“我是吸血鬼。更准确地讲，曾经是吸血鬼。”
“高级吸血鬼吗?”不知为何安东追问了一句。
“是的。”
安东坐在前座，系上安全带。吸血鬼维杰斯拉夫启动了马达，但没急于开动汽车，他想让发动机预热一下。
“对不起，确实是白痴的问题。”安东承认。
“当然是绝对白痴的问题，”宗教法庭法官没太顾及情面地说，“据我所知，安东，您还非常年轻……”
他小心翼翼地将车平稳地驶出街道。安东住在哪个旅馆他问都没问——没有必要。他说：
“您大概对什么是宗教法庭以及在那里工作的是些怎样的他者有一些错觉。这样吧……我来给您解释解释一些必须知道的东西。宗教法庭不是像巡查队很多普通队员所认为的第三种力量，我们也不会成为不属于黑暗或光明的他者中的特别的一类，我们就是宗教法庭的法官。是由于各种原因被挑选出来的黑暗使者和光明使者，我们明白和约和巡查队之间暂时休战的残酷必要性。是的，我们掌握着关于你们巡查队……恐怕除最伟大的魔法师以外的一切信息，请相信，安东·戈罗杰茨基，我们的知识中无乐趣可言。我们不得不保卫巡查队。明白吗?”
“我试着去明白。”安东说。
“我是——吸血鬼，”维杰斯拉夫低声说，“最正宗的高级吸血鬼，不止一次谋杀过年轻的姑娘……这在能量上是最正确的……”
“别给我上吸血鬼的生理课，”安东说，“请相信，这令我不舒服。”
维杰斯拉夫点点头，专注地注视着道路。安东突然想，这车还是新的，保养得很好，宗教法庭法官显然很爱惜它，而且为之感到自豪……
“是这样，我具备光明使者所理解的意义上的灵魂，或者哪怕是生命，”维杰斯拉夫说，“光明界的事业，我认为是幼稚的，有威胁性的，而有时甚至是有罪的学说。黑暗界的事业，恰恰相反，我很喜欢。不过……”
他突然止住，仿佛在构建某种复杂的思想结构。
“但是我对目前形势的必择其一性十分清楚。因此我服务于宗教法庭。因此我惩办那些违反和约的人。请您注意，安东。不是惩办那些不对的——因为真理至少有两个。不是那些冒尖儿的，有时候光明获得了更多的力量，也有黑暗获胜之时。宗教法庭只是保护和约。”
“我明白，”安东说，“这不言而喻。但是我总是想知道，宗教法庭支持这一方或那一方的情形可不可能出现?不是以和约字面意义为基础，而是根据事实真相……”
“事实真相至少有两种，”宗教法庭法官重复道，“情形是……”
他沉思了片刻。
“我还没有遇见过身为光明使者的宗教法庭法官支持自己巡查队的情况，”安东强调，“但是难道黑暗使者宗教法庭的法官情形也是如此吗?不管怎么说，你们有自己的力量，自己的秘密知识。我暂且不去讲存积在储存处所没收的生物赝象。”
“一切都有可能，”吸血鬼突然说，“是的……我假设。如果开始一场黑暗与光明的公开之战，而不仅仅是巡查队之间的交锋，而是黑暗与光明的直接战争，如果每一个他者站在自己的阵线……那时还需要什么宗教法庭吗?那时我们也成了仅仅是他者……”
他点头补充道：
“不过到那时宗教法庭多半已经死亡了。要想办法及时防止这种情形的出现。我们他者可是为数不多啊。几个曾经穿着宗教法庭法官斗篷的幸存的他者的行为，什么也改变不了。”
“我明白，是什么迫使守夜人巡查队遵守和约，”安东说，“那就是我们替别人担心。我知道，是什么驱使守日人前进——那就是担心自己。但是是什么迫使你们，宗教法庭法官走这条反对本质之路呢?”
维杰斯拉夫转过头来，悄声说道：
“惟有担心支撑着你们，安东·戈罗杰茨基。替自己还是替他人——这不重要。而支撑我们的是——恐惧。所以我们遵守和约。你可以对调查的结果放心——不会做任何手脚。如果你的同行没有违反和约，他会活着，健健康康地离开布拉格。”
傍晚时分埃德加尔稍微消除了几分沮丧。或许是昂贵餐馆那配有捷克珍藏啤酒的美妙晚餐起了作用(当然，不是法国的，也不是西班牙的，但相当不错)。但也可能是圣诞前夕布拉格本身的气氛起了平静安抚的作用。埃德加尔自然不信仰上帝——他者，更何况是黑暗使者当中少有人接受这种偏见。但圣诞节本身他认为很可爱，令人愉快，而且总是尽力好好庆祝它。
也许这是童年回忆的影响?当时他还是一个叫埃德加尔的普通农家孩子，在村里帮助父亲，在教堂如饥似渴地等待着每一个节日到来。二十至三十年代不请自来地出现在他脑海里，那时他已经成为他者，但还未在巡查队积极工作。他住在塔林，有一份不错的法律业务，优秀的妻子和四个孩子……父母早已过世，他埋葬了妻子，留下的两个儿子，一个住在加拿大，而另一个住在爱沙尼亚的派尔努，他们已经四十年没见面了。老人们很难相信这位显得很年轻的健壮男人是他们出生于十九世纪末的父亲……
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