“等我把一切都告诉你了之后，你得打电话给斯维特兰娜，直接从这里打。你要问她：你答应还是不答应。行吗?关于休假你也要对她说。”
“出什么事了?”
格谢尔没有回答，他打开桌子抽屉，取出一个黑色皮文件夹递给我。文件夹显然具有魔法——是一种颇有分量且带有杀气的魔法。
“你放心地打开吧，你已经获得许可……”格谢尔嘟哝说。
我打开文件夹——未经许可的他者或者人类打开以后它就会变成一把灰。文件夹里放着一封信。只有这么一个信封。
我们办公楼的地址是用报纸上剪下的字母细心地粘成的。
回信的地址自然是没有的。
“字母是从三张报纸上剪下来的，”格谢尔说，“《真理报》、《商人报》和《论据与事实》报。”
“别出心裁，”我承认，“可以打开吗?”
“打开吧，打开吧。刑侦专家已经对信封把能做的都做了。没有任何指纹，胶水是中国制造的，苏联报刊局的任何售货亭都能买到。”
“信纸用的是卫生纸!”我惊讶万分地喊道，从信封里拿出信纸。“这纸应该是干净的吧?”
“很遗憾，”格谢尔说，“一点也看不出有机肥料的痕迹，廉价的普通卫生纸。广告上号称有‘五十四米’长的那种卷筒卫生纸。”
沿着孔线随意撕下的一张手纸，上面的文章也是用那种大小不一的字母粘成的。确切地说，整句整句的话只有结尾处偶尔可以辨认出几个字，简直是对铅字的大不敬：
守夜人想必有兴趣知道，有一个他者对一个人类泄露了他者的所有真相，现在他正准备把这个人类变成他者。同情者。
我本该笑的，但不知为什么不想笑。非但没有笑，还一针见血地指出：
“‘守夜人’——整句整句的话都是现成的，只有结尾处做了改动。”
“《论据与事实》报刊登过这样的文章，”格谢尔解释说，“报道电视塔火灾那篇文章。篇名是《奥斯坦基诺电视塔的守夜人》。”
“别出心裁，”我承认，提到电视塔我稍稍哆嗦了一下。那可不是最快乐的时刻……也不是最快乐的冒险。黑暗使者的脸将一辈子都跟着我，我是在黄昏界里把他从电视塔上推下来的。
“别懊丧，安东。你做得全都对，”格谢尔说，“我们来谈正事吧。”
“谈吧，鲍利斯·伊格纳季耶维奇，”我叫了头儿没当官时用的名字，“此事当真吗?”
格谢尔耸了耸肩：
“信连魔法的痕迹都没有，或者是人写的，或者是本领很大的他者，他能够消灭痕迹。如果是人写的，那就是说，真相确实暴露了。如果是他者写的……那么这完全是不负责任的挑拨离间。”
“一点痕迹也没有吗?”我想再次确认。
“一点也没有。惟一的线索是邮局的邮戳。”格谢尔皱了皱眉头。“不过，这里有非常明显的依据……”
“信是从克里姆林宫寄出的吗?”我快活起来。
“可以这么说，投信的信箱位于‘阿索’住宅群区域内。”
红屋顶的高楼——这样的建筑，毫无疑问，会受到斯大林同志的称赞，我认为。不过只是以旁观者的身份来看。
“那里你就一直没进去过吗?”
“没进去过，”格谢尔点点头。“因此，从‘阿索’发来的信已经对信纸、胶水和字母都做过手脚了，这个未知的人只是犯了一个最不该犯的大错……”
我摇摇头。
“或者是要把我们引入假象……”这时格谢尔停顿了一下，警惕地观察着我的反应。
我想了想，又摇摇头。
“太幼稚了。不对。”
“或者是‘同情者’，”说最后一个词儿时格谢尔带着明显的嘲讽口气，“而且是真的想给我们一个线索。”
“为什么?”我问。
“那么，他为什么要寄出这封信呢?”格谢尔提醒说，“安东，你知道，我们不可能对信没有反应。我们作最坏的打算——确实有一个他者叛徒，他有能力向人类公开我们存在的秘密。”
“可是谁会相信他呢?”
“要是人类不相信的话，他者可以展示自己独特的本领。”
不用说，格谢尔是对的。可是我没有弄明白，是谁要这么做，他为什么要这么做。即使是最愚蠢、最凶恶的黑暗使者也该明白，真相大白以后会发生什么事。
人类将重新开始猎捕巫师。
黑暗使者也好，光明使者也好，都会被人类当做巫师来猎杀，凡是具有他者能力的生物……
包括斯维塔，包括娜久什卡。
“怎样才能‘把这个人类变成他者’?”我问，“吸血吗?”
“吸血鬼、变形人……”格谢尔两手一摊。“所有的生物，大概吧。成年仪式只可能达到黑暗力量最低级、最原始的水平，而复仇不得不付出失去人的本质的代价。通过成年仪式把人变成魔法师是不可能的。”
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