唐方等人的目的地是西半球一处缺少开发，荒漠化严重的高原地区，据罗利·罗德尼交代，他从“致远星”银行账户把钱取出后，便按照神秘人的命令将钱运到该高原地区一处废弃的环境调节站某个房间铁柜内。
有趣的是，不管是民间流传的“托拉提尔”地图，还是观察卫星，都没有发现该废弃环境调节站的存在。
唐方吩咐艾玛调取了该高原地区周边公路监控设施的数据记录，发现数月以来除罗利·罗德尼驾驶的气垫车外，根本就没有其他车辆及飞行器进入这片失落高原。
这不禁让他有些好奇，那个被罗利·罗德尼称作CODE.A，疑似“致远星”星际贸易集团后台老板的神秘人到底是什么来历?那些钱又是如何处置的?
最后，他想到了一个可能，或者说猜测。
……
“托拉提尔”行星，布达拉斯高原。
微风吹拂着戈壁滩上稀落落的野草，这里不炎热，也没有漫天飞扬的尘沙，只有宁静在沙地沉淀，沉淀，再沉淀。
罗利·罗德尼从车上下来，一脸茫然地望着远方一派荒凉的风蚀戈壁。
“没有，什么都没有，怎么可能!”明明2个月前他还来过，坐标没错，环境也没丁点改变，可为什么那座破落的建筑不翼而飞，就那么没了呢?
耶稣在上，这到底是怎么一回事!
他拍拍自己的脸，这样还嫌不够，又使劲捏了一把大腿，直至疼痛传来方才确认眼前的一切不是梦，是真切到不能再真切的现实。
“唐……唐先生，它……它以前明明在这里的，我可以向天发誓，它以前就在那里的!请你相信，我绝对没有撒谎。”
“它”自然便是指环境调节站，那座本该矗立在视线尽头的破落建筑。
“你们回去吧。”唐方由车上下来，表情很平静，丝毫没有怪罪他的意思。
罗利·罗德尼以为自己听错了，眼巴巴地望着一步一步向前行走的青年人，直到丘吉尔拍拍他的肩膀：“老大让你们回去!”
他现在的感觉就像刚刚一样，只是五指轻微晃动几下，终究没有再去掐大腿。
拉瑟福德由后面走上来：“那你们……”
“不用管我们，走!有多远走多远!”丘吉尔厉声说道。
罗利·罗德尼哪敢怠慢，转身钻进车厢，发动引擎，将气垫车原地掉头，招呼道：“拉瑟福德，你走不走?”
望望渐行渐远的唐方等人，黑人长叹一声，远远招呼道：“如有需要记得联系我。”
唐方没有回头，抬起右手挥了挥。
见此，拉瑟福德不再犹豫，跳上气垫车一路绝尘而去。
直至那片扬尘消失在地平线尽头，唐方抬头望了一眼“托拉提尔”青白色的天空，顿住脚步，然后召出一套马润甲，一套劫掠者甲，一套火蝠甲。
“呆在这里等我的命令。”结束整齐，他大步向前走去。
他的前方很空，只有几株顽强生存的灌木，凄凉的插在沙土里，日以继夜地经受着风吹日晒。
阿罗斯走到一块岩石后面坐下，摸出科里·克里斯蒂安送给他的精制雪茄点燃一根，放在嘴边用力吸了一大口。
烟气被刮面而过的风打得四分五裂，风化严重的石块上落下几块碎片，撞在马润甲上“噼啪”作响。
丘吉尔与豪森走到老兵旁边坐下，斜阳照在他们身上拉出两道长长的阴影，仿佛两座钢铁铸就的小山。
不远处，唐方的身影缓缓消失在阳光下，只在地面上留下一道道深浅不一的足迹。
……
或许在寻常人看来，视野尽头除去砂砾再无长物，可是在唐方眼中，那里分明竖立着一座建筑物，向外界辐射着极为低下的热能。
若是没有行星指挥中心的雷达探测机制，没有恶劣环境防护服的热视觉，根本就难以发现这鸟不拉屎的布达拉斯高原上还坐落着这么一栋废弃的环境调节站。
可以屏蔽热能躲过卫星的幻象装置，用这么高科技含量的东西隐藏一栋废弃的环境调节站?到底想要掩饰什么?想必罗利·罗德尼以前过来的时候幻象装置处于休眠状态，方才让他误以为这是一座被人遗弃的破落建筑。
唐方的脚步不疾不徐，走路的过程中他在观察，确切的说是通过行星指挥中心的扫描功能检测幻象装置控制中枢的所在。
他很清楚，这个世界上笨蛋很少，蠢货也不多，既然那个名叫CODE.A的神秘人这么小心翼翼，缩头藏尾不敢以真面目见人，那这栋废弃的环境调节站肯定有预警措施，所以才屏退罗利·罗德尼、拉瑟福德二人，选择自行调查。
“指挥官，信号源已经锁定，坐标22，115。”艾玛的声音在脑海响起。
唐方答应一声，按照导航系统的指引走到环境调节站外面被灌木植物所掩埋的地方，缓缓蹲下身子，扒开枝叶。
一个电子装置静静地插在砂地里，已经被沙砾掩埋大半，信号灯一下一下闪烁着，发出并不怎么闪耀的光。
“艾玛，动手!”
他将恶劣环境防护服的数据探针刺入装置核心，静静等待僵尸程式注入完毕。
“指挥官，目标已达成，只是并未在装置中检测到任何用以信息传递的功能模块。”
“没有?”
唐方皱起眉头，这表示环境调节站内并未设置监控程序，只有单一的幻象系统。
再根据天基卫星的扫描纪录，确定该地区近几个月以来除官方无人机及罗利·罗德尼外再无其他人到访的情况，他心头生出一个猜测。
按照罗利·罗德尼的描述，唐方来到他放钱的地方，乃是环境调节站内部一间破败大厅。
黄沙在地面上积了厚厚一层，周围墙皮已经开裂，前窗支离破碎，玻璃碎片撒了一地，外面的已经被尘沙掩埋，只有屋子里的，还依稀能够辨认出一二。
唐方在门口停了很久，然后转身离去，绕着环境调节站转了大半圈，最后望着一处地面缓缓蹲下身子，用手拂去堆积在一起的砂砾，嘴角浮现出一丝冷笑。
黑光一闪，一只体型比攻城坦克还大一轮的巨型甲虫出现在砂地上，它有着尖而短的附肢，如鱼鳞般层层包覆的坚壳，以及阴森森的8只眼。
粘液与寄生虫在它身下汇聚、蔓延，前方大量附肢在地面戳出细密的坑洞。
感染者嘴部伸出的触须在唐方刚刚拂开的地上扫动几下，传回来一个情况。
果然，和他猜想的一样!
向感染者下完命令，唐方招呼阿罗斯三人一声，放出一辆攻城坦克，4人跳上车，快速朝着北方奔驰。
……
大约40分钟后到达距离环境调节站一百多公里处，攻城坦克停下，唐方借着一块风化严重的巨石掩护，抬头打量不远处一个小山头。
从表面上看跟一路走来所见山丘没什么两样，千疮百孔，沟壑交错，在并不怎么强烈的荒漠风粗犷雕琢下，透露出一种岁月如刀的味道。
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