伯英说道：“此次是西夏国君亲自领兵出征，西夏士兵自然士气勃发。而且西夏人善于作战，这次战役甚为艰巨。”
“没错。擒贼先擒王，所以我们必须摧毁西夏士兵的精神支柱。”楚剑熙说道。
“可是要让西夏国君亲自上阵杀敌，有些困难。”伯英想了想说道。
孙廷敬咳了几声道：“这件事我们回去再商议。”
“爹，您没事吧？”伯英见到父亲咳嗽便关切地问道：“是不是老毛病又犯了？”
“没事的，放心吧。”孙廷敬摆了摆手说道。
伯英问道：“大夫给您特制的药丸在哪里？我给您拿去。”有位名医给孙廷敬开了个方子，能缓解他咳嗽的病症，所以孙廷敬就命人将此药制成药丸，随身携带。
“这次来的匆忙，忘记带了。”孙廷敬说道：“不碍事的，只是吹了风有些咳嗽而以。”
伯英还是担心的说道：“还是我写信回去，让人马上把药带来吧。”
孙廷敬、孙伯英和楚剑熙连夜想对付西夏人的对策。想了许久，伯英一拍脑门说道：“爹！我们就干脆来个引蛇出洞吧。”
“引蛇出洞？”孙廷敬问道：“怎么个说法？”
“西夏人的实力我们不是很清楚，所以我们可以先与他们交战几个回合来试探一下他们的虚实。”伯英说道：“我听说西夏国君李谅祚好大喜功，如果他尝到甜头，可能会亲自带兵上阵。到时候我们就可以与他正面交锋了。”
“嗯．．．．．．”孙廷敬想了想道：“这个提议揣测性太大，没有十足的把握。不过先试探一下敌军的虚实倒是当务之急。”他问剑熙道：“这几日敌军前来叫阵几次啦？”
“回将军，已有十次。今日就已经前来叫阵两次了。”楚剑熙回答道。
“嗯，明日他们若是再来叫阵，你就带上两千人前去应战。”孙廷敬嘱咐道：“切记，此次不在于求胜，而在于试探敌军实力。”
“是！末将领命！”
到了第二日，果然上午的时候西夏国的大将军前来叫阵。孙廷敬便命令楚剑熙率领两千士兵出城应战。双方交锋，西夏士兵勇猛无比，楚剑熙杀到敌军中央，与西夏国大将军交战几个回合，武功不相上下。西夏士兵越战越勇，楚剑熙见此情况立刻下令撤兵回城。西夏士兵要追上来，却被大将军制止了。
孙廷敬在城墙上看得一清二楚。等楚剑熙回来后，便问道：“怎么样？敌军实力如何？”
“将军，敌军兵勇个个勇猛无比，若与我军相抗，我军丝毫得不到便宜。”楚剑熙说道。
“嗯。”孙廷敬点了点头道：“不但如此，他们还很谨慎。看到我们撤兵，却没有追上来。”说着，他又开始咳嗽了，情况似乎比昨天来的严重。
伯英忙替父亲拍着后背，道：“爹，您不要紧吧？我去替您找个大夫来吧？”
“不行！”孙廷敬忙摇手道：“不要请大夫，这样会影响军心。你随便抓点消咳的药便是。”孙廷敬对剑熙和伯英说道：“今日他们若是再次叫阵，我们按兵不动。明日若是再叫阵，伯英你再带三千士兵前去应战。”说完后，他连续咳了好几声。
“爹，我扶您回房去吧。”伯英扶着父亲说道，“孩儿已经派人送信回去了。”
这一日下午，西夏人又来叫阵，伯英和剑熙按兵不动。第二日，敌军果然又来叫阵，伯英便带着三千士兵出城应战。然后也是同样情况撤兵回城。但是这一次，敌军追出了几里才停下了脚步，撤回去。
孙廷敬吃了些消咳的药后，却不见什么好转。他不时地咳嗽，却仍然不忘每天打起精神整肃军容。伯英知道父亲这么做是为了稳定军心，但他为此也甚为担忧。
离晋州不远的太原府，曹立勋和黄应贤正在城楼巡视。突然有人来报，说有个信使要送信进京。这个时候正是非常时期，整个太原府都戒严了，出入的百姓都要受到严格的检查。曹立勋和黄应贤下了城楼，见到那个送信的人，便问：“你从何处来？为何事进京？”
信使回答道：“小的是晋州军营的信使，孙将军命小的送一封家书回去。”
“哦？家书？”曹立勋看了看身边的黄应贤道：“应贤兄，这里有我。京城刚送来一批粮饷，劳烦您去监督点算一下。”曹立勋支开了黄应贤，然后对信使说道：“为了安全起见，本官要检查你的信件，如若无关机密，本官自然会放行。”信使乖乖的交上信件。曹立勋打开一看，是孙伯英向家里求药的信件。他眼睛滴溜溜的一转，便对那信使说道：“你一路赶来也累了，先去休息休息吧。”信使走了之后，曹立勋马上拿着信回到自己的房里，模仿孙伯英的笔迹重新写了一封信，只是一封报平安的家书而已，然后重新装好信封，命人传来信使将信交还，放行。
京城里面，英宗得到军报，说孙廷敬两次出战都败走而归。心急如焚的英宗大发雷霆，他命人叫来了一些大臣和颍王、吴王一同商议。
“孙廷敬是怎么了？朕给了他五万精兵，他却只用了几千人去应战！这当然会输啦！”英宗一开口就抱怨起来。
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