艾琳娜在前，披着象征身份的贵族斗篷，胸前悬挂骑士勋章，一步一步走向中央广场。
凯莉尼亚落在她的身后，随着斗篷下摆的移动，缓慢迈出每一步。
几分钟后，二人停下，凯莉尼亚退到红毯一侧，靠近亨利埃塔与吉尔科特等人的地方立定。
艾琳娜独自一人站在红毯前，任由上下翻飞的无人机从各个角度拍照。
在这之后，亨利埃塔站起，经由最中间的石桥，沿阶而上，最终停在4名重装骑士前方的石台，对那尊黄金雄狮行注目礼一分钟。
奥利波德家族的纹章上也有一头半卧雄狮，由金线或者金粉编织，跟面前的金狮石雕很像……其实，它们本就是它的延伸。
与那座剑王座，国王陛下头顶冕冠一样，它就是这个国家王权的象征。
然后，他转过身，由高处俯视台下众人。
掌礼大臣斯威夫特与大主教诺伍德手捧礼器与圣物，由左右两座桥通过，走到赞歌威尔身后立定。
艾琳娜继续前行，踏着红毯走上中央那座桥。
花香馥郁，阳光充盈，红色的袍轻轻摇晃，在她的脚胖流淌，一下一下亲吻着鲜艳的毯。
她的表情很平静，自始至终很平静。看不到激动，也望不见紧张，只有风停雨驻后的安宁与干净。
从侧面观，她圣洁的像云彩中走出一位空灵女神，不因物喜，也不因己悲，带着清冷的气质与出尘的身姿，徐步走上高台。
雄狮傲然，金黄高贵，然而在这一刻，仿佛在她的身前越来越小，匍匐在不疾不徐的脚步前。
不是她臣服它，而是她降服它，用那种圣洁，用那种高贵，用那种清冷。
赞歌威尔皱了皱眉，眼中掠过一丝局促与不安，不知为什么，眼前的艾琳娜忽然给他一种难以用语言描述的压力，与晚宴上的她，完全是两个不同的人。
直到她走上第一层高台，越来越接近巅峰，看见那道身影凌然独立，看见鲜花盈路，红毯似火，看见伊布宫被装进晚秋岁月的沙漏，他懂了……
艾琳娜不是女神，是眼前的一切，赋予她圣洁;是眼前的一切，赋予她高贵;是眼前的一切，赋予她清冷。
把她放在装潢精美的长廊里，她便是一副有灵气的画。
把她放在荒凉干旱的沙洲里，她便是一口清洌的泉。
把他放在雨后的天空里，她就是一道七彩色的虹。
她是百变的，在不同的环境，变换出不同的色彩，披上不同的丝纱。
赞歌威尔想起一个人——希伦贝尔大区最闪耀的明珠，夏洛特·奎恩。
当然，夏洛特与艾琳娜虽然都是百变的，不过前者变换的是自身，后者是因环境而变。
时间继续向前，艾琳娜的脚步继续向上，跨越那些不高的阶梯，来到二层台，由4名重装骑士中间走过，来到赞歌威尔面前。
许多目光由下方汇聚到她身上，她用目光扫过来宾，在唐方的脸上微微停顿，好看的眼睛生出一些色彩，然后转头看向赞歌威尔左侧的掌礼大臣斯威夫特。
礼乐停止，议论声敛没，连角楼与城垛漏过的风也望而却步，只有宁静的太阳，照着金狮脚下的4个人。
斯威夫特走上前：“你是否愿意庄严承诺，宣誓统治阿拉黛尔恒星系统与乔森纳恒星系统的人民，管理他们的土地，并在统治中尊重他们信仰与习俗?”
艾琳娜举起自己的右手：“我愿庄严承诺。”
斯威夫特继续问道：“你是否愿意怀着仁慈之心，尽己所能，维护领地的公平公正?”
“我愿意。”
斯威夫特后退一步，诺伍德上前一步：“你是否愿意倾尽一生之力，维持上帝的律法，遵循福音书的真正教导?你是否愿意维持、保护，神圣不可侵犯的国教，维持并保护其教义、崇拜、原则及统治?你是否愿意保护主教、神职人员及其住持的教堂的权力与特权?”
艾琳娜停顿一下，说道：“我承诺遵守上述所有要求，我将遵守并实现承诺，愿上帝保佑我。”
诺伍德退下。
她的声音不大，却清晰地进入在场每一个人耳朵里。
场间愈静，许多人将视线移动到赞歌威尔脸上。
所有人都知道前面那些问话不过是陪衬，国王陛下与艾琳娜的问答，才是她获取克纳尔公爵领统治权的关键。
他问，她答。
然后他会抽出配在腰间的王者之剑，轻轻拍打她的肩膀，然后赐予有着黄金做成的叶片，钻石点缀的树枝，还有点缀草莓叶的冠冕，承认她克纳尔公爵领继承人的身份。
最后，亨利埃塔会将圣水涂抹到她的额头、心口与掌心。
宾客们会起立，鼓掌，并高呼冯·奥利波德之名，高呼赞歌威尔·奥利波德之名，高呼亨利埃塔·奥利波德之名。
从此以后，艾琳娜便不再是查尔斯联邦那个小女孩儿，而是握有2大恒星系统的女公爵。
“你是否愿意继承上代克纳尔公爵的遗志，辅佐我，拥护我，尊敬我?你是否愿意在国家受到侵犯的时候，率领臣民为国效力，抵御外辱?你是否愿意维持、保护奥利波德家族的权力与特权，在有人挑衅它时，用手中的长剑击垮王族的敌人?”
她抬眼扫过天空，又扫过金狮，最终落在赞歌威尔脸上，用依旧平静，却很有力的声音回答：“我愿意继承父亲的遗志，在人民与国家受到侵犯时挺身而出。我愿意维持、保护，包括但不限于奥利波德家族的权益。”
许多人的脸上露出异样表情，因为她的回答与以往那些公爵继承人的回答不同，有些小问题……不，不是小问题，是大问题。
赞歌威尔的问话，是为确立奥利波德家族的地位，确立王权的绝对统治，确立她对国君的臣服，而不是国家与人民……不对，按照她的说法，人民在前，国家在后。
虽然“国家与人民”、“人民与国家”只是微小的差异，但是其内涵却有大大的不同。
不是个人服从集体，不是牺牲小我成就大我，是没有小我何来大我，没有人民何来家国。
她甚至没有提到“您”——那个面对赞歌威尔时该有的称呼，就连奥利波德家族，也只是提到权益，而非权力与特权。
那句话里的“但不限于”，说明奥利波德家族在她心目中不是独一无二的，更不是唯一神圣的。
换句话说，这根本就是答非所问。
她只是说出自己的心里话，也可以说成对那些问话的委婉拒绝，或是异议。
如果再往重了说，她是在违逆赞歌威尔，反抗奥利波德家族。
这不是宣誓，这是对王权力宣战。
很多人瞠目结舌，有脑筋不怎么灵光的人，始终想不出个所以然，被赞歌威尔的问话与艾琳娜的答案搞得一脑子浆糊。
一些与政治无关，又醉心其他社会领域的名流还以为是自己听错了，或是那个女孩儿太紧张，于是说出那么一番让人摸不到头脑的话。
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