“任何战争都比和平糟糕。”
“但不是这种战争。”马克西姆举起握着木剑的手，“看到了吗?这是我朋友送我的礼物。他牺牲了，也许就是因为像这个小男孩这样的人而牺牲的。黑暗是阴险狡猾的!”
“你这样认为吗?”
“当然。或许你确实是光明使者。”他苦笑着做出了一个鬼脸，“那么你们的光明就已经暗淡了。不能饶恕邪恶，不能和黑暗力量和解。”
“不能饶恕邪恶?”不用说，此刻我变得尖刻了，“当你在盥洗室里杀死黑暗魔法师时，为什么不再呆上十分钟呢?不看看他的孩子是怎么叫喊，妻子是怎么哭诉的呢?他们不是黑暗使者，马克西姆!他们是普通的人，没有我们的力量!你从枪弹下救走了一个姑娘……”
他颤抖了一下，但是他的脸上还是保持着无动于衷的镇静。
“好样的!可她却是因为你，因为你的罪行而差点被打死的。这一点你不明白吗?”
“这是战争!”
“你自己挑起的战争，”我喃喃地说，“你自己就是个小孩，拿着自己的玩具木剑。砍伐树木——木屑到处飞扬，是这样吗?打着为光明而战的旗号就可以为所欲为吗?”
“我不是为光明而战斗的。”他也压低了声音，“不是为了光明，而是为了反对黑暗。我被赋予了这样的力量。明白吗?别认为这对我来说是区区小事。我没有乞求过这种力量，也没对它抱过幻想。但是力量既然来了，我也就责无旁贷。”
究竟是谁赋予他这样的力量呢?
为什么我们没有在马克西姆刚开始成为他者的时候立刻找到他呢?
要是他能成为一个优秀的作战队员就好了。经过长时间的争执和解释，经过几个月的培训和几年的锻炼，经过挫折，犯过错误，尝试过自杀以后，他最终会明白那些冲突的规则，不是用他的心，因为他没有被赋予过这东西，而是用他冷静、不妥协的理智去理解。理解光明与黑暗作战是要遵循规则的，根据这些规则，我们必须与那些追踪合法猎物的变形人断绝敌我关系，并杀死那些不能贯彻这项原则的自己人。
此刻他就站在我的面前。一个光明魔法师，几年来他杀死的黑暗力量的人比我们的作战队员一百年来杀的还要多。这是一个孤独的、受迫害的光明魔法师。一个只会恨、不会爱的人。
我抓住叶戈尔的肩膀，转过身去，他静静地缩在一旁，聚精会神地听着我们的争执。然后我把他推到前面说：
“他是黑暗魔法师吗?也许是。我担心你是对的。过几年这个小男孩会感觉到自己的能力。他将独立生活，而黑暗力量将在他周围环绕。每走一步他都会感到活得更加轻松。他的每一步都将以他人的痛苦为代价。你记得美人鱼的故事吗?女巫给了美人鱼一双脚，它用脚走路，可是每走一步脚掌都好像被扎进一把烧得通红的刀子。我们的情况就是这样，马克西姆!我们的每一步都如同踩在刀上，对此我们永远都不会习惯的。只是安徒生没有说出一切。女巫还可以用别的方法让美人鱼走路，那就是脚底被割伤的不是自己，而是别人——而这就是通往黑暗的道路。”
“我的痛苦我自己会承受，”马克西姆说。我心里又浮起了觉得他能够理解的期望。“但这是不应该的，我无权作任何改变。”
“你要杀死他吗?”我一边指着叶戈尔，一边摇摇头说：“马克西姆，告诉我，是吗?我是守夜人巡查队队员，我知道善和恶之间的界限。即使是在消灭黑暗使者，你也可能助长邪恶势力。告诉我——你准备杀死他吗?”
他没有犹豫，点了点头，平静而欣喜地看着我的眼睛。
“是的。不仅是准备要杀而已，我从来没有放过黑暗力量的产物。现在也不会。”
无形的捕兽器“啪”的响了一声。
要是此刻看到扎武隆站在旁边的话，我不会感到惊讶，或许他会突然从黄昏界中冒出来，赞许地拍拍马克西姆的肩膀。或许他会对我嘲弄一番。
但很快我就明白了，扎武隆不在这里。不在，也不曾来过。
安放好的捕兽器不需要有人在一旁监视。捕兽器自会捉住目标的。我陷进去了，而任何其他守夜人巡查队队员都有无可非议的、此刻不在现场的证据。
要么我让马克西姆杀害将成为黑暗魔法师的小男孩，那我就成了帮凶——会造成各种后果。
要么我就要跟马克西姆决斗，消灭野人——反正我们的力量是不可比拟的。那样我就亲手杀死了惟一的见证人，而且他还是一个光明魔法师。
马克西姆不会放过叶戈尔的，这是他的战争，他小小的殉难场，他把自己拉到这里已有好几年了。他要么胜利，要么牺牲。
所以，扎武隆何须亲自干预抓捕行动?
他的每一步棋都很正确。先是清除掉一些多余的黑暗使者，然后使我处于易受攻击的位置，引起了紧张状态，甚至还亲自上阵，从旁放冷枪，迫使我冲去找野人。到这时他就躲得远远的，或许不在莫斯科市里了。不过他在监视着事态的发展：有足够的技术和魔术方法能让他做到这一点。他只须静观其变——并在一旁嘲笑。
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