“等等我，好吗?”让娜请求说，“我去冲个澡，一身大汗……”
没剩下任何力量这使我不寒而栗。我站在那儿，迟钝地听着他们的谈话，尝试着感觉哪怕一点点处于他者层次上的东西，看到自己真正的影子，呼唤黑暗，感受一下情感的交流声……
一片空白。
好像已经把我给忘了。
要是让娜或者莲娜处在我的位置，我也会那样做的。最终总不能因为别人粗心大意而去上吊吧?人家要求我毫无保留地献出所有的能量了吗?没有……想逞英雄呗!
这一切都要归罪于谢苗和小虎。当我明白我们在与谁交锋的那一刻，我就决定复仇了。不知为了什么，想向谁证明什么……
可现在怎样了呢?证明了。
而且成了个残废。与小虎交战过后还有什么更重要呢……
“让娜，快一点呀，”列缅舍娃说，“阿利莎，你跟我们一起去吗?”
我向安娜·季洪诺芙娜转过身去，但没来得及说什么。
“现在已经哪儿都去不成了，”背后传来一个声音。列缅舍娃的眼睛睁得老大，而我认出了这声音，不禁战栗起来。
扎武隆站在电梯旁。
他现在以人的面貌出现：消瘦而忧郁，眼神里带着几分心不在焉。我们当中很多人只知道他是一个冷静、从容，甚至有些乏味的人。
可是我知道另外的一个扎武隆。不是那个有控制力的守日人巡查队的头儿，不是那个有着否认一切的异常强悍外表的强大斗士，不是那个超级黑暗魔法师，而是他者，是有无限想象力的快活的人——同我们之间没有任何存在天壤之别的痕迹，好像没有年龄、经验、力量上的差别……
曾经是这样。曾经……
“都到我办公室来，”扎武隆吩咐道，“马上。”
他消失了，也许很快就潜入到黑暗中去了。但在他消失之前，他的目光在我身上停留了片刻。他的眼神没有表达出任何意思。既没有嘲讽，也没有怜惜和厌恶。
毕竟他看了我一眼，我心里一紧。最近这一年扎武隆似乎没有发现这位不成功的女巫阿利莎·东尼科娃。
“又吃了，又冲了澡，”列缅舍娃郁闷地说，“走吧，姑娘们”。
我坐在旁边的地方其实纯属偶然。
我的两条腿把我引到壁炉旁的圈椅——这是一张昂贵的皮圈椅，我曾经习惯在这张圈椅上半坐半躺地蜷缩成一团，看着忙于事务的扎武隆，看着壁炉里无烟的火焰，看着满墙的照片……
我意识到，当我下意识地远离其他人，在墙边的沙发上占据了一个恰如其分的位置时——要改变什么为时已晚。只是这看起来很傻。
于是我脱掉凉鞋，双腿盘坐着，这样更舒服些。
列缅舍娃开始做汇报前惊讶地瞥了我一眼，其他人甚至看都没敢看我——都盯着头儿。这些溜须拍马的人!
扎武隆往自己那张巨大的桌子后的圈椅上一靠，同样没有对我做出反应。至少表面上如此。
也用不着……
我听到列缅舍娃平稳的声音——她汇报得很好，简明而清晰，没讲任何多余的东西，也没有漏掉任何重要的东西。她看着工作台上悬挂的照片，这是一张很老很老的照片，有一百四十年了，还是用胶粘的方式做的——头儿曾经给我详细地解释“干粘”与“湿粘”两种方法的区别。照片上扎武隆以新西兰克赖斯特彻奇大学塔楼为背景，身穿老式牛津大学学生服。这是路易斯·卡罗尔的原作，不知怎么头儿发现，很难说服“这个古板的诗学老学究”不把时间花在小姑娘上，而是放在自己的学生身上。不过照片很成功，也许，卡罗尔也确实是位大师。照片上的扎武隆很严肃，但双眸间闪动着温和的讥讽，而且他看起来年轻得多……尽管对于他而言一百五十岁……
“东尼科娃?”
我看了列缅舍娃一眼，点点头说：
“完全赞同。如果我们的使命就在于拯救被劫持的女巫，那么形成能量圈和用祭祀方法威胁对方就是最佳的决定。”
沉默了片刻，我怀疑地补充道：
“当然，如果这个笨女人值得我们费这么大的力气。”
“阿利莎!”列缅舍娃的声音里有一种金属的质感，“你怎么敢评判上司的命令?头儿，我替阿利莎表示歉意，她激动过头了，所以有点……有点失态。”
“这很自然，”扎武隆说，“实际上阿利莎保证了行动的成功。牺牲了自己全部的能量。她要提些问题这不奇怪。”
我抬起头。
扎武隆十分严肃，没有丝毫嘲弄或讽刺的意思。
“不过……”列缅舍娃开口说。
“刚才有人说到等级服从制度?”扎武隆打断了她的话。
列缅舍娃突然停下来。
扎武隆从桌子后面站起身，慢悠悠地走到我跟前——我一直看着他，但没有起身。
“那个笨女人”，扎武隆说，“不值得费这么大力气。这毫无疑问。但是反对守夜人巡查队的行动本身确实至关重要。所以你们在作战中受的伤都是值得的。”
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