有一种事完全不是格谢尔的作风——那就是在工作场所进行娱乐消遣。有一次巡查队最小的，也是最受喜爱的女魔法师尤利娅生日，分析部的十名队员上班时喝完了一瓶白兰地，为此犯错的人着实被他很有办法地狠狠惩罚了一回。就连跟大家一起参与这次过失的奥莉加求情都没能替他们解围。对每个人的惩罚都是很有个性地想出来的，而且最大限度地使每个人难堪。比方尤利娅在一周内不能到巡查队办公室，而是与同龄人一起在学校学习，和同班的女生一起去咖啡—冰淇淋店，和同班的男生——去电影院和迪厅。尤利娅回到巡查队时满肚子牢骚，很长一段时间她重复着：“先生们，你们不知道他们所有的人有多笨!我恨死了!”
由于一句“我恨死了”，她又领到一天额外的处罚，还有与格谢尔长时间地谈论“光明女魔法师能不能体验对人们的不良感觉”……
所以现在安东站在格谢尔面前，身子已经向圈椅倾斜着，但是呆住不动了，忘了坐下去。
“哦，你坐，”——格谢尔没忘记提醒他，“站着可没有真理可言啊。我说，你喝不喝啤酒?”
“天气好像不适合。”安东用目光指了指窗外，回答说。户外洒落着大团大团的雪花。圣诞节期间最典型的天气。“天气不适合……再说也不是地方。”
连他自己也感到出乎意料的是，最后一句话说出来更像是发问。
格谢尔顿时陷入沉思中。
“对，本可以去个什么有趣的地方，”他用一种颇感兴趣的调子说，“比方说，去西南部的小咖啡馆，口腔科医生集中在那里，你想象得到吗?莫斯科牙科医生们喜欢的咖啡馆!白俄罗斯车站还有一个比萨店，那根本就是瘟疫盛行时的筵席。”
“鲍利斯·伊格纳季耶维奇，”安东忍不住了，“您从什么地方挖掘出这些组织的?山地滑雪者餐厅，女同性恋酒吧，卫生技术员小吃店，集邮者饺子店……”
格谢尔双手一摊：
“安东，我亲爱的，让我再一次提醒你，我们是与什么打交道。我们打交道的是……”
“黑暗使者。”戈罗杰茨基嘟哝着坐到圈椅上。
“不，孩子，你说得不对。我们与人打交道。而人——这可不是一群同时咀嚼着草和同时放屁的克隆羊。每个人都是一个个体。这是令我们可喜之处，因为这使黑暗使者的工作有难度。这也是我们的灾难，因为也使我们的工作有难度。而哪怕要多多少少了解巡查队无休止的战斗最终为其灵魂而展开的人们，我们也应该了解他们所有的人。不仅仅是我，你明白吗?是我们!而且我们应该了解每一个人——从在迪厅嚼着迷幻药的满脸粉刺的半大男孩到一切空余时间都在栽种仙人掌的退化的蓝色血液的老教授……其实，种仙人掌的人集中的酒吧里的美食相当有意思，而且也可以相当自由地采访。但是我和你现在哪儿也不能去，你感觉到保护了吗?”
安东点点头。
“请相信我，我设置它不无原因。而在人多的地方保证安全要复杂得多。或许我现在不能允许自己滥用力量……”格谢尔用手掌擦了擦脸，叹了口气。他看起来确实很疲惫。“我说拿着吧，小小的礼物。”
安东惊讶地从他手上接过一个小小的物品。一个像地球仪模样的东西：由尖尖的骨头弯曲成的弓形，两端插入两块木板……对，就是骨针做成的球。球的内部空荡荡的……哦，不。不是空的。充满了力量。打着瞌睡的、被束缚的力量……
“这是什么?”安东有点儿紧张地问。
“别害怕。液化幸福。”
“……什么是液化幸福?”
格谢尔叹了口气说：
“嘿，我哪儿知道呢?我开个玩笑罢了。修辞格是这样的。语言的一种用法。隐喻。总之我是不相信有幸福的存在，至于可不可以将它液化——更不相信了。但是你手上——是某种像白色喧哗的魔法发动机一样的东西。如果你有必要进行绝对——我强调‘绝对’秘密的谈话，使任何人用任何方式都听不到它，那么直接捏碎手中的球就行了。很有可能你会弄伤手，但这是不可避免的代价。然而在十二小时内你周围十米半径范围内将不受任何监控。不论是仪器监控，还是魔法监控。某种完全平和无害的方式，谈话，事件将会记录下来。顺便要说的是，辟邪物本身即便用魔法的方式也发现不了。”
“谢谢，”安东郁闷地说，“不知为何这件礼物并不使我深受鼓舞。”
“你会因它而谢我的。嗨，你到底喝不喝啤酒?”
“喝。只是为什么一定是啤酒呢?”
“为了不要太破坏自己的规矩，”格谢尔满意地微笑了一下，“我们毕竟是在上班呀。”
他按下选择器，轻声地说：
“奥丽娅，给我们拿啤酒来。”
安东已经对什么都不觉得惊奇了。但是格谢尔关上选择器还是解释说：
“卡拉奇卡是个很出色的秘书，但她是四级女魔法师。她会连自己都没有发现就把信息透露给敌人的。所以我今天换了个秘书。”
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