他倒满伏特加，还没等安东喝就很快一饮而尽。他又倒满高脚杯，然后说：
“从那以后我就成了这个样子。我挂着奖章，在维莲娜的嚎啕大哭声中离开了自己的家。‘她们全都对你撒谎，这群母狗，我是忠实的!’我走在大街上，某种东西在内心干枯了。那是五月的事，安东。四五年的五月，格谢尔在德国投降后立刻把我从前线拉回来，他说：‘现在你的前线在这儿，杰普洛夫大尉。’而那时的人是……是另外一种人，安东。每个人的脸上都闪着光。黑暗使者的坏蛋多极了，没什么可隐瞒的!不过光明的力量也很多。当我沿街而行，周围小孩子蹿来蹿去，瞅着我胸前的奖章争论着，哪一种奖章是因何而得的。男人们和我握手，叫我去和他们一起喝一杯。女孩子跑过来……亲吻我。就这么简单，脑子里没什么特别的想法，就像亲吻还未从前线归来的或者已经消失的自己的小伙子一样，就像亲吻自己的父亲，自己的兄弟一样。有时号啕大哭，亲吻后继续走下去。你懂吗?不，未必懂……你是替祖国担心，你想，现在这一切多不好，我们所有的人都在一个洞里……你担心，为什么光明使者在莫斯科广阔的范围内不会援救。但你又不知道真正的洞在哪儿，安东。我们知道!”
伊戈尔又喝了一杯。安东沉默着举起酒杯点点头，表示赞同那没发出声，但不说出来也明白的祝酒辞。
“就是那时我变成这个样子，”伊戈尔重复了一句，“成了魔法师。行动队员。永远年轻。爱所有的人……又谁都不爱。我已经下定决心不再爱上任何人。女伴们是一回事儿，爱情则是另一回事儿。人是不能爱的——人类很脆弱，他者不能爱——他者要么是敌人，要么是战斗中的同志。我就给自己制定了这么一条生活原则，安托什卡，而且尽可能地遵循它。好像我至今都是那个要爱上谁还早得很的从前线回来的年轻小伙子。在舞会上跟在小姑娘后面转是一回事……”他低声笑起来，“或者在迪厅大汗淋漓光着身子在紫外线灯下蹦一蹦……爵士乐，摇滚，垃圾音乐——有什么区别，裙子多长，长筒袜是用什么做成的……这个——什么都行。这个可以，这是对的。我看过这样一部美国动画片——讲彼特·潘的?我就有点像他，只不过不是愚蠢的小孩，而是愚蠢的青年。有一段时间……很长一段时间我很好。普通人所放弃的那种期限我好像已经活过了。抱怨是种罪过——既没有无助的老年，又没有其他的问题，所以别无缘无故难过，安东。”
安东抱住头坐着。不吭声。
他好像打开了房门——看到那儿有什么东西……不，不是被禁的某种东西……不，不是无耻的某种东西……是一种完全格格不入的东西。我明白了，在每一扇门后，如果上帝保佑得以开启这扇门，便能看见某种完全格格不入的……个人的东西。
“我走过了自己的道路，安东，”伊戈尔用一种近乎温柔的声音说，“你别那么悲伤。我懂，你带着让我振作、让我把愚蠢的想法抛到脑后、让我完成指令的希望而来。只是办不到。我是真的昏了头，看上了黑暗使者。我杀死了她，结果也杀死了自己。”
安东沉默着。一切皆为空虚。他人的忧愁，他人的痛苦涌上心头。结果是，他不是给生病的朋友转交捎来的物品，而是跟他坐在一起，坐在为悼念他而设的酬宾宴上……
“安东，你今天别走，”伊戈尔请求道，“我反正不睡觉……很快就可以彻底地好好地睡了。老实讲，我那边冰箱里还有三瓶伏特加……再说餐馆就在下面第五层。”
“那我们就在桌边睡着算了。”
“没关系，我们可是他者。我想谈谈，找人诉诉苦。我开始害怕黑暗，你信不信?”
“我信。”
伊戈尔点点头。
“谢谢。我那儿有把吉他，我们唱点什么吧。还是我自己来唱。你知道，为自己唱——就好像是……唉，你明白的，还不只是明白。”
安东瞅了伊戈尔一眼——伊戈尔的声音突然集中多了，有力多了。
“我毕竟是巡查队员。这一点我不会忘记——你不用怀疑。而且我觉得，在所有这一堆麻烦中——我只是一名小卒子……不，也许不是小卒子，是撞到了其他棋子，而且站在火力控制区域的军官。而我与棋子的区别仅在于我会思考。我希望，你也不要对此全然不知。我反正无所谓了，安东。但是是谁的一盘棋——对我而言不是没有区别的!让我们一起来想想。”
“从何开始呢?”安东问，自己内心感到惊奇。难道他接受了伊戈尔的话?同意认为他是从棋盘上被拿下的棋子……好吧，就算不是被拿下的，但是是已被注定必将灭亡的，是有一只无形的手向之伸来的棋子……
“从斯维特兰娜开始?从命运之笔开始，”伊戈尔认真地看着安东表情的变化。他满意地笑了，“怎么，真的猜着了?你的想法也一样?”
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