阿利莎微微一笑，向我挥手致意。她抓住巫师的胳膊，渐渐隐去。眨眼间，他们退出了黄昏界，沿着人行道走去。普通的一对。
“你抖什么?”我问，“怎么?作战行动总是包括妥协的!”
“你犯错误了。”
奥莉加的声音怪怪的，和它的外形很不配，听上去柔和悦耳，就像变形猫在叫而不是鸟鸣。
“喔，这么说你会说话?”
“当然。”
“那你以前为什么不吭声?”
“之前一切正常。”
我想起一个古老的笑话，笑了出来。
“我要从黄昏界中出来了，好吗?你先趁这个时候解释一下，我错在哪里。与黑暗力量进行小小的妥协是工作上不可避免的一部分。”
“你没有那种可以妥协的本领。”
周围的世界具有了色彩。就好像是摄像机更换了制式——当你把制式从“褐色片”或“旧电影”转到普通拍摄上去时所出现的情况。这两者确有相似之处——黄昏界就是“老电影”。一部很老很老的电影，一部被人类轻而易举地遗忘了的电影。这样它更容易存在。
我往下坡的地铁站走去，一路上顶撞着无形的谈话人：
“本领在这里是指什么?”
“高级的巡查队队员能够预测到妥协的结果。预测这将是双方互相保持中立的小让步呢，还是一种会使你得不偿失的圈套。”
“我不认为七级干涉会导致灾难。”
走在旁边的一个男人奇怪地望了望我。我想对他说些什么，比如，说我是“温顺的不伤人的疯子”，这会很好地治疗那种多余的好奇心。但是男人却加快了脚步，显然他自己也得出了类似的结论。
“安东，你不能预测到后果。你对小小的、令人不愉快的情况作出的反应是不合适的。你小小的魔法干涉了黑暗力量。你与他们妥协了。但最可悲的是，根本就没有必要去进行魔法干涉。”
“是的，是的，我承认。那现在怎么办?”
鸟的声音变得活跃了，语调生动起来。
大概，它很久没有说话了。
“现在——没什么。我们希望事情会向比较好的方向发展。”
“你会把发生的事告诉头儿吗?”
“不会，暂时不会。我们毕竟是搭档。”
一股暖流涌上我的心头。错误毕竟是错误，但是突然改善了与搭档的关系还是值得的。
“谢谢。你有什么建议吗?”
“你都做得不错。寻找痕迹吧。”
我宁肯接受些更不寻常的建议……
“我们走吧。”
将近下午两点，我查完整条灰线。或许我是个差劲的作战队员，但是我不可能看不见我自己想消除却消除不了的那股黑气的痕迹。那个头上笼罩着黑色气旋的姑娘没在这里出现。看来，有必要从我们相遇的地方重新开始查。
在“库尔斯克”站我从地铁里出来，直接在大街上的流动车里买了一塑料盒色拉和一杯咖啡。看了一眼汉堡包和小灌肠，我就开始有点想吐了，尽管它们只有一点点象征性的肉。
“你要吃什么?”我问无形的同路人。
“不要。谢谢。”
天空下着细雪，我站着用小叉子翻寻着橄榄，咕噜咕噜喝热咖啡。乞丐显然指望我买啤酒，他能得到空瓶，他在一旁挤着走了一阵子，然后离开去地铁站取暖。再没有别人与我有瓜葛了。一个年轻的女售货员在为饿得虚弱不堪的过路人服务，面目不清的步行者们川流不息地从一个车站走到另一个车站。书摊旁，书贩脸色忧郁，毫无表情，正竭力向买主推销一本书。买主还在犹豫不定。
“我大概心情不好……”我低声说。
“为什么?”
“所有的一切看起来都昏暗无光。人们都是恶棍和傻瓜，色拉结冰了，鞋子受潮了。”
鸟在我肩上发出嘲笑的鸣叫声。
“不，安东。问题不在于心情。这是你对即将发生的不幸的一种预感。”
“我从来就不敏感。”
“问题就在这里。”
我朝车站望去。我仔细察看每张脸。感觉到了有些人将来的灾难。处于人和他者之间的边缘地带的那些人是紧张的、沮丧的，他无法弄明白原因，所以外表上表现的反而是相反的情绪，他们看上去精神振奋。
“光明和黑暗……会发生什么，奥莉加?”
“什么都有可能。你延缓了黑色气旋的爆发，但是正因为这样，当那股黑气再度袭击时，后果就会是加倍惨重的。这是阻止它爆发的后果。”
“头儿没有说过这些。”
“提这些干嘛?你做得对。现在起码还有些挽救的机会。”
“奥莉加，你多大年龄?”我问。人之间提这个问题是不礼貌的。但对我们来说，在年龄上没有特别的禁忌。
“太大了，安东。例如，我还记得起义。”
“你指的是革命吗?”
“我是指十二月党人起义。”猫头鹰轻声笑起来。我沉默了一会儿。也许，奥莉加比头儿还大。
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