“谢谢。告诉我们所有在莫斯科上车，但是半路上要下去的旅客的名单吧，亲爱的，”埃德加尔接过盘子说道。“尤其要告诉我们那些不是在他应该到的站下车，而是提前下车的人。”
“遵命，大人!”列车长点点头。
科斯佳嘿嘿一笑。
我等到那个可怜的人走出去后才问：
“为什么叫你‘大人’?”
“我怎么知道呢?”埃德加尔耸了耸肩。“法器使得人类服从命令。至于他们在这件事中把我看成什么人：严肃的检查员，受爱戴的老大爷，尊敬的演员或者最高统帅斯大林——那是他们的事情。这一位，看来，读了好多阿库宁的作品。或者是老电影看得太多了。”
科斯佳又扑哧一笑。
“这没有什么可乐的，”埃德加尔一下子发起火来。“也没有什么可怕的。这是对人类的心理伤害最小的方法。有人用车送雅库博维奇，或者让戈尔巴乔夫不排队就通过，这一类的故事中有一半都是这种法术的结果。”
“我又不是笑这个，”科斯佳解释说。“我在想要是您穿上自卫军军官的制服……头儿。您就会令人尊敬了。”
“笑吧，笑吧……”埃德加尔一边给自己倒咖啡一边说道。“罗盘怎么样了?”
我默默地把字条放在桌上。模糊的形象悬挂在空中——罗盘像个大圆盘，指针懒洋洋地旋转着。
我倒了一杯茶，喝了一口，味道很好。诚心诚意沏出来的茶，就像是真的泡给“大人”喝的。
“火车里，有坏蛋……”埃德加尔叹了一口气说。“先生们，必须要做的抉择我不瞒你们，要么我们抓住罪犯，要么火车将被毁掉。包括所有乘客。”
“怎么干?”科斯佳一本正经地问。
“有几个方案。天然气管道同整列火车一起爆炸，从战斗机上突然发射一枚导弹……万不得已时——用上核弹头。”
“埃德加尔!”我很想相信，他是故意夸大事实。“这里起码有五百个乘客。”
“还要多一点，”宗教法官纠正说。
“不能这么干!”
“不能把书放走。不能容许不讲道义的他者组织自己的军队随心所欲地改变世界。”
“可是我们并不知道，他想干什么!”
“我们知道，他毫不犹豫地杀害了宗教法官。我们知道，他非常强大，追求着某个我们不知道的目标。他把什么忘在中亚了，戈罗杰茨基?”
我耸耸肩。
“那里有一系列古老的力量中心……”埃德加尔小声说。“有一些失踪的法器，一些治理得不太好的领土……还有什么?”
“十亿中国人，”科斯佳冷不防说道。
黑暗巫师互相盯着看。
“你可真是完全疯了……”埃德加尔没有把握地说。
“十亿多，”科斯佳嘲笑地补充说。“要是他打算经过哈萨克斯坦到中国去，怎么办?这就需要动用军队了!十亿他者!还有印度……”
“你这个大笨蛋，”埃德加尔挥挥手。“甚至连白痴也不会干这种傻事。要是三分之一居民变成了他者，那力量从何而来呢?”
“万一他——真的是白痴呢?”科斯佳不肯罢休。
“正因为如此，我们才要采取非常措施，”埃德加尔斩钉截铁地说。
他们说得一本正经，毫不动摇——能不能杀掉这些被施过魔法的列车员、面颊肥胖的出差人员和坐在硬卧里的贫民。应该——可见是应该的。农场主杀掉患了口蹄疫的牲口也会感到难过。
好像不想喝茶了，我站起来，走出包房。埃德加尔理解地目送着我，但他的目光中没有一点同情。
车厢里已经安静下来，大家准备就寝，有几个包厢的门还开着，有人在车厢过道里受着罪，等待厕所空出来，不知从哪里传来杯子的丁当声，但是大多数乘客都在莫斯科弄得太疲劳了。
我无精打采地想着，按照情节剧的所有惯例，现在走廊里应该有长着天真脸蛋的天使般的孩子在奔跑，那样的话，我就能完全看清埃德加尔想出的计划是多么荒诞离奇。
没有出现孩子。却从一个包房里探出了一个胖男人的身子，他穿着褪了色的针织内衣和走了形的针织背心。红红的、满是汗水的脸已经因为酒精的作用而浮肿起来。那男人懒洋洋地盯着我看，一边打着嗝——然后就躲回去了。
两只手不由自主地去拿随身听。我把扬声器的耳塞塞进耳朵里，随便嵌进一张盘，身子紧靠在玻璃上。什么也没有看见，什么也没有听见。显然——什么也没有说。
响起了轻柔的抒情旋律，还有尖细的歌喉：
当你被人用短枪打死，
你没有时间奔向灌木丛。
世上没有一件事
比戒除毒瘾更加美……
这是拉斯，我在“阿索”的熟人。那张盘是他送我的礼物。我微微一笑，把声音开大了。这正是我此刻所需要的……
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