在他巡边之时，边关将士为皇帝亲自巡视所激动，与辽人展开了数番大战。站在大名府的城墙，他亲眼见宋辽战场上的交兵情况，虽然这几场战事，大部份以宋军的胜利而结束，却也是因宋军人数胜过辽军的缘故。他是亲眼见到了辽军马战之骠悍凶猛，深切的感觉到对辽人的作战，并不是自己一开始想象中地那样单凭血勇之气就可以得到胜利。
张怀德方刚刚退出去，周怀政急忙进来，跪下奏道：“官家，李相跪门求见！”
真宗站了起来，惊诧地道：“李相？李沆？他不是已经病得很重了吗？”
周怀政奏道：“是，李相扶病，跪在宫门外求见！”
真宗叹了一口气：“宣李相进见！”
周怀政应了一声正要宣旨，真宗又加了一句话：“赐李相乘车舆入见！”
周怀政忙高声应了一句：“是！”退了出去。
刘娥站起来道：“臣妾回避！”真宗点了点头，刘娥退了出去。
宰相李沆当年为太子宾客时，扶持当今皇帝顺利登基，颇有功劳。真宗登基后升为宰相，多年来颇有政绩，也算得一朝重臣良相。李沆因为年老，此时已经告病在家，据说已经病得很重了。真宗再是无心见众臣，此时见李沆扶病跪宫，也只得宣他入见。
过了一会儿，周怀政扶着李沆颤巍巍地进来。但见李沆已是病骨支离，憔悴如风中之烛，一见到真宗，就推开周怀政抖抖索索地想要下跪行礼。真宗忙叫周怀政扶住了，又叫赐座。
李沆方要开口，便一口气堵住了，咳了半日，这才道：“太后宾天，举国同哀。官家与太后母子情深，因此而哀伤过度，不能理政，这是至孝啊，当为天下臣民楷模！”
周怀政站在一边，心中亦是想着李沆要如何开口劝真宗上朝，不料他一开口，却把真宗不上朝的原因与太后宾天连在了一起，丝毫不提真宗逃避上朝的真正原因。心中不禁暗服，不愧是三朝元老当朝首相，这分老辣人所难及。
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