马洛·史密斯当然不甘心，但又能怎么样呢，唯一可以做的事情，便是在心里一千遍一万遍诅咒唐方。当初他被那个小子踹了一脚，因为星盟政府的关系无法发作，后来晨星铸造日渐强盛，如今已经变成可以硬杠国家势力的存在，自然更没有可能报仇解恨，一雪前耻。
有一次回到家中，酒后多言，道出了心头所思所想，他的老父亲沉默了许久，最后忽然说出一句莫名其妙的话，“他是害了你，还是救了你，现在来讲，早了点……”
他一直不明白父亲为什么那样讲，直至弗吉尼亚·亚历山大醒来，针对达勒姆恒星系统发生的一件小事给予特别关注，他才渐渐领悟到那句话的深意。
科尔尼·海勒作为圣皇陛下派遣的特别调查员，刚刚抵达A-102号空中监狱，便遭遇囚徒暴动，只要不是傻子，任谁都能看出这件事背后的蹊跷。
他是达勒姆恒星系统的副总督，朱利亚斯是达勒姆恒星系统的总督，对方以现在外地，无法及时赶到事发地点处理为由，把营救特别调查员的工作交给他来做，并在通话最后意味深长地说：“你看着办……我相信你的能力。”
他一下子醒悟过来。如果没有事故发生，他会在副总督的位置坐很久，虽然地位不上不下，有些尴尬，但是远离了权力核心，不用去选择，去站队，大几率在有可能发生的政治风暴下保全性命。
可是现在呢?谁能想到达勒姆恒星系统会发生这种事。朱利亚斯身在外地，没有办法及时赶到?鬼才相信他说的话。只怕A-102号空中监狱发生的事情，便是那个家伙特意安排的，无论是要掩盖青年非正常死亡事件，还是给圣皇陛下一点颜色看看，总之这件事处理起来很麻烦。
那句“你看着办……我相信你的能力。”表面上看是在恭维他，实际上是在逼迫他从幕后走到前台。什么叫身不由己，这就叫身不由己，所以他很不爽，心头憋着一口怨气。
“总督大人，根据A-102号空中监狱内部保全力量收集的信息来看，科尔尼上校现在被困D区，由周边区域火势分析，情况不容乐观。因为事发紧急，来到这里的救援力量不足，如果注重灭火救援任务，势必难以遏制囚犯外逃，如果注重缉捕收容任务，独立调查员的生存概率会进一步下降。”
参谋官的声音将他惊醒，马洛·史密斯看了阿班诺一眼，读懂了老仆心头的忧虑。
如果下令全力灭火，便会放走那些囚徒，朱利亚斯一定布置好后路，让那些囚徒“消失”。
如果下令堵截囚徒，便会害死独立调查员。
他无论作何选择，都会让圣皇陛下颜面扫地，被民众评为无能之人。
恐怕整个达勒姆恒星系统的局势都在朱利亚斯的掌控之下，对方故意设计好一切，让他又一次发挥缓冲作用。
只不过这次缓冲与上次缓冲不同，作为以圣皇陛下为首的保守派与以斯芬克尔等人为首的激进派互相试探的代价，很可能会断送他的政治前途，甚至影响家族未来。
是的，他会成为替罪羊，以平息这场闹剧。
他会成为掩盖青年死亡真相的罪魁祸首，成为谋害独立调查员的幕后人物。
他非常确定，激进派与保守派的人会心照不宣地牺牲他，来结束这一轮对抗。民众们会看到他们想要的结果——一位大官完蛋了，青年的冤屈得以伸张，澎湃的民愤得以平息，圣皇陛下果然没有食言。
这便是事情真相吗?没人会在意。
至于激进派与保守派这次试探哪一方更胜一筹，只有他们自己清楚。
这便是政治，每一个人都在用智慧玩弄别人。
这便是政治，没有对与错，没有正义与邪恶，只有平衡、妥协、放弃，以及背叛。
他想起祖父死前说的一句话：“史密斯家族能够长盛不衰，最大的倚仗不是经营得当，而是一份运气”。
现在看来，那份运气在他这一代被用尽了。
当然，那些指望圣皇陛下进行改革的人更加可悲，达勒姆恒星系统的一件冤案，便出现这样的发展，造成这样的尴尬，更不要说针对政治TI制动刀，可想而知会面临多么强大的阻力与反扑。
改革?亦或改良?说起来简单，做起来难如登天。
除非能够像图兰克斯联合王国那样，有唐方那种富于热情而幼稚，又手握强大军事力量，对权贵集团残忍冷酷的家伙镇守，才克服重重困难，有了实质性进展。
如菲尼克斯帝国的社会形势，没有唐方那样的强势人物插手，指望自上而下的改革?无异于痴人说梦，只有自下而上的抗争，彻底推翻帝国TI制，杀掉一部分权贵，才能完成改革大业。
“总督大人，请下令。”一名大校军官面无表情说道。
马洛·史密斯望着那人冷笑不语。
“总督大人，请下令。”大校军官重复道。
便在这时，舰桥的门忽然打开，外面走入几个人，为首者是一名女性尉官。
大校军官皱起眉头，望着来人说道：“露易丝中尉，这里不是你应该来的地方，马上……”
声音戛然而止，一把青蓝长剑刺穿了他的身体，光芒在有些浑浊的眼眸跳跃，脸上有愕然，也有恐惧，但更多的还是不解。
周围的参谋官与随行人员愣了一下，很快反应过来，便要去拿武器干掉突然发难的女中尉，哪里知道女中尉身边几名士兵比他们动作还快，没等抽出别在腰间的武器，便被敌人先发制人的枪火击中，相继倒在血泊中。
空气中多了一股子刺鼻腥臭，舰桥静的可怕。那些动作慢了一拍的家伙僵在原地，身体不敢轻动分毫。
女尉官抽出送入大校胸膛的枪剑，手指在前人额头一点，看着那人噗通一声倒在地上，这才扭头看向大惊失色的马洛·史密斯。
“你就是马洛·史密斯?原阿尔凯西星总督?”
他从这句话里听不出太多情绪，无法分辨对方有无敌意，不过还是点了点头：“我是马洛·史密斯，原阿尔凯西星总督。”
女尉官用手在面部一抹，随着流光像浪潮一样退却，半封闭面罩缩入耳后装置，露出一张完全不同于露易丝中尉的脸。
“我这次来有两件事。”她一面说，一面将马洛·史密斯带入舰桥旁边的小型会议间，将一枚数据芯片插入多媒体系统。
“第一件事，受人之托，为你带来一封信。”
话音落下的同时，全息投影设施在空中交织出一道立体影像。
马洛·史密斯望着那道由光芒构造的人影，瞳孔骤然收缩：“唐方!”
正如诺娃所说，那是一封信，不是面对面的通讯方式，所以立体影像没有回应他的招呼，亦或感叹，脸部光斑轻微抖动片刻后，声音输出系统开始讲述。
“客套的话就不说了，如果我的猜测没有偏差，想必伯爵大人的情况非常不妙。当初在阿尔凯西星的时候，从阁下手里得了不少好处，却没有帮上什么忙，对此一直耿耿于怀，现在终于有机会报答往昔恩情，也算了却一桩因缘。”
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