虚空恢复平静，看不见的能量潮涌也徐徐褪去，就像往日那样，它空虚、幽暗、寒冷，没有生气。
……
在最高安理会虚空暴君级混合战舰与“龙语者”所属9艘战舰之间展开的恶斗注定不为人知，但是在同一时刻，远在天巢星区菲尼克斯帝国与星盟边界线附近的一场战斗为本就风起云涌的希伦贝尔大区时局再添几许阴霾。
帝国激进派代表人物斯芬克尔亲王的征服舰队自从“阿拉黛尔”政变后一直游走在两国边界，频频挑衅星盟海军，甚至于派出小股突击部队清扫星盟疆域警戒区的曲速探针与无人岗哨。
星盟方面将大部分精力都放在同苏鲁、蒙亚两大帝国接壤的阿亚洛斯-科普林-斯兰达尔无人区与卡里兰-鲁托纳多无人区，一直对索卡纳达防线及周边地区菲尼克斯帝国海军的挑衅行为保持克制，只可惜这种克制不仅没有令对方识机而退，反倒助长了帝国激进派所属征服舰队、幽鬼舰队、金德勒舰队等激进派武装的气焰。
这种一方面刻意放纵，一方面保守应对的局部摩擦在“乔治亚大屠杀”后进一步加强，尤其是斯芬克尔亲王的征服舰队的先锋突击队数度攻入星盟警戒区腹地，与星盟方面第32舰队特遣舰队对峙达一个多小时。
对于这种挑衅行为，菲尼克斯帝国方面并不觉得理亏，相反很硬气，因为他们有一个冠冕堂皇的借口——交出唐方，交出“晨星铸造”。
特里帕蒂公爵所在辛格家族一位女性族人曾在30年前远嫁菲尼克斯帝国，给斯芬克尔亲王母亲所在家族一位晚辈为妻，就是这种淡漠至极的亲缘关系，却被菲尼克斯帝国激进派拿来当做问罪星盟，挑起事端的借口。
其实明眼人都知道，菲尼克斯帝国激进派的人并不是真要与星盟开战，而是就“乔治亚大屠杀”事件借题发挥，扯星盟后腿，顺便恶心一下唐舰长，从中捞点好处。
作为希伦贝尔大区公认的流氓国家，他怎么会眼睁睁看着星盟对蒙亚、苏鲁用兵?不顺手牵羊吃点甜头怎么行。
星盟要想稳定国内时局，必然要对唐方在“乔治亚”干的事情睁一只眼闭一只眼，最好的办法就是表面谴责，实际维护，以免后院起火。
菲尼克斯帝国方面的诉求又不能无视，好歹这次流氓先生讲一回道理，作为一个倡导民主自由、公平法治的国家，总要给点回应。只要星盟一回应，自然免不了谈判桌上走一遭。
流氓嘛，总有办法占到便宜。
然而出乎激进派意料的是，星盟方面一直不见动静，仅仅是约束边防舰队保持克制，避免擦枪走火的可能。
这让斯芬克尔很恼火，因为搞出那么多小动作，对方却不为所动，无视他的利益诉求，实在是一件很丢面子的事情。朝堂上的保守派人士虽然嘴上不说，那种带着嘲弄的眼神委实让他难受，于是下定决心非要从星盟身上撕下一块肉不可。
这是脸面之争!
对于菲尼克斯皇族成员这样的高贵身份而言，荣耀即生命，所以，星盟必须服软。
斯芬克尔的怒火浇在征服舰队这把长剑刀口，它变得滚烫与嗜血。
有趣的是，当征服舰队承载着亲王殿下的怒火，再次离开补给军港前往以脾气急躁著称的艾奇沃斯·威廉姆斯中将率领的星盟第12舰队驻防空域，准备给星盟政府一点颜色看看，让他们领教一下漠视亲王阁下的后果的时候，一件意想不到的事情发生了。
他们在菲尼克斯帝国警戒区遭遇拦截，敌人不是星盟舰队，也不是第三委员会那样的大型海贼团，而是一支非常陌生的舰队，竟然能够像唐舰长那样避过曲速探针感知，侵入警戒区腹地，给了雄赳赳气昂昂的征服舰队一记棒喝。
当然，这远远不够，他们不是来吓唬人的，是来杀人的。
征服舰队1189艘大小战舰，在这次战役中幸存下来的不足300，可谓大败亏输，建制都被打散。标准的雄赳赳出门，惨兮兮回家。
根据从战场逃回来的战舰传感系统所记录的影像资料，那支陌生舰队的来历很奇怪，既不是希伦贝尔大区主权国家的制式战舰，也不是最高安理会、“龙语者”这种隐秘势力的稀有战舰，更不是海贼团良莠不齐的改装舰——尽管他们挂着海贼旗。
不错，在这个航天科技高速发展的时代，那些战舰上却挂着海贼旗——黑底色白骷髅红头巾的海贼旗!
不只海贼旗，就连舰船样式也是地球文明时代中世纪地中海盛行的卡瑞克帆船风格，有着高高的桅杆，起伏的帆布，圆弧形的船尾。
作为太空文明产物，它自然不是真正的中世纪海贼船，木制船体被漆黑的合金钢取代，然后是尾部菱形分布的推进器组，以及船舷的排炮、舰首的等离子炮台。
简单来说，它们只是套着海贼船装束的宇宙战舰。
就是这样的战舰，以500艘大小战舰，愣是将征服舰队1189艘战舰打得落花流水，连库尔德中将的旗舰“沉沦魔号”也毁在这一战下。
人们被这样的消息震惊，一些人根本不相信，中世纪的破船能把菲尼克斯帝国海军击溃?这简直是天底下最好笑的玩笑，很可能是征服舰队那些人败在星盟第12舰队手上，觉得说出去很丢人，还会影响大局，才用这种拙劣的谎言掩盖事情真相，为自己与上级开脱。
其实斯芬克尔巴不得第12舰队与他的征服舰队堂堂正正打一场，这样他才有借口号召激进派扩大战争规模，掀起一场轰轰烈烈的军事风暴。
直到那一战的影像资料被神秘人上传至网络，人们这才相信之前听说的小道消息，再度引发讨论热潮，纷纷猜测这群装逼犯的来历。
沿袭中世纪舰船风格，还像模像样地悬挂海盗旗，这不是装逼是什么?连第三委员会都没有这么嚣张，风头正劲的唐舰长同样不会这么做。
征服舰队刚出家门便被这支不知名舰队打回老家，是不是说明他们跟菲尼克斯帝国有仇?不然为什么痛下杀手?
既然他们挂起海盗旗，是不是在告诉人们一件事，天巢星区将再添一支强力海贼团?
能以500艘战舰击溃主权国家一支常规远征舰队的海贼团可没有几个，绝对配得上“超一流”这样的形容词，成为比肩第三委员会、巴哈姆特海贼团这种强大组织的存在。
极少数人想到一个有点另类的问题，这支复古海贼团与唐舰长麾下战斗力快速膨胀的阿波罗海贼团相比，孰强孰弱?
另一边，这场战争对菲尼克斯帝国官场而言，可谓一次大地震。
尽管有些人怀疑这支陌生舰队来自星盟，是议会那些老东西对帝国激进派挑衅行为的有力回击，一来拿不出证据，二来它的存在让人恐惧，不管是幽鬼舰队还是金德勒舰队，又或者其他蠢蠢欲动的贵族，都非常明智的暂缓对星盟的军事行动。
只有斯芬克尔亲王心有不服，整日在圣皇陛下面前一次次请战，然后被一次次驳回。
弗吉尼亚·亚历山大不只驳回斯芬克尔的请战诉求，还勒令前线的激进派贵族武装最大限度保持克制，不要去试探星盟底线，万一再碰上那支陌生海贼团，就算边防舰队有心支援，只怕也是鞭长莫及，征服舰队便是一个很好的例子。
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