参见已毕，他笑着放下手中的刻刀，轻轻一掸桌上的竹屑，道：“你是从西院转来的兄弟吧，叫什么名字，今年多大啦，有没有成家？”
。他的问题很多，但很难拒绝回答，因为他脸上的笑容是那么真实，让人心里一暖，怎么也不忍欺骗他。“小的贾宝玉，今年……二十六了，还没找到媳妇儿。”
杨觐已走到近前，上上下下打量了一番，又笑起来，“真是个俊俏的小伙儿。是不是家里穷，没钱成亲哪？”
我低头装作苦闷地道：“小的全家都遭天灾死去了。没有活路，才到京城来混口饭吃，好在这里有工可做，要不然小的别说成亲，恐怕只好睡棺材了。”
杨觐脸上显出不忍的样子，道：“那以后就跟着我好好干吧。小姐已经嘱咐过我，要教你认些字、读些书，你以前学过吗？”
我“诚惶诚恐”地道：“勉强认得一两个罢。”那管家哦了一声，吃惊道：“居然还识得字……好吧，从今天起你就开始干活，也算你一天工便了。早晨要磨齐刀具、整好笔砚。下午便要把理好的账送去二娘娘那里过一遍。一日两餐都在府里，不可到府外瞎跑。”声音一提，“若是犯了家法，我可没有情面替你说情。知道了吗？”
我躬身道：“小的明白。”
那杨觐很是满意地点点头，挥挥手道：“下去吧。”
退到屋外，我心里已然有数：这杨觐是个危险人物，比田四还厉害得多，原来想好找他路子的计划，也戛然而止，想了片刻，又去找田四——“田爷”。
田四接过我的二十两银子，反倒犹豫起来，道：“这人可靠吗？他没人推举，没人作保，万一出了点什么事，老爷会拿我治罪的。再说，府上役丁都编满了，也没地方放你的好朋友呀？”
我赶忙鼓起如簧之舌，道：“这人是我的远亲，绝对可靠。现在小五不是刚刚走吗？正好可顶他的班。这二十两银子，就算我替他付的保银啦。唉，怕就怕杨觐从中弄鬼，暗中说田爷的坏话，老爷知道了，恐怕会生气，说田爷招纳下人，也不讲一声……”
田四被挑拨得性起，怒道：“杨觐是什么东西，我纳个仆役，也是为主上着想，他管得着吗？”把银子放进袖笼里，道：“这钱我便收了，明儿叫你那个叫什么的朋友来上工好了。”
我诡计得逞，拉长了语调，道：“禀田爷，他叫高鹗，现正在府门外候着，是不是……”
田四看了我一眼，笑道：“鬼小子，耍你家爷爷呢！叫姓高的进来罢。”
“高鹗”即史阿也。当下我装模作样，在府门口转了一圈，便溜进花坛，原原本本把经过对楚、史两人说了一遍，俱是窃笑。我又将小清仔细地叮嘱了一番，让她夜里来找我相会，这才将史阿带去见田四不提。
好容易挨到晚，我殷勤地将饭食端去杨觐屋子，便听厨房里有人大声骂道：“什么人偷了厨房的鸡子、肉脯？那是给小公子准备的，你们到底是谁拿了？”不禁心中窃笑不止。
好在查问后找到几个替死鬼拖到地牢里去打了，全都与我无关。
送进账房，杨觐还在埋头工作，见我进来，便笑眯眯地道：“真是有劳。”搓了搓手，把竹篾等飞股脑儿全推到边上，道：“放这儿吧。还从来没人像你这样替我着想的，你将来会很有前途。”
我赶忙道谢，便看见他指着几盘菜肴道：“不如你也一起来吃吧。”
我心头发热，虽知其是笼络人心，仍是大起感激之意，道：“谢杨管家好意，小的身份卑鄙，能坐看杨管家您吃饭，已经是大有福气了，哪敢和您一起进膳呢？”躬身一揖，道：“小的先退了。”
杨觐喜道：“你说话还真是好听，以后便把饭菜端来一块儿吃罢。”
我应了声，出去带上了门，暗道：这小子也真有一手！
难怪杨府东院他的手下无不对其恭恭敬敬，连背后都不敢造次，可见其御人有方，还在老夫之上。走了两步，突听屋里传来大嚼之声，杨觐二边啃骨头，一边兴高采烈地喃喃道：
“味道好，味道真好。”我猜想那一定是鸡爪子。只听他咬得嘎嘎直响，啃完后还意犹未尽地嘬着骨头，不禁口水长流，心惊肉跳：这么瘦的人，却原来是个老饕！
小清来见我时，已近四更。
她不知道如何晓得我住处的，杨觐似乎是故意刁难我，把我安排在北厢的最末一间房，和田四的两个手下住在一起。我进去的时候，那两人早睡下了，呼噜声震天动地。小清唤醒我时，还带着件厚厚的夹袄，也不知从谁那里弄来的。我们便蹑手蹑脚地溜出房间，坐在北院墙根假山下说话。
“你的情况比史阿还差些，他一个人住田四屋后的那间小房。”
我对小清吹了今天不少牛皮之后，她拿这件事来羞我。
我心里也极为颓丧，真没想到白天混得人模鬼样的，一到晚上便像放了气的皮球，嘴里仍是不服，道：“他们故意整我罢了，你放心，明天就叫你看看，我不是好欺负的人。若不搬到宽大、舒服的房里，还不让夫人小看了吗？”
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