“通讯设备的修理进度怎么样了?”谢里登扭头望向罗斯金，借此来掩饰尴尬。
“这……我问问维修组那些人。”罗斯金滑动移动视讯仪的液晶屏幕，正待连线地上维修人员，突然间，休息室的门开了，一名黑人风风火火地跑进来：“史蒂芬……史蒂芬跟运输队回来了。”
拜伦“噌”的一下站起来，不及向唐方解释，快步走出休息室，往中枢控制室走去。罗斯金二话不说，起身迈步紧追。
谢里登望望黑人男子，再望望唐方4人，面露为难。
“走吧，一起去看看。”唐方善解人意地说道。
“请。”谢里登感激地看了他一眼，头前领路，出门往右一转，又回到控制中枢。
这时，大屏幕的画面定格在距离“克里斯蒂尔”600KM的太空中，原本幽暗静寂的宇宙空间此时却是流光连闪，一艘又一艘战舰出现在几人视野中。
“能否接通史蒂芬的旗舰?”拜伦冲一名操作员问道。
“以微波通讯的话，应该没问题。”操作员答应一声，手指划过触控面板，以加密频道发送通讯请求。
可就在对方验证了密钥正确性，准备建立信道的时候，与舰队出现地点相隔300KM左右的虚空中，曲速反应大增，同侦测器相连的预警计算机统计出一个读数，187!
这预示着除史蒂芬·苏所率舰队外，另有一支舰队进入“克里斯蒂尔。”
“难不成……”罗斯金、谢里登相顾失色。
与此同时，2号大屏幕光影一闪，一个胡子卷曲，微微泛着棕红色，大脸盘跟山丘之王似得白人男子出现在众人面前：“团长，你们没事吧?查尔曼呢，查尔曼那家伙呢?”
“我们没事，你……”
拜伦刚想问他的情况怎么样，突然，对面一阵鸡飞狗跳，史蒂芬的脸在大屏幕上晃了几晃，随后扭过头，气急败坏地道：“王八蛋，居然跟过来了。团长，是……是那群叛徒与‘白胡子’海贼团。”
“白胡子吗?没想到这些家伙也跟艾伯特搅到一块儿去了。”拜伦皱眉道。
“这是圈套，圈套!MA，蛋，老子被他们耍了。”史蒂芬色厉内荏地大喊大叫道。
舰队刚刚回到“克里斯蒂尔”也就半分钟，他并不知道刚才发生了什么，望及舷窗外飘荡的天基防御设施残骸，以及不远处悬浮的海贼战舰，再加上“无头骑士”号也在，史蒂芬误以为查尔曼的舰队正在守株待兔。而“白胡子”海贼团那些人，之前的败退之象不过是虚晃一枪，为的便是让他的舰队与运输队回归“克里斯蒂尔”，从而里应外合，将他们一举消灭，永绝后患。
不得不说，史蒂芬·苏这人看上去有些憨傻，实际上却是颇具慧眼，不过几秒钟的功夫，便将查尔曼那伙人的诡计识破。
“传令官，告诉盖洛普联队拖住‘白胡子’那些人，其余舰只，给我……”
“史蒂芬，睁开你的眼好好看看，‘克里斯蒂尔’上空的战舰已经失去作战能力。”拜伦赶紧打断他发号施令，这货脑筋是有一些的，缺点是性子急，做事爱毛手毛脚，就像现在，不等搞明白事态，先动起进攻的念头。
“咦?”史蒂芬·苏面露疑惑：“团长，不会是查尔曼已经攻下‘克里斯蒂尔’，要拿你做局陷害我们吧?”
拜伦恨得牙根痒：“兔崽子，你哪只眼睛看到我是受人胁迫的?”
史蒂芬·苏没有立刻回话，转身离开一会儿，然后又走到镜头前面，许是从情报人员那里了解到实际情况，一脸讪讪地道：“对不起团长，我错了。”
“哼。”拜伦冷哼一声：“查尔曼的舰队已经败亡，眼下你只需专心对付‘白胡子’那伙人。”
“你就放心吧。”史蒂芬拍拍胸脯子：“只要没人扯后腿，老子这次一定要拔光泊伊尔那老家伙的下巴毛。”
说完话，他闪身刚要离开镜头范围，忽然又扭过头来：“团长，我很好奇，你们是怎么击溃查尔曼的。”
拜伦咬牙切齿地道：“正事要紧。”
“对，对，正事要紧。”史蒂芬嘿嘿一笑，命令通讯小组断开双方连线，专心对付身后的“白胡子”海贼团，及临阵变节的“克里斯蒂尔”警备舰队。
后面唐方满心疑惑，遂向罗斯金询问事情经过。
原来，一个多月前，接“启明星药业”总部通知，“巴比伦”分部的工作人员在自由市场买下一批可能具备研究价值的生物样本，要送来“克里斯蒂尔”进行研究工作。
起初他、拜伦等人并未在意，觉得“巴比伦”到“迪拉尔”这条航线安全系数很高，无虞出现什么危险，可哪里想到，在运输船队到达距离迪拉尔恒星系统边缘不足0.1光年的地方时，却忽然杀出一伙由120艘战舰组成的中型海贼团，拦住船队实施打劫。
区区一支中型海贼团胆敢跑到星盟腹地来搅风搅雨不说，还敢在距离“迪拉尔”边缘不足0.1光年的地方拦截“启明星药业”的运输船队?
要知道“启明星药业”的运输船队可不是一些野路子货运船队，企业可是与一些保安公司、佣兵组织签订了安保合同的，这一次运送生物样本的船队除“启明星”自有的科研船、特殊型号货舰外，还有一支由70艘战舰组成的护航舰队。
海贼团的存在没有瞒过运输船队的先锋侦查小队，他们在叫停后续船队的同时，向着“迪拉尔”的企业驻军发来求援信。
天巢星区的社会形势不比蒙亚、查尔斯那样的主权国家，因为海贼团体众多，各航道的安全系数不同，又有据点势力虎视眈眈，导致各种打劫行为频发，只有一些星盟官方开辟的主要航路，因为有巡逻舰队的存在，方才得以太平。当然，“太平”亦是相对而言，毕竟，相邻两个恒星系统之间的距离动辄数光年，十数光年，即便如星盟这样的超级势力，也无法确保整条航道的绝对安全。
而且，这所谓的官方航路，一般是星型拓补结构，只有像“巴比伦”这样的节点恒星系统才具备四通八达的官方航路，像“雅加达布尔”、“迪拉尔”这样的边缘恒星系统，一来官方航路安全系数不高，二来，官方航路只有一条，用来连通距其最近的相邻恒星系统。
比方说“雅加达布尔”，其官方航路与“卡塔尔”相连。而“雅加达布尔”距离“巴比伦”的距离在20多光年，以晨星号的曲速层级，倘若笔直而行，用时当在一月左右。可若是沿官方航道旅行，那么，最少也要两个半月。
这般漫长旅程，对一般人而言或许还能接受，但是对于一些商业组织、团体来说，是无论如何承受不起的。
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