可既然秦国以周王在国不宜兵戎相见为由，那么楚国也不能这个时候主动出兵去攻秦国，因为周室虽然衰落，但在天下各国眼中还是有那么一些象征味道，这个时候秦国守礼而楚国乱礼，只怕天下各国很有可能会以此为借口讨伐楚国。所以楚王自能打落牙齿和血吞，再次同意了秦国的延期要求。并且他也派出使者前往秦国去觐见周王，一方面是想要就秦国出言不逊挑衅楚国的事情告上一状，另一方面也是看看这周王到底是不是真在秦国不动窝了。
很快，楚国的上大夫江乙便奉了楚王地诏命出使秦国，秦国也大大方方同意楚国使者入秦，但不得经由巴蜀，只能从武关途经熊耳山进入秦国。
江乙先是抵达栎阳，得知秦公此时正陪着周王在巡视大咸阳，便又急忙驱车前往。抵达咸阳后，江乙却是发现这地方根本就不是什么城市，而是一座巨大地工地，到处都是灰不溜丢的建筑群落，只有一处用木柱构成基架，正在由工匠用石料堆砌地巨大圆形建筑还算看得上眼，而此时据说秦公正陪着周王在这个叫做什么大秦竞技场的地方观看什么蹴鞠比赛。
远远的，坐在轺车之内看着这个木柱为里，切石为表的建筑还不觉得怎么，待江乙走进一看，却发现这个叫做什么大秦竞技场的建筑竟是如此雄伟，光是一扇大门竟可以六架轺车并肩通过。只从雏形便能看出，这什么竞技场的规格竟是比楚国最大的祭天台还要大上数十倍，行至门下，江乙下车抬头观看，只见竞技场的外壁最高处怕能有十余丈高，甚至一不小心头上的玉冠便磕在了身后的轺车上，差点落下。
在侍者的引路下，江乙顺着内道慢慢步入竞技场，待他从一道石阶步入内场的时候，见着竞技场内部的样子更是让人惊奇。场内似乎为一个大环形，场地中央是一块数百丈见方的平地，一些身穿短打穷衣穷裤的男子正在追逐着一个圆形的皮球，而周围却是一环一环阶梯而上的巨大石阶，不知作何用处。也就在他用惊奇的目光打量着这个新奇的地方时，一名身者周室绣纹锦袍的老者却是远远拱手唤道：“来使可是楚国大夫江乙，老夫樊余。”
江乙听闻来人竟是周室的上大夫樊余，急忙以国礼拜见，而后便出言问道周天子，樊余却是笑着用手一指场地中央正在围着一个皮球乱跑的几十个壮汉笑道：“天子正与秦公蹴鞠。”
卷十一 塑国筑鼎 【第216章】 中山范通
蹴鞠这个活动，据史记载，它起源于春秋时期的齐国故都临苗。
据说最早是齐国临苗的民间庶民以树藤编制成球，用以斗戏。《史记.苏秦列传》，苏秦游说齐宣王时形容临苗：“临苗甚富而实，其民无不吹竿、鼓瑟、蹋鞠者”。蹴鞠又名“蹋鞠”、“蹴球”、“蹴圆”、“筑球”、“踢圆”等，“蹴”即用脚踢，“鞠”系皮制的球，“蹴鞠”就是用脚踢球。
齐国为春秋五霸，自然齐国风物是为天下人熟知，江乙为楚国大夫，这些年也没少出使齐国，自然知道蹴鞠是个什么游戏。但当他听闻周天子和秦公居然在一起蹴鞠，这就有些让他惊讶非常了。
随即，江乙大奇之熄眼一瞧，见此时场中正有一个身穿黑衣的虬髯扎须大汉带着皮球向场地一头的两只木柱搭起的球门冲去，好几个红衣壮汉数次想要从这虬髯大汉脚下将皮球夺走却都未果。也在此时江乙愕然发现，一个头系红巾，身着一套红色穷衣穷裤的胖汉正站在门柱处狂呼：“顶住！顶住！”
（周朝为火德，先祖得赤乌之符，自然崇尚红色。）
就在这时，虬髯大汉飞起一脚，将球向门踢去，只见那圆球在空中划出一道弧线后竟是飞向门柱左手。而那胖汉却是临危不乱，见球飞来当即沉腰坐马摆出了架势，然后顺势向左一扑，竟是稳稳用双手将圆球抱住。
“噗通”一声，胖汉双手将球抄在怀里，身体却是打横跌了个实在，甚至还扬起了老大的尘土，直看得江乙面红心跳。哪知这时却是听闻“哐哐”两声锣响，抱着皮球躺倒在地的胖汉立马一骨碌爬起身来，抱着球欢呼道：“胜了！五比四。周国队胜也！”
而那穿着黑衣穷裤的虬髯大汉也是大笑道：“大舅子刚才一扑，气势好比猛虎下山，这球都能扑出，当真牛逼。”
周天子姬扁也是哈哈笑道：“哈哈！妹夫的弧线球也是越来越刁钻，可要过了孤这关，还得再练、再练！”说话间两人竟然勾肩搭背的向看台走来。
而在竞技场北向的看台上。不但落座着秦公的一众妻妾，也有周王姬扁的妻妾和周室臣工，见周王所带领的红衣周国队得胜，众人自然都是一番恭贺奉承，而周天子姬扁也是泰然受之，那得意洋洋地气势甚至比在战场上取得大胜还要荣耀几分。
当即姬扁吩咐上大夫樊余给红矣地每个队员赏金五十以资鼓励。秦公嬴无敌见状便也给黑矣地队员赏金二十。待姬扁和无敌在一众妻妾地服侍下抹了脸更了衣后。樊余这才提起楚国大夫江乙前来朝觐。姬扁正在兴头。便唤江乙来见。江乙急忙抹掉满头地热汗。以大礼来见周天子。
姬扁对江乙笑道：“楚王派你前来。所谓何事呀？”
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