说话间过了宋门外，便到了浴堂巷。张咏抬头一望，却见店门口一个招子，上面画一把汤壶，上面写了“曹氏香水行”五字。
进了浴堂，那店东本要请两位大人入左边的雅间去，张咏却喜欢那大混堂的热闹，便脱了衣服进了那大混堂，王曾也只得跟着下了水。
王曾素日进的那雅间，乃是以瓮白石为池，独木小间，每人一间，饮茶于几，脱衣于桁，无人混杂。旁边有竹筒四五孔，分为“上温”、“中温”、“微温”及“退”、“加”等，温凉退加，随心所欲，若有吩咐，则击筒为号，有侍者听声依命，十分雅静。轩窗边放着香薰小炉，更添清幽。
却从未进过这大堂，但见一间数百尺见方的大堂，以粗白石砌为大方池，中间分数格，大格水较烫，中格次之，小格水不甚热。浴池有大管道与由砖墙隔开的巨釜相通，釜下燃火，池中冷水因不断同釜中热水交流混合而升温成为热汤，故曰“混堂”。
他与张咏围着粗布走进，但见大混堂中热闹非凡，水声人声一片混杂，人影在雾气中氤氲飘缈。市井走卒，朝庭大员，皆是无分区别，在此一间大混堂中，人人都赤裎相见。
张咏大笑着跳入，将自己浸在池中只露出脖子，倚着池边闭目好一会儿，才睁开眼睛十分惬意地舒了口气，懒洋洋地道：“舒服、舒服！老张去了蜀中这么多年，就想着东京这大混堂的舒服劲儿。你进那雅间作甚，那还不跟家里大浴桶一样，胼手砥足，转个身都要碰着踢着不是？”
王曾笑了一笑，他与张咏性情不同，张咏一生任意行事，是个混不吝的炮杖，王曾为人却谨言慎行，这般在市井大众中赤裎相见，却不是他的性子。
张咏泡了一会儿，忽然道：“哎呀，方才忘记进门时拿澡豆了！”
王曾道：“我叫人去拿！”
张咏哈哈一笑道：“大混堂中可没有时时候着等差遣的人！”说着顺手拍了拍离他最近的一个人：“喂，老兄，有澡豆借用一下吗？”
水气氤氲中，也看不清对方的脸，那人听了张咏的话，却凑近过来看了看，诧异道：“张公？”
张咏也看清了那人，将手一拍笑道：“哈，鱼头，原来是你！”
鱼头者，便是朝中有名的刚直大臣，人称“鱼头参政”的鲁宗道也。
王曾听到声音，忙在水中走近，却是鲁宗道那边同来之人，也闻声而来，王曾细看，却正是今日张咏与丁谓在内阁大闹的原因人物——开封府尹吕夷简、刑部侍郎张知白和参知政事鲁宗道。
张咏看着王曾走近，微笑。
即将在天圣年间大显身手的四大名臣，此时一丝不挂，赤裎相聚于大混堂中。在人声鼎沸中，与市井走卒共浴。
第一十二章
宫中，华灯初上。
雷允恭倚在凉榻上乘凉，心里却有些拿不定主意：“小明子，你怎么会想到这事儿的？”
江德明在旁边为他边摇扇子边奉承地笑道：“师父，您先说小明子这番孝心，可中您老的意吗？”
雷允恭点了点头：“嗯，要求给大行皇帝山陵为都监，是个不错的主意。小猴崽子，算师父没有白疼你！可是……”
江德明素性放下扇子，转到雷允恭的面前蹲下来道：“小明子说句大胆话，师父莫怪。”
雷允恭笑道：“小猴崽子，你在师父面前，没什么可藏着掖着的，只管讲来。”
江德明叹了一口气：“师父，如今您是权倾朝野，咳嗽一声，连这大内都要震三下，天底下谁不奉承。可是，咱们在这宫里，也是见多了大起大落，盛衰枯荣。有道是未雨绸缪，什么时候也要先给自己留点后路。咱们做中官的人，官禄名声捞不着，子孙亲眷靠不着，更莫说其他的两世旁人。如今这世上的人都是白眼狼，没良心的多。要求着咱们的时候，叫得比爷爷还亲；求不着的时候，任是多大的恩惠，也翻脸不认。说实话，真要靠得上的，只有自己手边的钱啊……”
一句话说动雷允恭心事，也正是因为如此，宦官无儿无女，所以格外爱钱。想到这里，不由点头道：“嗯，是这个道理！”
江德明察言观色，忙道：“师父，虽然说丁大人跟师父交好，可是哪怕别人给您搬一箱的金子，您还得一根根地从他手里接，一分分地折了好处给他，终究不如自己手里拿个金库的钥匙来得实在。师父啊，建宫修陵，土木工程素来是捞钱的好差使，那就是咱们自己拿了把金钥匙啊！您想，丁相何来今日能在朝中一呼百应的威风，那都是钱来开道啊。丁相就是打从修玉清昭应宫那会儿起，在百官之中博得好人缘好口碑，连王钦若大人这般学术渊博深得皇宠手握大权的人，也都不是他的对手，为什么，钱能通神啊！再说了，”他压低了声音道：“那些朝中大员的东西，咱们若是收得多了，保不齐哪天有哪个倒霉了，还把咱们扯进去。便是没有，如今太后英明，收得多了，终究不好看。倒不如咱们自己捞把大的，从此以后就挑着顺眼的结交。”
雷允恭心中早已经被说动了，他们这些内侍们，纵然在得宠，帝后赏赐亦不过就这些许而已，且畏惧刘太后精细，亦不敢太过收受大臣们的贿赂。他与丁谓勾结多年，颇知这些土木工程中的好处。想到这里，点了点头道：“很是，小明子，难得你有这个心思，还能有这番孝心。我看这满宫里的小子们，你算是头一个了。不枉我这些年提拔你，看来，将来师父这个位子，是要传给你了。”
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