他们在谈论我，而我坐着，好像发生的事与我无关似的。问题完全不在于头儿毫无顾忌的坦白，问题在于：头儿是在与刚开始当魔法师的斯维特兰娜商量，而不是与我这个有潜能的三级魔法师商量。
如果把发生的事比做一盘棋的话，那么布局简直是令人难堪的。我是个骑士，巡查队里一名普通的优秀骑士。斯维特兰娜是个小卒子，但是，是个会变成王后的小卒子。
对头儿来说，在可以给斯维特兰娜一个不大的实际教训的机会面前，我可能遇到的一切灾难都退居次要地位了。
“鲍利斯·伊格纳季耶维奇，您知道的，我不会允许他们查看我的记忆。”我说。
“那么你将要被判有罪。”
“我知道。我可以发誓，我与这些黑暗魔法师的死没有任何关系。不过我没有证人。”
“鲍利斯·伊格纳季耶维奇，如果愿意，就让他们只检查今天的记忆吧!”斯维特兰娜兴奋地喊道。“就这些，他们会确信……”
“记忆是不能切割成一小份一小份的，斯维塔。它会整个被外翻出来。从生命的第一瞬间开始。从母乳的气味、从羊水的味道开始。”头儿现在说得特别严厉。“糟就糟在这里。你想象一下，就算安东不知道任何秘密，但是他要回忆并把所有的事情重新经历一遍，那会是怎样的情形!在黏糊糊的深色液体中颤动，渐渐靠拢的子宫壁，前面闪现出来的一缕光线，疼痛、气闷、必要的呼吸，自己的诞生。并且继续下去，一刻接一刻——你听说过，人在临死前整个一生会在眼前一幕幕掠过吗?记忆外翻的情况正是如此。这时候在脑海里某个很深很深的地方仍旧还记得这一切已经都发生过了。明白吗?在经历了这个过程之后，一个人很难再保持正常的理性。”
“您这么说，”斯维特兰娜犹豫地说，“好像……”
“我有过这种经历。别问了。那是在一个多世纪前，那时候巡查队只是要研究外翻记忆的效果，要求有一个志愿者。后来花了大约一年时间才使我恢复正常。”
“那是怎么办到的?用什么方法?”斯维特兰娜好奇地问。
“我被灌注了新的感受，我过去没有体验过的那些。去陌生的国家、吃那些不习惯的饭菜、邂逅陌生的人、想些没想过的问题。就是这样，”头儿苦笑一下，“有时我发现自己在想：我周围的一切是什么?是现实还是回忆?我是在生活还是正躺在守夜人巡查队办公室的水晶板上，我的记忆就像线团一样在被往外拽?”
他又沉默不语了。
周围人们坐在餐桌旁，侍者们走来走去。现场的警察走了，抬走了黑暗魔法师的尸体，一个男人跟在寡妇和孩子后面，看来是亲戚。再没有其他人关心这件事了。情况好像甚至还相反——顾客们的胃口也好，对生活的渴望也好，都增长了。谁也没注意我们：头儿在瞬息间所施的咒语迫使大家都把目光移开了。
而如果……这一切真的已经发生过了呢?
如果是我，安东·戈罗杰茨基，“尼克斯”贸易公司的主管兼守夜人巡查队的魔法师，躺在一块涂满古文字的水晶板上呢?我的记忆也正在被人解开来，被仔细分析，被制成标本，任谁都可以看，无论是黑暗魔法师，还是光明和黑暗双方组成的法庭。
不!
不可能。我不想体会头儿说的这些。我无法感同身受。我从来没有处在一个女人的身体中过，从来也没有在公共厕所里发现过死人。
“我让你吓坏了，”头儿说。他从口袋里掏出一支细细长长的雪茄烟。“明白形势了吗?我们怎么办?”
“我要完成自己的职责。”我说。
“等等，安东。别逞强。”
“我没有逞强。问题甚至不在于我要保护巡查队的秘密。我只是承受不了这种审问。最好死去。”
“要知道我们不会像人们一样死的。”
“是的。我们将会更糟糕，但我已做好了准备。”
头儿叹了口气。
“对不起，姑娘们。安东，我们不要光想后果，我们得想想整件事是在什么前提下发生的。有时看看过去是有好处的。”
“我们想想吧。”我说。没有抱太大的希望。
“野人在城里违法猎捕已经多年了。根据分析部门最近的资料看，这些奇怪的谋杀从三年半前就开始了。一部分牺牲者显然是公开的黑暗使者，另一部分大概是潜在的黑暗使者。死者中没有任何一个有超过四级的法力。没有一个在守日人巡查队工作过。我觉得特别有意思的是，他们几乎全都是温和的黑暗使者，把他们称为温和的黑暗使者，还是比较恰当的。他们杀人，影响人，但次数要比他们本可以做到的少得多。”
“他们处在被攻击的地位，”斯维特兰娜说，“对吗?”
“也许。但守日人巡查队没有干涉这个疯子，甚至还把那些不值得可怜的自己人硬塞给他。为什么?主要的问题——为什么?”
“是为指责我们的疏忽。”我推测。
“目的和手段不相符。”
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