因为庆祝长宁节，太后不但在宫中封赐众多，而且对朝中大臣也颇有封赏，就连尚在戴罪中的越王妃李氏，念在嗣子允让与太后曾有数年母子情份上，也恢复了她王妃的称号。昨日的笑话，便是发生在越王妃的身上。
太宗皇帝生了七位公主，至今只剩下两位，便是嫁给左卫将军柴宗庆的邓国大长公主和嫁给驸马都尉郴遵勖的随国大长公主。昨日是宗室女眷朝见太后，先是两位大长公主进宫，太后见两位公主垂垂老矣，头上稀疏的白发越发映得人苍老起来，叹息道：“公主也老了。”便令赐一种以各式珍珠和翡翠宝石制成的头饰，戴上头上光彩夺目，颇能掩饰两位公主的白发稀疏之态。
不料这边两位大长公主戴了新首饰出去，那边各王府的王妃朝见，那越王妃见两位大长公主头饰华美，见自己头上也是白发稀疏，也腆颜求赐，不料反被太后数落一顿，说：“两位公主是太宗皇帝之女，先帝的亲妹妹。你我不过是赵家寡妇，当存了淡泊自守的心肠，绝了脂粉首饰的念头才是。公主是皇家血脉，如何能与她们相比？”
杨怀敏连说带比，越王妃的自找没趣被他说得活灵活现。燕王冷笑一声，他的这位四嫂素来不知进退，不想年纪越大，倒越发地愚蠢起来。
当年郭后在世时，因自己的儿子早亡，便收了越王妃的赵允让为嗣子，那越王妃自以为有太后之份，对当年的刘德妃，如今的刘太后颇有不敬，结果被拿着错处贬爵幽禁了十来年，自被赦免出禁之后，便由当年趾高气扬变得对刘太后百般奉承，却每每马屁拍到马脚上，因言行拙劣而更受太后斥责。
燕王闭着眼睛也能想出昨日的情景，几十年来养尊处优的刘太后对着越王妃斥责时那样自负骄横的模样来。不禁冷冷地抿了抿嘴，不知道将来太后退居宫内，是否还有机会这样呵斥他人。
不想今日太后不知道何事，让燕王这一等，一直等了一个多时辰，直等得心如火焚，不知道今日太后忽然召他进来有什么事，又不知道外头的事情办得如何了，好几次欲站起来，却又被杨怀敏笑着劝住。好不容易终于见着江德明来到，终于听到一声：“太后有请！”
燕王进了崇徽殿，想着方才的事情，不由地凝神看了一下刘太后，但见太后只插了四五支玉质簪钗，越发映得她一头青丝仍是乌黑浓密。太后数十年来养尊处优，虽然已经是五十多岁的人，但是保养有术。因是喜日，太后着了大红绣金线的翟衣，越发显得容光靓丽，望之如三十许人。
燕王不由得想起越王妃的模样来，越王妃年纪本比太后略大得几岁，幽禁十年后出来，整个人已经是鸡皮鹤发，苍老不堪。两相对比，越发可以想象出太后斥责越王妃说“我自家也从来不用这么多的珠翠饰物”时的理直气壮来。
太后神情比往日更加慈祥和蔼，见了燕王行礼，忙笑道：“八弟起来罢，今天是咱们自家叔嫂们见面话家常，不必如此拘礼。”这边就吩咐赐座。
燕王谢恩告坐后，笑道：“怪不得俗话说，人逢喜事精神爽，臣弟看太后今天的气色格外地好，像是年轻了十岁似的。”
太后笑了一笑道：“八弟就是会哄人开心，我都是老太婆了，还能有什么好气色。刚才我正在想，先帝的兄弟中，只剩了楚王和你。楚王素来不理外务，我也不敢劳烦他。皇帝年幼，还得宗室扶持，你是皇帝的亲叔叔，少不得以后诸事，都要仰仗你八王爷了！”
燕王心中暗暗得意，口中却谦辞道：“太后说哪里的话来，臣弟是最无用的人，也就是太后抬举，臣弟少不得尽心报效愚力，就怕才能不够，有负太后圣望。”
太后笑叹道：“外人说起来天家富贵是何等羡艳，殊不知天家骨肉，多了君臣分际，似咱们这等闲坐聊天的亲情也格外难得。你是先帝存世唯一的弟弟，我盼着你平平安安的，只要不出大错，我必也是保全了你的。”
燕王想起当年因着韩姬放火烧了宫院被贬的事，不由地脸一红，低下头来道：“臣弟惶恐！”
太后却笑着摇摇手道：“韩姬那事儿，只是小事罢了，你也不必放在心上。对了，前儿循国公承庆进来求我恩典，我却又想起他祖父秦王来。太宗皇帝为着他交通大臣图谋不轨，一生气将他放了房陵州，原指望他磨磨脾气，改好了就回来的，不承想他命骞福薄，待得太宗皇帝气头儿过了再叫他时，人也已经去了。先帝当年对我说起往事，说太宗皇帝后来为此，也常自郁郁。虽然是他自己不好，但是到底叫为君父者心里头难过啊！”
燕王听太后提起秦王赵廷美往事，不由地心惊肉跳，忙站起来垂手侍立，不敢再说。
太后转过头去，惊讶地道：“八弟，不关你的事，你尽管坐罢！”
燕王只觉得手心中捏出汗来，忙又谢罪坐下。
太后想了一想，却又叹道：“可见人寿无定。当然贬了丁谓时，王曾上书说请让寇准回来。我为着他是先帝在时贬了的罪人，先帝刚过去就召他回来，未免不便。原想缓过一段时间再叫他回来，不承想他到了雷州，水土不服。长宁节前我派人去雷州召他回来，却原来他已经去了。”说着也不免有些伤感，雷州离京城甚远，音讯不通，她满心再起用寇准，寇准却已经去了，不由得有些沮丧。
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