在他看来，康格里夫是越老越糊涂，正在渐渐游离赞歌威尔的阵营，向亨利埃塔那边缓慢靠拢，这不仅是堕落，更是一种背叛。
在苏尔巴乔看来，他们这些贵族才算的上人，至于那些平民……与豢养的牲畜何异。
要获取牲畜的支持?岂不是把自己也放在牲畜的群落里?这本身就是一种对贵族的侮辱，对“人”的侮辱，根本不是阶级矛盾，而是更加尖锐的人与牲畜间的矛盾。
所以，他对亨利埃塔不齿，对康格里夫不忿，对孟浩宇不仁。
从某种意义上讲，他谈不上刚愎自用，比如精明的政治手腕与决断力。
从另一种意义上讲，他非常刚愎自用，比如那些贵族至上的极端思想。
苏尔巴乔并没有直接参与对孟浩宇、麦道尔等人的清洗行动，而是把它交给最得力的助手乌日塔那顺，一来乌日塔那顺做这样的事情轻车熟路，二来他本人走不开，因为他必须在戈尔丁军港坐镇，用来压制“阿拉黛尔”的驻防海军舰队，及对老公爵忠心耿耿的琥珀舰队部分高层，逼迫他们退位或者交权。这也是他为什么没有去坎达尔岛出席葬礼的最重要原因。
戈尔丁军港位于阿拉黛尔恒星系统第八行星外侧虚空，有本地驻防海军600艘战舰，及琥珀舰队1100多艘战舰，其中70%高层军官已经在种种压力或威胁下对他宣誓效忠，只有驻防舰队副司令克莱斯顿·基斯与琥珀舰队司令官斯坦贝克·雪莱等少数几人还没有完全臣服。苏尔巴乔在“艾蒂亚”进行的血腥清洗，是对“艾蒂亚”平民的一次警告，又何尝不是是对克莱斯顿、斯坦贝克等人的最后通牒。
交权或株连九族，甚至十族?他们只能二选一。
苏尔巴乔相信这是一件很容易做出选择的事，因为风琴海岸那些无头尸体的血还没有干，那片红还未褪去。
一朝天子一朝臣的道理他们怎会不懂?负隅顽抗只有死路一条。康格里夫已故，没人可以救他们，从今往后他苏尔巴乔就是“艾蒂亚”的天，“阿拉黛尔”的天，整个公爵领的天。
他说要有光，才能有光!
……
戈尔丁静静悬浮在幽暗的宇宙虚空，多达300艘战舰鱼群一样游走在附近空域，无人预警设施与天基防御系统在军港外围织成一张巨大的网，将整片虚空都禁锢住。
异端级快速突击艇，宣教士级护卫舰，真视之眼级侦查舰，惩戒骑士级驱逐舰，神圣骑士级轻型巡洋舰，大主教级重型巡洋舰……这些命名规则极具宗教风格的战舰像巨网中爬行的蜘蛛，给人以宗教的庄严与压迫感。
凝重森严的气氛不只发生在“戈尔丁”外围虚空，它的内部同样高度戒备，尤其是A区正面“阿拉黛尔”的观景平台，尽管这里距离中央恒星实在太远，“阿拉黛尔”比起银盘更像是缭绕着光火的玉珠。
隔着巨大的透明玻璃窗望去，它一点都不炽烈，显得很小，很明亮，很圆润，让人心旷神怡，会生出些许遐思，还有追忆的情绪。
星空总是那么安静，那么美好，让人感觉舒适，像回归母亲的怀抱……不是么?
但是克莱斯顿·基斯高兴不起来，斯坦贝尔·雪莱也高兴不起来，整个大厅唯一能高兴起来的，只有苏尔巴乔。
他坐在背对“阿拉黛尔”的方向，不怎么宽厚的肩膀好像把所有光明都隔绝在外面的世界，只有他因为笑容微微变形的脸，或许注定会成为房间里某些人的梦靥，连绚烂又温暖的阳光也驱散不掉。
与背景星空那些美好形成鲜明对比的不只有他因微笑而变形的脸，还有餐桌上投影设备显示出风琴海岸的一幕。
那些血，那些无头尸体，那些刺眼的军装……还有那些一次一次冲刷着海岸的潮水。它冲淡了地上的鲜红，冲淡了弥漫在海岛上空的血腥味，也冲淡了背景星空那些美好，更冲淡了在座大多数将官心里的希望。
他们想过清洗会到来，想过苏尔巴乔会有一日面对他们微笑，却从未想到那些清洗会这么惨烈，从未想到他的微笑是这么阴冷，仿佛邪神的凝视。
桌上放着一束娇艳的红蔷薇，很不应景，又很应景。
旁边是摆放着整整齐齐的碗碟，菜肴品相完整，不见丝毫缺损。
没有人动刀叉，甚至连杯中酒也不见丝毫减少，只有苏尔巴乔右手边那个高脚杯里只剩浅浅一点深红。
他没有举杯相敬，只是静静独饮……看着那些让人揪心的画面用与环境极不相称的优雅动作静静独饮。
身着燕尾服的侍者将空了的高脚杯蓄满，退后，再蓄满，再退后，纯白色手套与透明玻璃杯，深色酒瓶，还有缓缓流淌的玫红交融、碰撞，整个画面就像一幕重复播放的文艺片。
克莱斯顿与斯坦贝尔的脸色很不好看，原本富于动感的皱纹像被人熨平的卫生纸，很苍白，还有一种迟滞感。
斯坦贝尔把视线从餐桌中央那片光幕移动到面前鲜亮的菜肴，觉得盘子里装的不是菜，而是他们几人的项上人头。
克莱斯顿凝视着侍者手下流淌的枚红色液体，看它们卷起一道道波涌，轻轻冲击酒杯内壁，觉得那像血，从断掉的颈项喷出，然后进入苏尔巴乔的嘴。
再后面几位军方高级将领的脸上贴着一层薄薄汗液，两只手不知放在什么地方才好，一会儿按按刀叉，一会儿摸摸面前餐巾，有些害怕，更加后悔没有一早站到苏尔巴乔那边，要不然也不用参加这样的鸿门宴，被逼迫放权。
斯坦贝尔身旁坐着琥珀舰队副司令史考特·霍纳，他的背微微后仰，颈部枕在座椅靠背，唇畔横有一抹浅笑，有种讥讽的味道。
虽然他知道斯坦贝尔交权后，苏尔巴乔不会将琥珀舰队交给他，最大的可能是从爱德华舰队挑选心腹将领任职。这或许有些遗憾，不过总算保住官位不失，无论怎么看都好过斯坦贝尔与克莱斯顿的下场。
斯坦贝尔曾骂过他墙头草……现在呢?墙头草一切安好，能够继续在军中任职，享受少公爵给予他的权力与荣耀，而有立场有原则的司令官阁下呢?过了今天恐怕再也不会出现在军界，就连日后的社会活动都会受人排挤与刁难，只因为当初的不识抬举。
苏尔巴乔挽起垂在胸口的餐巾，在湿润的唇角蘸了蘸，慢慢伸出右手，招呼众人用餐。
依旧没人敢动，因为他没有动。
苏尔巴乔很满意现场的氛围，让他有一种大权在握、睥睨山海的快感，觉得康格里夫死掉真是太好了，他从没有像现在一样自由、快乐、轻松，仿佛身体每一个毛孔都打开，贪婪呼吸着美酒的醇香。
权力，真是让人迷恋，世界上再没有比它更珍贵的东西。
一名直接对他负责的参谋官由外面走进房间，非常严肃地立正行礼，得到首肯后走到餐桌主位，将一份文件呈上。
苏尔巴乔看完，微微皱眉，脸上现出几分不悦。
报告来自爱德华舰队，是关于运输队失联，“鲁尔赞”科研院区发生爆炸一系列情况。
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