不过，同瓦列里娅见面的时间还是被耽搁了。
快走到顶点城市酒店的时候我又看见一群旅游者，他们围着一个正在表演的演员站成一圈。小球在人们的头顶如彩虹一般飞舞——不知为什么，我立刻就明白自己会见到谁。虽然叶戈尔称自己是魔术演员，不是变戏法的。
实际上那边有五个演员。三个小伙子身着鲜艳的马戏服，正在一旁休息。一位年轻姑娘身穿飘逸的半透明裙装，手持托盘从观众一侧走过，观众投进去的硬币和纸币挺多的。
现在是叶戈尔一个人在表演。他穿着黑色的西服和白色的衬衫，系着领结，打扮颇为正式，在身着鲜亮夏装的观众当中显得很突出。
叶戈尔在耍彩色小球。不，不仅是在耍……他的右手向空中发射樱桃大小的红色、蓝色和绿色小球。他把手掌摊开，故意旋转得很慢，让观众看清楚掌心里什么都没有。然后合拢手指，迅速挥动手腕，一个个小球便径直飞向空中。他左手接住落下的小球，揉一揉，藏到拳头里，彩虹断了，手掌打开——空空如也。
小球来无影，去无踪。它们越来越多，仿佛叶戈尔来不及从空中接住他抛出的全部小球似的。彩色的抛物线越来越艳丽，越来越厚实，变成了一股闪亮的绳子，令人眼花缭乱。叶戈尔的手指动得如此之快，已经超出了最灵活的魔术师所能达到的程度。观众们屏住了呼吸。街上的喧闹声朝这一圈鸦雀无声的人群袭来，声音即刻变小，就像大海在远处轰鸣。彩绳在叶戈尔的手上翻飞。
紧张的气氛越来越浓。那个姑娘也不收钱了——反正没人看她。她转身面对叶戈尔，用充满爱慕和激动的眼神望着他。
叶戈尔迅速摊开双手，原来，他的手中是一条飞舞的彩带。
观众如梦初醒般地鼓起掌来。
我想起一则关于魔术师的老掉牙的笑话。一个到马戏团应聘的人说：“我走上台去，展示各种颜色的金鱼，你们想想看!接着那些金鱼全都飞向天花板，消失得无影无踪。不过我还没想好该如何表演……”
真是个可怜又糊涂的魔术师。想要做成这事，得当个他者，哪怕是没有被激发的他者也行。
事实上，即使没被激发，没到过黄昏界，他者的能力也比普通人要强得多。叶戈尔的情况更复杂。他童年时进过黄昏界，甚至闯到过第二层——当然，他依靠了其他能量的补给，他本身的能力微不足道。
但他躲过了最后的激发仪式。保留了本来的样子——未经确定的他者，不能有意识地控制自己的能力，既不属于光明力量，也不属于黑暗力量。他的命运之书被重写过，被还原到了初始状态，这让他有机会重新选择——但他拒绝选择。
他决定当个普通人。
其实叶戈尔也并不清楚自己的节目是如何弄成的。他相信自己能够灵活地摆弄小球，在重新把它们抛向空中之前，不知不觉地从一只手换到另一只手。然后非常巧妙地把小球换成一根专门的绳子，为了用起来方便，这根绳子上的某些位置大概是有意加重了的。
实际上这样的把戏是不可能完成的。
可叶戈尔相信自己与手脚灵活的普通人一样，相信自己表演节目时没有借助任何魔法。
观众们不停地鼓掌，脸上流露出生动而真诚的喜悦之情，这种表情大概只有在看马戏的小孩子身上才能见得到。对他们而言，世界可以在转瞬之间变得神奇莫测而又令人惊诧。
他们不知道，我们的世界原本就是如此……
叶戈尔点头致意，飞快地绕场一周，不是收钱——虽然有人递钱给他，只是盯着观众的脸庞看。
他在补充能量!他不明白——但他的确是在吸收观众的情感。
我赶紧往人群外面挤。可身后满是观众，小孩在腿边蹦来跳去，一位衣着暴露、嘴唇上钉着金属钉的姑娘在我耳边呼着热气。还没来得及挤出去，叶戈尔已经发现我了。我只好停下脚步。
我别无他法，只好摊摊手。
叶戈尔迟疑了一下，朝身后手持托盘的姑娘小声地说了句话，然后朝人堆挤了过来。观众们让出一条道，不断有人拍他的肩膀，用各种语言表达赞赏。
“对不起，我是偶然路过，”我抱歉地说。“没想到会看见你。”
他看了看我，然后点点头：
“我相信。”
的确，他现在正处于能量的巅峰。用直觉就能辨别谎言。
“我这就走，”我说。“你演得很棒，我看入神了。”
“等一等，我得去润润嗓子。”叶戈尔挪了一步。“我已经汗流浃背了。”
一个好奇的小男孩坚决地抓住他的袖子。叶戈尔礼貌地停下脚步，解开衬衫袖口，让他看清楚里面什么都没有。然后从空中抓住一个轻盈的银色小球，送给了多疑的小观众。那小子吃惊地叫了一声，朝站在近旁的父母跑去。
“非常好，”我赞叹道。“你在莫斯科有演出吗?我很乐意带女儿去马戏团看看。”
“在莫斯科没有。”叶戈尔皱了皱眉。“你知道在我们那儿年轻人想要进马戏团有多难?”
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