宗教法庭法官对突如其来的证人的出现未做任何反应。一点反应也没有。仿佛任何正门入口也未打开，从黄昏界中任何人也未钻出来。
“‘灵爪’。”宗教法庭法官第三次重复。第三次也是最后一次。他不会再说一个字，这我知道。
我还知道，哪怕莫斯科的所有黑暗使者都出现在旁边——也不值得去惹麻烦。他们帮不了我。相反，他们会立即站到宗教法庭法官的一边。围绕“灵爪”的阴谋就可以延长，直到和约的保护者亲自登场。
我眯起眼睛，体内能撑多久我就吸取了多久的能量，差点儿紧张得呛得憋住气儿，我用颤抖的手将装着生物赝象的套子递给宗教法庭的法官。同时我猜到了格谢尔模模糊糊而又难以控制的愿望：冲向“灵爪”，控制它。但是自然，守夜人巡查队的头儿甚至连动都没动一下。经验——这首先是善于控制瞬间即逝的冲动。
宗教法庭的法官看了我一眼。也许，我应该在他的目光里读到肯定和支持。好样的，他说，黑暗使者，没有激动，听从了指挥，是个聪明人。
但是我在宗教法庭法官的眼睛里未看到丝毫类似的意味。丝毫也没有。
格谢尔用虔诚的目光看着我们。
宗教法庭法官从容地将装有“灵爪”的套子藏到上衣的口袋里，没有道别，一下子便沉没到黄昏界中。我立刻感觉不到他了，立刻。宗教法庭的法官有自己的途径。
“哈!”格谢尔看着旁边某个方向说，“你这个笨蛋，黑暗使者。”然后他的目光停留在我身上，叹了口气补充道：
“傻瓜，但你很聪明。这太棒了。”
说着他也走了，这回走得很安静，没有从正门入口。在黄昏界的深层有一段时间我还能感觉到他。
而我留在红场，在刺骨的寒风中，孤零零一个人。没有了我已经习惯其力量的“灵爪”，没有暖和的衣服，仍然穿着毛衣、裤子和鞋子，头发像刺猬一样竖起，就像电影情节中单刀赴会的英雄，只是没有能欣赏成功画面的观众，没有——就连格谢尔也回家了。
“你确实是个傻瓜，维达里·罗戈扎，”我自言自语地说，“聪明而又听话的傻瓜，不过，也许，正是因此你才至今还活着?”
但是那个在我内心的我出人意料地抖动了一下，安慰我说：一切都如应该的那样。摆脱了科克奇·法弗尼尔你做得对。我沾沾自喜，坚定不移地相信自己的正确，得意得连风也不觉得寒冷刺骨了。
一切都很好，一切都很正确。小孩子不能玩原子弹。
我抖了抖肩，手脚伸直，朝特维尔大街大步前进。
走了几步之后我才发现守日人巡查队的所有高层几乎全部在场(就缺魔法师科利亚，当然还有头儿)，还加上几十个中层执行人员，包括女巫安娜·季洪诺芙娜，吸血鬼和身体笨重的变形人，所有这个团队的人都眼睛睁得老大地看着我，活像爱看热闹的人盯着从动物园里跑出来的企鹅。
“你们好，”我出乎意料地快活地说，“你们在这儿干吗呀，啊?”
我又被牵着走，我苦恼地想，哈—哈—哈……
“你说说，维达里，”埃德加尔用一种奇怪的压低的嗓音说，“你干吗这样做?”
他分了一下心——去注意那位过分警惕的民警，此民警正盯着一伙在他看来值得怀疑的人。接着又看了我一眼：
“为什么?”
“难道黑暗使者需要无意义的交战，需要无益的牺牲吗?”我像个名副其实的奥德萨人一样，用问题回答了他的问题。
“我看，他在撒谎，”安娜·季洪诺芙娜挑衅似的说，“要不，感受一下他?”
埃德加尔忧郁地眯缝起眼睛。他说，你感受一下他……
守日人巡查队已经有点害怕我了!真有你的!
“安娜·季洪诺芙娜，”我诚挚地对老女巫说，“‘灵爪’科克奇·法弗尼尔是一种无法想象的强大的不稳定元素，是平衡的头号破坏者。假如它留在莫斯科——一场真正的大血战不可避免。宗教法庭采取了措施，预防这场大血战的爆发。我作为守法的他者服从于宗教法庭的裁决，归还了‘灵爪’。这就是我能说的一切。”
与“灵爪”接触后寄居于我身上的力量，我暂时只字不提。到时候再说。
“若是你，难道会不这样做吗?”我补充道，因为我非常清楚，不应当有人反对。他们所有的人都想接触生物赝象……从它身上吸取力量……而他们所有人都害怕这种行为的后果。
“要不，我们回办公室?”魔法师尤拉埋怨地说，“我们呆在风中太显眼了……”
他话里的意思有点道理——我又感到全身发冷，而自己消耗储存的力量——愚蠢而不能容忍。
尤拉在埃德加尔的支持下打开了快捷正门入口，一两分钟后巡查队员们成群结队地坐电梯到了办公室。我不能不发现，要是启用我的正门入口会比他们的稳定长久得多。看样子，当与科克奇·法弗尼尔分手时，我在通往虚无的楼梯上战胜了接下来的阶梯。看样子，我现在比其他所有在场的人加起来还要强大。但我仍然缺乏经验，天真幼稚，而我还应该学会的最主要的东西就是——恰如其分地运用力量。
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